Так оно в действительности было или нет, то летописцам доподлинно неведомо. Но гипотеза эта, как и любая другая, имеет право на существование. Тем, паче, что есть у неё подтверждение кое с наскоку и не опровергнуть. Королевство-то новое, властолюбивым маркграфом зачатое, начало землями прирастать, вассалами добровольно присягнувшими крепнуть. И лет через пять, после массового пищевого отравления некрепкой желудками родни, маркграф сделался королём по всем церковным правилам помазанным. Явное доказательство благоволения к нему отца небесного. Тут и последнему дуралею сделалось ясно - в таком-то деле без высшей поддержки токмо своими силами обойтись никак нельзя. Ну и кинулись последние колеблющиеся к ногам законного теперь уже повелителя, обильно посыпая пеплом власа и блестящие макушки. Утвердился король, но от богоугодной идеи расширения владений не отказался. Всю свою жизнь на благородное это дело положил и сына к тому же пристрастил. Потому, когда, надорвавшись на тяжкой ниве правителя, венценосец, наконец, опочил, Иллория под скипетром наследника не угомонилась. Сынуля оказался под стать коронованному папаше; государство росло, проглатывая робких или ослабленных соседей с завидным аппетитом, не сказать - лихостью. Бог весть, расползлось бы оно до пределов растворившейся во времени империи, кабы оспа не прервала жизненный путь и этого неугомонного деятеля. Внук! Ага... а вот о нём, как раз сказать-то особо и нечего, кроме того, что он был родителем ныне правящего короля. Разве, что можно обоснованно утверждать - этот монарх, просидевший на троне совсем недолго, был наглядным примером властителей, кои во времена былые один раз уже профукали империю, доставшуюся им от предков.
Архольм 2! Да, именно он правил иллорийской монархией в эти дни. Что он за человек? Да ничего себе дядька. Не в отца - это точно. Государство было для него превыше всего, но сохранить его после безобразного правления раздолбая-папаши Архольму стоило трудов невероятных. Оппозиция, осмелевшая при прежнем властителе, успела поднять голову и уже не только озлобленно шипела, но и пробовала Власть на прочность. По молодости лет, и некоторой неопытности король сразу смутьянов придавить не сумел, хотя и старался в меру сил, и теперь порой не жалел острых слов для характеристики себя, тогдашнего. Упущено было время: разрослась гидра. И мало того - появился среди теперь уже дальней аристократической родни свой лидер, которого голой рукой не ухватишь, не придушишь - шипастый он и ядовитый. Герцог Эргодт Анккольский - это надо отметить не человек - глыба. Сила за ним стоит немалая. Второй по величине город королевства, город-порт Стравонна - его вотчина. Деньги. Собственная армия. Теснейшие связи с пиратами. Да-а, предку - основателю королевства, наверное, было легче. У него такого противника не было. А вот папа... эх, проморгал, старик, врага. Дал ему опериться. А ведь это ещё не все противники. Из тех, кого необходимо в расчёт брать герцогиня Бренна Анккольская, не признающая старшинство и титул брата Эргодта, и, в пику ему, не отказавшаяся от прозвания Анккольской. Анккол-то, кстати, холмистая провинция, эту злобную ведьму пусть и не с особой охотой, но поддерживает. Там носорожья кавалерия сотен до семи и десятка три, как не больше - прирученных мантикор. И ни у кого таких зверей более нет. Ай, соврал... Есть. Но ту даму во враги записывать, вот так сразу, рука не поднимается. Вот и спиши её - или всё-таки их? - со счетов!.. Есть дворяне помельче, но тоже тявкают - шавки. И у каждого свой козырь. У одного - копи серебряные, отсюда нет недостатка в наёмных командах. У другого - банки в кармане. Финансовое дело долгое время считалось для чванливого и спесивого дворянства делом низким и недостойным, а предок борона Сагре на всю эту чушь наплевал и теперь всё королевство опутано густой сетью банков напрямую или опосредованно подчинённых этому роду. Но и это не всё - в самой королевской семье, ой, как неладно - жёнушка, по какому-то необъяснимому капризу именно в это время возмечтала о правлении собственном - всё-таки вражина! - и, собрав манатки, умотала в родовую Скалистую крепость, наводнив дворец муженька десятками собственных шпионов. Попробуй её оттуда выкури. Недосуг ведь сейчас. О, как... Далее уж кажется, и ехать некуда. Хорошо хоть наследник престола с головой ещё не поругался и маменьку взбалмошную не поддержал. Но оставались ещё непредсказуемые маги!..