Прощаться с Йорхеном не стали, чтобы избежать ненужных расспросов, куда это мы собрались на ночь глядя (не поохотиться ли на грабителей, которых в городе еще предостаточно?), просто сказали, что нужно сходить в одно место, а то скучно стало. Хозяин хитро подмигнул, дескать, понимаю, дело молодое. И даже подсказал, где можно развеяться. Есть тут бордель, на Портовой улице. И девочки неплохие.
Бордель так бордель. Нам даже лучше, что Йорхен сам себя ввел в заблуждение.
— Наверное, до утра не придете? — напоследок спросил он.
— Кто же от жарких девок убегает? — удивился я, и Йорхен жизнерадостно заржал, полностью поддерживая мою мысль.
К тому времени, когда мы втроем неторопливо шагали по улицам, скудно освещенным маслянистыми фонарями, народу почти не осталось. Изредка какой-то загулявший горожанин прошмыгивал мимо нас, склонив голову, чтобы на него не обратили внимание, и не приведи господь, ограбили. Старые и мрачные стены домов, стоящих чуть ли не вплотную друг к другу, не располагали к прогулкам.
Честно говоря, меня все больше удивляло странное поведение стражи, словно ее вообще не было в Невермуте. За исключением центральной площади и ратуши. Как люди еще не поубивали друг друга, пользуясь беспечностью тех, кто обязан их охранять. А чтобы арестовать виконта нашли и карету для перевозки, и людей для сопровождения. Губернатор настолько уверен в благонадежности горожан? Рич с парнями вчера ночью отправил на тот свет четверых — и тишина. Никакого расследования. Понятно, что репутация дружков Янса столь низкая, что сыскная служба не хочет заморачиваться поиском убийц, но для порядка-то нужно побегать, задать вопросы, найти свидетелей. Нет, сдохли — и всем облегчение.
Шаги трех человек эхом метались в узких проулках, заставляли настораживаться тех, кто сейчас сидел в засаде как паук и поглаживал дубинку. Слишком уверенно шли, а значит, с оружием, которое будет пущено в ход без всяких раздумий.
Давно уже отстучал часовой колокол — наступила ночь. Постепенно в домах бедняков гасли свечи, а кто побогаче — тушил магический фонарь. Город засыпал. А мы, наконец, дошли до центральной площади и остановились, прижавшись к стене. На башне ратуши зачем-то горел фонарь. Возможно, для тех, кто сейчас плыл по реке, он был ориентиром. А может, и для других целей, неведомых нам. Но само здание было погружено во тьму. Изредка в окнах первого этажа мелькали отблески света. Стража переместилась внутрь, теперь до утра на улицу носа не высунет.
Не выходя из тени стен, мы обогнули площадь и вышли к левому крылу ратуши; Рич легонько тронул меня за плечо, давая сигнал остановиться.
— Гляди! — прошептал он, вытягивая руку в направлении окон, выходящих на центральную улицу. — Свет!
И в самом деле, одно из окон было тускло освещено фонарем. Свеча не дает такого ровного света, а значит, там может находиться Ним. Не оставят же виконта сидеть в темноте!
— Почти в середине, — посчитал я окна. — Ладно, диспозиция понятна. Можно было рискнуть и попробовать отсюда влезть, но опасаюсь появления патруля. Пойдем через балкон.
— Да и не получится у нас через окно, — поддержал меня Гусь. — Видите, оно состоит из шести квадратных частей? А такие обычно не открывают.
— Мы уже решили, что полезем через балкон, — я прервал все разговоры. — Рич, ты первый, я за тобой. Гусь — последний, но остается контролировать балкон и коридор, прикрывая нас, если кого-то черт вынесет из другой комнаты. Никого не убивать. Это приказ!
— Поняли, командор, — кивнул Рич, сжимая морион левой рукой, и скользнул первым к торцу здания. Он сразу потерялся в тени больших колонн; пришлось напрячь зрение, чтобы его разглядеть.
Оглядевшись по сторонам, Рич отошел назад на несколько шагов и с коротким разбегом оттолкнулся от земли. Со стороны этот прыжок гляделся впечатляюще. Энергия гравитона в небольшом куске черного хрусталя позволила штурмовику с легкостью оторваться от земли и взмыть вверх. А ведь до края балкона там было не меньше восьми футов.
Вытянув руки, Рич вцепился в эти края, повисел немного, успокаивая амплитуду раскачивающегося тела, потом резко подбросил себя, чтобы ухватиться руками за верхние перила, и перебросить себя на балкон. Его тень мелькнула между балюстрадами и на какое-то мгновение исчезла с поля зрения. Все правильно. Рич проверял, нет ли поста на балконе и как обстоят дела у парадного входа. Сверху улица хорошо просматривалась, поэтому мы терпеливо ждали отмашки, если никаких патрулей возле ратуши не будет.