Меж тем эмблем Гегемонии Чистоты не было ни на одном из колоссов. Лишь два типа отличительных знаков корпорации «Прикоснувшиеся к Совершенству». Что за два типа? Первый, что на шести колоссах уловного авангарда — собственно машины культа, его ревностных последователей или просто нанятых ими за хорошие деньги наёмников. Пилоты-культисты — явление весьма редкое и ни разу не меткое, опыт показывает. Зато вторые — тут иное. «Временно приобщённые к Совершенству», вот как их называли. Не то чтобы конкретные слова были важны, в отличие от сути этого явления. Таким термином культисты-раскольники именовали разного рода союзников, что готовы были предоставить свои ресурсы культу, дабы совместными усилиями достигнуть общей цели.
Паника! Именно этим словом лучше всего характеризовалось то, что творилось в Трентвилле, а особенно на вершине правящего тут культа Постижения Гармонии. Я так полагаю, они рассчитывали на то, что их враги прибудут на планету пусть не только с собственными силами, но ещё и с наёмниками, на которых хватит средств. Средств же, по предварительным расчётам, могло хватить на не ахти какую сильную кондотту. А тут вдруг такое! Не просто финансовая поддержка со стороны, но ещё и предоставление «во временное пользование» колоссов Гегемонии вкупе с людьми, их пилотирующими. Ужас-ужас! По мнению Проводящего Гармонию, его «генерала» и прочих цепных пёсиков, обученных гавкать не просто на врагов, но и делать это в нужной, одобряемой религиозными догмами, тональности. Забавная, хотя и ожидаемая, ошибка. Право слово, хорошие наёмники из кондотты или просто умелые одиночки были бы куда опаснее. Но не нам на то жаловаться, совсем не нам!
Вот мы и не жаловались. Вместо бесполезных сетований на судьбу и метаний, готовились отражать атаку с учётом того, что противник перестал быть скрыт «туманом войны».
Учитывая наш нынешний состав, на случай необходимости быстрой реакции, в направлении возможной атаки выдвинуты были «Попрыгунчик» Свирского и «Шквал» О’Мэлли. Почему именно легковесы, они ведь не способны остановить серьёзную атаку, лишь отступить, огрызаясь? Так и есть, никаких ошибок. Однако и противник, высадившийся в пределах форпоста Звёздной Стражи, отнюдь не спешил с ходу рваться в главный и решительный бой. Напротив! Выгрузившиеся колоссы, ощетинившиеся своими многочисленными орудиями, сами готовы были отражать любой наскок защитников планеты, в то время как из чрева боевой баржи перегружались сперва на орбитальную станцию, а затем и доставлялись на поверхность другие ценные грузы. Какие именно? Бронетехника, эскадрильи летунов, гравициклы и просто транспорт для лёгкой пехоты. Пешочком нынче войска уже давно не топают, вся пехота механизирована от и до. Прогресс, как ни крути. А у этих колесная техника если наблюдалась, то в малой части. Антигравы и ещё раз они же преобладали, что было абсолютно верным решением, учитывая не самую развитую сеть дорог на Гафии. Более того, эти самые дороги легко минировались, а вне оных… Камни, лес, а вот полей там или степи маловато будет. И уж точно не по дороге к Трентвиллю.
Впрочем, сейчас немного не о том. «Попрыгунчик» и «Шквал» были выдвинуты на боевые позиции из опасений не атаки изгоном колоссов противника, а против возможного налёта парочки эскадрилий истребителей и особенно штурмовиков. Два не просто лёгких колосса, но заточенных под снайперский огонь и с очень высокой маневременностью… особенно применительно к «Попрыгунчику». Стоять каменной стеной приказа не было. Просто встретить на подступах, больно укусить и сразу же под прикрытие оборонительных турелей. При таких раскладах исключительно преимущества и ровным счётом никаких недостатков. А уж выдвижение вражеских колоссов мы точно не провороним. Было время на то, чтобы перекрыть все возможные направления качественными и помехоустойчивыми датчиками слежения. Уж точно не Гегемонии и особенно занюханной секте преодолевать возможности электроники Звёздной Стражи и Синдиката.
К слову сказать, «генерал» Жером криком исходил, настолько хотел устроить с нами очень важное совещание, куда были приглашены чуть ли не все сектантские заправилы. Разве что Проводящий Гармонию в силу своего тут чуть ли не божественного положения просто не мог сам снизойти до столь мирских дел. Зато его помощники со всех направлений — тут дело иное. В общем, они очень хотели видеть нас на очередной бесполезной говорильне. Только нам это… скажем так, совершенно не требовалось. Потому и действовали по принципу «На и отвяжись!», делегировав все болтологические полномочия… Арману Веллингтону. Дескать, он человек учёный, да и из уважаемого в Стальной Гильдии семейства происходит. Вот пусть и отдува… внимает великой мудрости. Нам же сейчас приходится, не покладая рук, готовиться к отражению атаки. Настолько сильно готовиться, что аж кушать не можем и даже дышим через раз.