— Он не мог прознать, — я переглянулся с Михелем. — Он в это время в Шелкопадах отирался. Встречались с ним. Жаль, не окончили спор. Отложили на будущее.
— Я знаю, что Рэйдж со своей бандой полмесяца назад сорвался с места как бешеный и куда-то умчался, — кивнул Леон и сплюнул на землю. — Надо же, какая у вас насыщенная жизнь! Ну и какие теперь планы, фрегат-капитан? Вижу, тебя распирает от новостей.
— Распорядись послать вестового к Аттикусу и к Пегому, — был мой приказ. — Пусть как можно скорее прибудут в Пустошь. Проведем совещание. На нем все и расскажу. Очень много интересного, но я в одиночку не могу решать такие вопросы. И левитатора не забудьте!
— Слушаюсь, — кивнул Леон.
— Сержантскому составу желательно присутствовать, — я посмотрел на Михеля. — Предупреди Рича и Гуся.
— Гусь стал сержантом? — удивился дон Ардио. — Он же раздолбай, каких свет не видывал.
— Ну, теперь он самый лучший из всех раздолбаев, — я ухмыльнулся. — Гусь себя отлично зарекомендовал во время боевого похода. Со своим десятком он справился.
За осмотром усадьбы время незаметно подошло к обеду. Увеличившийся отряд с трудом разместился за столами, но никто не обижался. Шутили, смеялись, не забывая работать ложками, вычерпывая из котлов густую кашу с мясом. Вот здесь Леон проявил себя настоящим командиром и интендантом. Кормил бойцов от души, понимая, что голодный, злой и квелый штурмовик — легкая добыча врага.
Совещание я решил провести в обеденном зале, где можно было спокойно поговорить за столом и сидя на нормальных стульях. Снаружи у двери поставили Щербатого и Жало, как надежных и проверенных бойцов.
— Пожалуй, начнем, — я оглядел командный состав отряда. — Сначала я выслушаю доклады, а потом расскажу о походе по Рокане и Пламонту. Давай, Пегий. Слишком подробно не нужно, самое главное.
— Главное… — шкипер «Тиры» почесал лохматую бороду. За время моего отсутствия он на солнце почернел как головешка, и казалось, еще больше похудел и стал жилистее. — Экипаж я набрал полностью. Теперь у меня шестьдесят человек. Каждый день выходим в море, где проводим обучение. Бестолковым вбиваю азы, толковых ставлю на лучшие места. Вот только стрелять боюсь, чтобы губернатор патруль не вызвал. Приходится отрабатывать заряжения пушек на пальцах. Засыпать порох, затолкать ядро в жерло — тьфу, детская забава!
— Разберемся со стрельбами, — пообещал я. — Огневой запас в норме?
— Все закуплено квартирмейстером по боевым нормам, — подтвердил Пегий. — Паруса новые, канаты заменили, все гнилье по дешевке продали крестьянам. Удивительно, но взяли. Деньги в судовой казне, можешь проверить, командор.
— Проверю, — пообещал я. Во всем нужен порядок, и не нужно развращать команду словами «я тебе доверяю». Может плохо кончиться. — Судовой лекарь, как я понимаю, не найден?
— Да где ж его здесь взять, — Пегий вцепился в бороду. — Одни коновалы. А я хочу, чтобы у нас был настоящий лекарь, который руку или ногу так отпилит, что раненый и не поймет, что его укоротили.
— Может, переманим к себе Эстива? — пошутил Михель.
— Не пойдет, он с Боссинэ связан крепко, — я покачал головой. — Но лекаря его уровня придется искать в Скайдре. Ладно, потом встречусь с ним, может, и подскажет кандидатуру.
— И еще, командор, — шкипер «Тиры» покряхтел, как будто боялся сказать лишнее. — Насчет жалования. Я понимаю, что ты отошел от пиратских дел, но люди хотят иметь монету в кармане. Казна не бездонная, уже заканчивается. Где-то нужно искать прибыльное дельце. За сухарь и похлебку еще можно пару месяцев людям головы дурить, а дальше? Уже шепчутся в темных углах. Пока пресекаю подобные разговоры, но…
Да, это была самая большая проблема. Содержать боевой корабль на свои деньги — это невероятное расточительство. Нужно искать для экипажа какую-то работенку вроде перевозок из одного порта в другой, но кто допустит меня к каботажу без лицензии? Иначе контрабанда получается. А для охраны морского каравана одного судна мало. Нужно хотя бы еще одно. Я не верил, что королевский флот разогнал всех пиратов по окраинам планеты. Возле Соляных островов, к примеру, их частенько видят. Рисковые, а значит, опасные ребята. Для речного сопровождения «Тира» не подойдет. Осадка большая. При низкой воде это обстоятельство станет непреодолимым препятствием.
— Будем решать проблему вместе, — твердо произнес я, глядя на Пегого. — Сядем с тобой и подумаем крепко. Честно, сейчас я не знаю, куда пристроить «Тиру». Заодно, соратники мои, тоже поломайте голову. Не одному мне стучаться башкой о стену.