Прочесть мне это в «Таймс» получилось, непосредственно в Лондоне находясь, поскольку яхта «Ижорец» ушла по маршруту в разведку несколько раньше Балтийской эскадры. Как бы частным образом из Санкт-Петербургского яхт-клуба (свадебное путешествие статских персон). В этом году в Кронштадте приготовили к экспедиции 6 судов, и столько же в Севастополе, а встретиться эскадры собирались в находящемся пока под совместным управлением брата и королевы Виктории Гибралтаре. Дабы не дразнить напрасно недавнего противника, в дальнейшем решено было идти «западным» маршрутом, к Индии не приближаясь (но с заходом на Тобаго). «Ижорцу» же как частнику, особого внимания к себе не привлекающему и отстаивающему в так же частном Лондонском яхт-клубе, на Альбионе допускалось пару недель погостить. Себя слегка показать, на других посмотреть. Посему увольнительные на берег с целью экскурсии и прочего (но с максимальной осторожностью и всегда начеку) начались сразу как причалили. Разумеется с молодожёнов!
Очень мне желалось Оксфорд стрит в Лондоне посетить, поскольку именно этот адрес выбит был на стволе прекрасной капсульной двустволки-штуцера, что мне в Крыму трофеем досталась. Про престижную ружейную фирму «Джеймс Перде и сыновья» я отлично ещё в 21-м веке знал — как очень дорогую, но стоящую того. Доступную только верху «твидовой» охотничьей элиты, и так было с момента её основания в 1818 году. Наверняка и мой трофей ранее принадлежал кому то из аристократов, по номеру можно было определить даже имя прежнего владельца, но не это было мне нужно. Хотел я, что бы хороший мастер приладил к собственноручно изготовленному шедевру ещё и оптическую трубку, ничего не повредив. А надпись на ней «Мэйд ин Чина» с толку сбить была должна — Восток ведь загадочен. Мистер Джеймс пощёлкал языком и взялся за пару дней провести крепление, даже с пристрелкой, хоть и за неумеренную плату. Так же предложил солидному клиенту свою новинку — казназарядку гладкоствольную 12 калибра (вообще за астрономическую сумму). Такую в ТОЙ истории сделать смог только его сын в 1858 году, но похоже что Крым подстегнул мысль оружейников. Эту двустволку я так же купил, как и пару дюжин латунных гильз, а так же к ним капсулей коробку и пулелейки, как на круглую пулю, так и на пулю «с юбочкой». Раз не пью, не курю — то на хобби имею моральное право тратиться. Но для баланса и мира в семье, и супруге позволил равноценную сумму израсходовать, а она накупила сукна да ниток. На свадьбу ей Варя бабушкин «Зингер» подарила (Владимир уже его «слизал» и ставил на поток на новом заводе в Подольске) и ликбез по кройке и шитью провела, вот руки у жены моей и чесались. Так же продвинутая моя супруга фотик захотела. Но ящик дагерротипного аппарата, с набором пластин и химикалиев, весил изрядно, и кэбмен согласился перегруз везти только после того как я ему целый шиллинг посулил.
По нашему возвращению на борт, шкипер дал увольнтельную бившей копытцами малышне, под «приглядом» Петра изрядно окрепшей. Можно было не бояться, что их в этом довольно криминальном городе вздумает кто либо обидеть, а если же такое произойдёт, то мне тех недоумков жаль искренне. Как в анекдоте про крокодила напавшего на тёщу — «раз сам напал — пусть сам и спасается». К слову сказать, меня даже на вахты не распределяли в рейсе, ну разве что при нужде у дизеля колдовать надлежало. В наряды на службу, камбуз и т. д. мальчики рвались, поскольку там отдыхали, пока прочие слышали (и исполняли) «Отжаться по пол-ста! А теперь столько же лягушкой! А теперь…». Я бегал к мотору только на учениях, имитируя запуск, пока же шли под парусом, горючку экономя. Соляру и керосин, в Плоешти добытую и там же и перегнанную, везли на судне Черноморской эскадры. До Гибралтара обходиться следовало ветром, тем более что попутный Португальский пассат тому способствовал. О всех этих ньюансах, знал опытный наш шкипер — норвежский китобой в недавнем прошлом, который на море и на суше уже всего насмотрелся, и казалось что всё теперь мог предусмотреть. Он единственный, кстати, на берег не рвался — ему в Лондоне давно уже всё обрыдло. Братик ради меня, его от сердца своего с кровью оторвал, как лучшего, за что оставался я ему крайне благодарен.
Но вот нас, как ни странно, с визитами навестило довольно много народа, помимо официальных портовых служб, но всегда предельно корректно, без придирок. Случались и приятные посетители, например незаметно проскочивший мимо стерегущего нас копа Боба некогда юнга Мэрфи, но нынче же красовалась у него на рукаве сопля шеврона, а на груди медаль ветерана Восточной войны. Прочитав о заходе какого то «Ижорца» в газете (!), не смог любознательный моряк удержаться, что бы не проверить что за водоплавающее пожаловало. Пётр ирландцу очень обрадовался, ведь тот его учил правильно бить свой национальный танец — степ, и много о чем им (и нам) поболтать нашлось. Прежде всего поблагодарили парня, за то что побывав после плена в отпуску в Ирландии, своего ровесника и земляка, Джона Голланда уболтал не в Штаты, а в Россию эмигрировать — паренька приняли уже в Школе юнг и сам Владимир с ним возился по особой программе. Даже на Александровском заводе удалось раскопать случайно уцелевшую подлодку Шильдера, отодрать её от ржавчины и снабдив электромотором Якоби и блоком батарей Грове уже нечто отдалённо подлодку напоминающее создать, постоянно конструкцию совершенствуя. Вернуться же на флот повезла ему высокая протекция морского офицера (со связями), так же бывшего пленника, оказавшегося не слишком то морально стойким. Теперь Мэрфи пребывал под его началом, и его даже готовили к зачислению в гардемарины. Флот и армия в Британии сильно разнились и толкового моряка двигали в карьере не за древность рода.