Шурка радовался и гордился, глядя на эти новые бездарные первые московские небоскребы; пусть жизнь, в них варившаяся, смущала и пугала его, - в те годы на сверкающий "по западному" Калининский переместилась вся модная молодежная тусовка, как сказали бы нынче, изменив улице Горького, но сам вид этих чудовищных сооружений, создавал у него ощущение причастности современности, ведь он оказался их соседом, более того, был непосредственным свидетелем их рождения. И нет ничего странного в этом его тайном чувстве удовлетворения - он расставался с прошлым, для него прежде всего армейским, хоть новое настоящее было по сути покушением на истинный наследственный его мир, - скорее всего, он тогда вовсе не задумывался над этим; так в 60-ые рядовые москвичи, весело прощавшиеся с недавней казарменной жизнью в наглухо задраенной стране, повально выбрасывали на помойки старую мебель, азартно обзаводясь вдруг появившейся в продаже модной импортной, из Румынии или ГДР, разноцветной и пластмассовой, на гнутых алюминиевых ножках, а также торшерами и журнальными столиками, потом и стенками; и позже, когда антиквариат взлетел в цене, со скрежетом зубовным об этом вспоминали, и уже их дети выкидывали родительский пластмассовый утиль на помойку и прикупали обратно бабушкины комоды, сундуки и буфеты...
Забвение прошлого потом отомстит и Шурке, пока же он силою вещей всячески демократизировался, - ведь и его юношеское увлечение шпаной, и его туризм были шагами именно по этому пути. Спроектированный и возведенный с плебейской тягой к яркости фасада при полном пренебрежении не то что к комфорту внутри, но даже к разумной функциональности, Калининский виделся ему, скорее всего, знаком современности, что немудрено на фоне пейзажей Нер-завода; при этом он невольно разделял весьма распространенный предрассудок, приписывающей всяческому модернизму, эгалитарному по сути, черты избранности, чуть ли не аристократизма; в то время как действительная элитарность всегда консервативна и держится традиции.
Кстати, всякий такого рода амбициозный проект в России основан ещё и на подсознательной провинциальной зависти, являясь по сути попыткой реванша; и идеи построить, скажем, "московский Манхеттен", "московский Сити" или "московский Диснейленд" непременно сведется к созданию очередного муляжа: нельзя же за два года вырастить баобаб, которому положено расти век, - так некогда светлейший князь Меншиков, родившийся на конюшне, строил ударными темпами "северную Венецию" на Васильевском острове, украл большую часть отпущенных денег, оказался в Березове, зато и по сей день островитяне живут не на улицах, а на линиях, намечавших некогда так и не прорытые "венецианские" каналы.
24.
Так вот - об украшавшей Шуркин унылый облупленный двор-колодец диве в противоположном окне.
Начать с того, что она сгодилась бы ему в матери - это была матрона лет сорока пяти, со следами безусловной молодой красоты, но теперь обрюзгшая. У неё была грудь, прущая из бюстгальтера как тесто, при хорошо сохранившихся стройных ногах и изящных руках, пусть несколько поношенных; аккуратная небольшая попка, набрякшие крупные плечи и жирный загривок; породистое чуть подпухлое лицо московской еврейки, живые зеленые глаза, аккуратный нос с едва заметной горбинкой, манкие правильные губы, отчеркнутые двумя вертикальными морщинами по углам, хорошие, как ни странно для девочки предвоенных лет, зубы, чарующая улыбка, густые волосы, крашеные в непроглядно черный цвет - должно быть, она была уж наполовину седой, - и повадка разочарованной львицы. Она была знойной, но это был не сухой жар, а сырая духота парилки, в которой можно и угореть. Звали её отчего-то по-гречески - Нина.
Она нигде не работала, жила одна. Занимала комнату в такой же, как у Щикачевых, коммуналке; к Шурке она применяла нехитрый арсенал завлекания то садилась у окна, распускала по голым мощным плечам свои крашеные волосы и томно орудовала гребнем, то поздним вечером, убедившись, что он подсматривает за ней, гасила у себя верхний свет и раздевалась за прозрачным тюлем в желтоватом свете торшера. Этот стриптиз, конечно, бросал в озноб изголодавшегося солдата... Разумеется, его снедала робость: соседка была шикарна и недоступна, роскошная зрелая женщина, а кто он - огрубевший в глуши солдафон, привыкший в своем Забайкалье к пьяным шкурам, с какими только и якшался последние годы. Устав его подманивать, она сама дала ему шанс и организовала предлог, однажды на виду у молодого соседа с подоконника во двор обронив ридикюль, совсем как дама с собачкой; Шурка рванулся подбирать и оказался прямиком у неё в постели. Скоро выяснилось, что эта самая Нина - настоящая вамп, знала толк в том, что и как делать в постели с молодым и, конечно же, мало опытным податливым мужчиной, и вскоре Шурка объявил обезумевшим от ужаса родным, что - женится...
