Сказать, что кондотьерская вольница была этим удивлена, - не сказать ничего.
- Ну вот, я же предупреждал, - засветился тусклой, слабой улыбочкой Рулло, - гончие уже здесь. И тоже времени не теряют. Благодарю вас, сударь, - кивнул стряпчий представителю закона, и устало опустился на скамью. - Хозяин, перо и чернила! Где мне поставить свою подпись.
И тут его плеча коснулась иссушенная лапка старца:
- Простите, молодой человек, но законным представителем господ Глара, Согрона и Роминия Лусса, - да-да, сударь Лусс, ваше имя тоже значится в исковом требовании, - являюсь я. И потому, располагайтесь здесь, как дома. Снимите шляпы. Скиньте плащи. Закажите пива и позвольте мне, старику, делать свою работу.
Так вот вежливо, голосом дребезжащим, и указал молодым сорвиголовам на их место, заодно велев не путаться под ногами. А сам извлёк из своей траченной молью мантии большое увеличительное стекло и, перехватив документ из руки иллорийского стряпчего, принялся внимательнейшим образом изучать все три строчки крупно написанного текста. Ушло у него на это минут десять. Никак не меньше. Но дело странное - пристав на стариковскую тягомотину жаловаться и не подумал. Заказал себе маленький стаканчик горячительного. Со смаком его выпил. Крякнул удовлетворённо. Отёр завитые в кольца усы и спокойно уселся за соседний столик - ждать. Было ясно, как день - подобное отношение к официальным бумагам здесь, в Ольхайде, в порядке вещей и никого не удивляет.
Наконец, божий одуванчик, качнув волосяным серебряным венчиком, отвлёкся от занимательного чтива и уставился слезящимся оком куда-то в невообразимое пространство.
- Хм... мудрейше изрёк он после продолжительной медитации. - Хм... Без ордера на арест... Это хорошо. А скажите мне, господин пристав, кто ведёт это дело? Подпись и печать мэтра Клякса я вижу, но неужели он сам... САМ за него взялся, а не передал кому-то из младших компаньонов?
- Истинно так, - не греша против собственной солидности, ответствовал представитель власти. - Сам взялся... А когда прослышал, что сторону обвиняемых будете представлять вы, мэтр Грибб... - О, а сушёный крендель здесь и впрямь личность известная! - ...то даже изволил улыбнуться и хлопнуть в ладоши. Процесс обещает быть интересным.
- Да, - Грибб обмакнул перо в принесённую прислугой чернильницу. - Жаль только коротким, - и на серой бумаге распластался всеми своими лапами жирный паук его подписи. - А что же вы ничего не заказываете, господа? - неожиданно обратился он к своим притихшим клиентам. - Кушайте всё без страха и опасения получить расстройство желудка. Кухня, доложу я вам, в этой харчевне отменная. Сколь лет здесь столуюсь, и менять заведение не намерен. Советую вам, молодые люди, жаркое из зайца. Или вот же чудо - седло барашка, тушёное с овощами. Что за прелесть. Милейший, - обратился юрист к хозяину, - будьте добры, принесите и мне кусочек. Годы мои уж не те, приходиться с ними считаться, но устоять перед шедеврами вашего повара я не в состоянии.
- Набираетесь сил перед сложным процессом, мэтр Грибб? - Хозяин материализовался рядом с гостями, как по велению волшебной палочки и тут же принялся расставлять блюда. Нет, он действительно чудодей. Как всё успевает?
- Не в этот раз, дражайший Барбо. Не в этот раз. Ну-у-у, сегодня ваш шеф превзошёл сам себя. Завтра гм-гм я лично засвидетельствую своё ему своё почтение и выражу полнейший душевный восторг, а сейчас пусть он меня простит. Не хочу нарушать стройность мысли. Ну, он, как профессионал, меня поймёт. Кушайте, господа, кушайте. Через час у нас судебное заседание.
- Что!? - обомлел Глар. - Через час!?
- А вы, что думали, молодой человек, - странный дедушка хитренько улыбнулся, - мы вас год тут манежить станем? Колёса судебного делопроизводства в Ольхайде способны крутиться стремительно... ежели они хорошо сдобрены серебряной смазкой. А в нашем случае смазки оказалось довольно.
Лусс в глубокой задумчивости подцепил на большую вилку заячью ногу:
- У меня к вам только один вопрос, мэтр Грибб...
- Да, сударь...
- Скажите по чести, куда подевалась ваша тугоухость?
Мэтр Грибб не услышал, он мелко-мелко пережёвывал баранинку.
Зал судебных заседаний оказался не просто близко, а буквально рукой подать. Всего-то и нужно было харчевню обогнуть, малый проулочек пересечь и войти в приземистое двухэтажное здание с чёрного хода. Почему не с парадного? Мэтр Грибб пожаловался на больные колени и негнущуюся поясницу, а на входе, как раз дежурил его знакомый капрал. Вообще мэтр Грибб, если судить по тому с каким почтением перед ним все подряд встречные стаскивали с голов шляпы и даже парики, знал в Ольхайде каждого чуть ли не поимённо.