— Постарайся, чтобы вход в академию выглядел неприступным, — попросил он.
Напарник кивнул и принялся снимать под другим углом. На губах лорда Дитера Стоуна зазмеилась саркастическая усмешка. Ему очень не понравилась устроенная ректором встреча новых студенток. Особенно на фоне того, как приняли остальных. Вот на этом-то контрасте газетчик решил сыграть в завтрашней статье. Он, как и брат умел совмещать профессионализм и личную заинтересованность.
За воротами Тесс, Матильду и Нельму уже ждала остальная часть их тёплой компании. Первой обняла подруг Линда, а затем младший принц и виконт. Максимус порывисто обнял Матильду, затем взял за руку и не отпускал всю дорогу до студенческого жилого городка. Секретарь глянул на королевского племянника с удивлением, а на Матильду пренебрежительно. Правда, он быстро опомнился, принимая равнодушно-вежливый вид. Но зоркий глаз ведьмы это заметил.
Одним взглядом секретарь умудрился завести довольно опасного врага. Откладывать месть в дальний сундук Тесс не стала, как и Дитер, решив начать с малого, и начертила рукой в воздухе традиционно корявенький знак. Нет, ещё по учёбе в Пансионате благонравных девиц, ведьма помнила — в стенах учебного заведения проклинать преподавателей, служащих и соучеников нельзя, вряд ли устав академии в этом отличался. Но что мешало наложить проклятье на камень под ногой зазнавшегося секретаря?
Фрет Лейс споткнулся и упал на колени. Правда, он тут же вскочил, отряхиваясь.
— Что же вы так неосторожны, милейший, — произнёс участливо профессор Вест, к слову, заметивший начерченный Тесс знак.
— Позвольте вас покинуть, — произнёс секретарь, оставив попытки отряхнуть форменные брюки. Пыль словно намертво прилипла, колдовство Тесс получилось, как и знак, кривоватым, с побочными эффектами.
— Идите, идите, — произнёс кастелян, — я один студенток отведу.
Когда секретарь скрылся в одной из попавшихся на пути башен, Тесс спросила:
— Почему так пусто?
И действительно, около зданий, на дорожках никого не было видно.
— Так лекции, перед обедом самые важные ставят, — пояснил кастелян. — Первокурсники домики обживают, часть новеньких завтра с утра прибудет.
— Профессор, вы опять прогуливаете свою лекцию?! — восторженно воскликнула Тесс.
Лорд Вест тонко усмехнулся и ответил:
— Не прогуливаю, деточка, а предоставляю возможность поработать самостоятельно. В том смысле, что я дал отстающим студентам несколько задач, может, коллективно решат. Пять раз заваливали.
— Или спишут, — произнесла Матильда.
— Или спишут, — покладисто согласился профессор. — Приму зачёт и хоть немного от этих двоечников отдохну.
— Ну вот, пришли, — сказал кастелян. — Налево, домики для девушек. Ваш первый в первом ряду.
Тесс остановилась, изучая просторный двухэтажный особняк.
— Ничего так тут студенты живут, — не удержался от комментария, до того всю дорогу молчавший Шпион.
Глава четвёртая. Как живут студенты
Профессор Вест изумлённо уставился на крыса.
— Ого, это второй фамильяр, а я думал, у кота шерсть поменяла цвет, такое случается.
— Это Шпион и он поэт, — представила питомца Тесс.
— И, правда шпион, пока ехали и шли, ничем себя не выдал, — сказал кастелян.
В открытых дверях особняка, или домика, как их здесь называли, показалась Старушка Грета. Метла зажужжала, а кот перевёл:
— Вещи на втором этаже в коридоре перед комнатами, всё в порядке.
— Тесс, пусти первым кота, у нас так принято делать на новоселье, — посоветовала Нельма.
Тесс сняла фамильяров с шеи и поставила перед порогом. Все, затаив дыхание принялись наблюдать. Кот стряхнул с шеи Шпиона, потянул носом воздух, приподнял лапу, занёс над порогом и застыл. Лишь подёргивающийся нос и топорщащиеся усы говорили, это не изваяние, а вполне себе живой зверь. Постояв пару минут, кот решительно прошёл внутрь, Шпион шмыгнул за ним.
— Теперь и нам можно заходить, — сказал Вальтер, стоявший рядом с Линдой. Младший принц даже попытался шагнуть на ступеньку, но кастелян вежливо придержал его, со словами:
— Не торопитесь, ваше высочество. Советую вам пройти к себе. — Тут фрет Джакомо кивком указал на ряды особняков справа, отделённые от левых небольшой круглой площадью с фонтаном в центре. — Вам стоит переодеться в форму, как впрочем, и нашим новым студенткам. Через час я зайду и провожу вас всех в столовую. Кстати, форма в комнатах, она универсальная, за счёт вшитых артефактов подойдёт на любой размер и рост.