Для начала те пошли неверным путем, убеждая его, что дама немолода, детей у них по всей вероятности уж не будет, а он ещё встретит милую девочку, подходящую ему по возрасту и прочим статьям. Но он совсем ошалел от своей нежданной любви и был непреклонен. Он твердил, что дал слово, говорил, что не имеет право отступать, и что они совсем совсем не знают Нину, а та - много страдала... Короче, мотив из "Ямы"; кстати, Куприна Шурка отчего-то всегда любил и цитировал - наряду с кошмарным "Мартином Иденом" и, невесть почему, Лонгфелло.
Тогда родные зашли с другой стороны и умоляли хоть подождать, устроить как-то собственную жизнь, ведь ему не на что содержать семью, даже купить невесте обручальное кольцо и цветы. Это отчасти подействовало, и некоторая оттяжка была-таки обещана.
Но только некоторая. И, кто знает, быть может, Нине и удалось бы дожать его, и Шурка исполнил бы свое губительное намеренье, когда б его не спасла сестра Татьяна.
Ближе к осени стала известна подноготная Нины - она жила в этом доме давно, и её соседи по квартире конечно же многое могли о ней порассказать. Во-первых, стало известно, чем неработающая Нина промышляет: в коммуналке ей принадлежали две несмежные, через стенку, комнатки-пенала, и, сама занимая одну, другую она сдавала - но не постоянному жильцу, а на ночь. Об этом, разумеется, была извещена милиция, но у Нины оказалась оформлена группа инвалидности по психиатрической, как выяснилось, статье, и это давало ей нужный иммунитет, - по гуманным советским законам как сумасшедшая она имела право на отдельную жилплощадь, которой, понятно, у советской власти для неё не было. Более того, случайно обнаружилось, что секретарша на Татьяниной работе Манька Бородина - мал мир - не только хорошо знает Нину, но и водит дружбу с Ниниными постоянными девочками, которых та изредка сама вызывала к клиентам, - то есть ко всему Нина была сводней. Но и этого мало, стало известно, что в молодости она, разумеется, и сама зарабатывала проституцией, её портреты анфас и в профиль украшали соответствующий альбом на Петровке аж с конца 40-х, когда Нина окучивала преимущественно Дом офицеров. Татьяна выведала даже и вовсе несусветное, а именно, какова была редкая по тем временам специализация Нины, оказалось её коньком смолоду был минет.
Татьяна не была настолько дурой, чтобы все это сходу выложить влюбленному по уши брату: это дало бы, безусловно, обратный эффект, в тот момент он скорее отказался бы от сестры, чем от Нины. И она сделала неплохой ход, впутав в это дело племянника. То есть меня.
Для начала она, вызвав меня на приватный разговор, выложила, что точно знает - чем Нина так приворожила Шурку. Она сосет как насос, шепнула мне Танька после того, как я долго уговаривал открыть мне эту тайну, а она отнекивалась и говорила, что ей и вслух такое стыдно произнести. И добавила: с проглотом, ужас какой. Я был, конечно, заинтригован. И если до того Нина казалась мне лишь вульгарной и довольно неопрятной теткой, то теперь выяснилось, что все не так просто, и она является носительницей тайного знания.
Здесь следует привести некоторые этнографические данные и пояснить, что страна наша в те годы, отнюдь не будучи пуританской, оставалась донельзя ханжеской и неискушенной, не говоря уж о том, что население её всегда жило недалеко от тюрьмы, откуда просачивались и вовсе дикие предрассудки. И даже самые развратные московские девки из простых в ту эпоху и наедине не могли сознаться друг другу, что - берут в рот: в этом виделось нечто постыдно-греховное, извращенное и унизительное. Так что секрет, поведанный мне Татьяной, имел чуть не сакральный оттенок.
25.
Впрочем, я понятия не имел, как приступить к делу, соглашаясь, конечно, что Шуркино намеренье есть чистое безумие. Немыслимо было говорить с ним прямо, тем более, что эта шальная любовь сильно встряхнула его, - с Шурки на глазах стало осыпаться все солдатское, стройбатовское, и вновь проглянуло юнкерское, дворянское, - к своей даме сердца он относился с отменным рыцарством, а к собственному чувству с целомудренной сдержанностью и серьезностью. По-видимому, все, что копил он в себе, сейчас нашло выход, а ведь он всегда возвышенно относился к Женщине, и армейский цинизм, который иногда сквозил в его поздних письмах, шел от того, что Женщины уж никак не находилось в Нер-заводе, и стакиваясь из нужды с теми, кого втайне презирал, он их женщинами в должной мере никак не считал. Нина же была опытна и неглупа, и предстала ему - Дамой. Да будь она и стервозной дурой, - кто из нас именно в шалавах не обнаруживал подчас под слоем хамоватой заносчивости и прочего мусора глубинную тлеющую, чуть больную и застенчивую, женственность, готовую вспыхнуть опаляющим пламенем, ту обжигающую женственность, которой так недостает обычно порядочным девицам. Кроме того, чтобы вернуть чувство уверенности в себе, Шурке, как лекарства больному, не хватало сейчас именно женской нежности, нежности, конечно, не того сорта, что могли дать ему мать или сестры. Наконец, как стало ясно позже, стареющая Нина и сама не на шутку привязалась к Шурке... Короче, задача, передо мною поставленная, казалась невыполнимой, когда б не упомянутая уже Манька Бородина.