— Ага, он предотвращает одновременный залп из двух стволов? — воскликнул Рич.
— Именно! — обрадовался Арден. — Вам показалось, что это залповый пистолет? Нет, и еще раз нет! Фактически вы можете произвести четыре выстрела с разными промежутками, если, конечно, знатный стрелок, умеющий убивать с первого же раза.
— Дружище, ты уже влюбился в них, — рука виконта легла на мое плечо. — Не раздумывай, бери.
— Хотелось бы проверить, как они бьют, — пробормотал я.
— Если купите их, оружейный дом Арденов дает вам возможность испытать его в течение трех дней, — расплылся в улыбке торгаш. — Правда, здесь нет возможности, но ведь можно найти пустырь и там пострелять вволю.
— Сколько они стоят? — с упавшим сердцем спросил я. Подозревал, что дорого.
— Всего пятнадцать золотых крон.
— Да это грабеж! — возмущенно крикнул Рич. — Какие пятнадцать? За эти деньги я трактир куплю!
— Не забывайте, мил сударь, что содержание трактира и изготовление оружия — вещи несовместимые, — с холодком в голосе ответил Арден. — Этот набор единственный в своем роде, второго уже не будет. Вернее, будут подобные ему с какими-то конструктивными изменениями, но именно такого нигде нет. Дом Арденов гарантирует. Видите, на пластинах гравировка мастера — моего старшего брата. А это уже качество.
Кто бы спорил. Но пятнадцать «корон»! Когда еще вернемся в Скайдру, где должна пройти полная оплата наших услуг! До этого момента придется ужаться или… ограбить грабителей!
— Дружище, если ты испытываешь затруднения, я готов оплатить часть покупки, — виконт покрутил пальцем. — Мы забираем эти пистолеты, господин Арден. И насколько я понял, к каждой серьезной покупке у вас идет подарок?
— О, конечно же! — с ловкостью факира торгаш выудил из-под прилавка мешочек с чем-то тяжелым. — Здесь сто пуль. Это вам, мил сударь, в подарок!
— Виконт, я в состоянии оплатить, — мягко придержал руку Нима Агосто. — Вложение моих средств оправданно. Благодарю, но оставьте деньги на другие нужды.
От услышанного Арден открыл рот и захлопал им как выброшенная на берег рыба.
— Милорд? Прошу меня простить за неподобающую встречу. Я, право слово…
— Успокойтесь, сударь, — поморщился виконт. — Я не хочу огласки своего визита в Невермут. Обычный высокородный дворянин решил навестить свою престарелую тетушку, только и всего. Надеюсь, вы все правильно поняли?
— Конечно, конечно, — на крупном носу Ардена появилась испарина. Торгаш быстро закрыл крышку ящичка, принял от меня озвученную сумму, и выскочил из-за прилавка, чтобы распахнуть перед виконтом дверь. — Будем рады, если вы все же надумаете снова заглянуть к нам и приобрести оружие дома Арденов.
Когда мы отошли от оружейной мастерской, я с досадой проворчал, ощущая легкость своего кошелька за пазухой, но вместе с тем крепко держа подмышкой драгоценную коробку.
— Дернул меня черт заглянуть сюда!
Друзья грянули смехом и ободряюще похлопали по плечам
— Такую покупку нужно отметить хорошим вином! — сказал виконт, отсмеявшись. — Давайте поторопимся и найдем этот «Фруктовый Сад»!
Глава 7
Иногда города опасны…
Мужик с лошаком не обманул. С виду таверна и в самом деле могла претендовать на одно из самых лучших по красоте и функциональности строений в городе. Двухэтажное здание из темно-коричневого кирпича на массивном каменном фундаменте вольно раскинулось в середине улицы, бесцеремонно распихивая своими боками дома горожан, многие из которых не уступали по своему внешнему убранству более удачливому соседу.
У таверны, оказывается, имелся еще и конюший двор, где за животными после долгого путешествия ухаживали слуги. От этого казалось, что улица невероятно шумная от цокота копыт, толп снующих по широкой мостовой людей, выкриков кучеров и щелканья кнутов. Виконт, остановившись перед крыльцом «Фруктового Сада», некоторое время с интересом разглядывал фасад здания с арочными окнами и разнообразной резьбой по фронтону, а потом весело изрек: