— Рад познакомиться с вами, — сказал он. — Я долго ждал этого момента.
Впервые в жизни Клер растерялась, что еще более смутило ее.
«Сколько можно стоять и молчать, как дура, — подумала она. — Нужно хоть что-то сказать!»
— Питер столько рассказывал мне о вас, — начала она. — Но я не ожидала, что вы такой, такой… — запнулась она, не зная, что сказать дальше, и бросила беспомощный взгляд на Питера.
— Такой респектабельный, — закончил он за нее и только ухудшил дело.
— Ничего подобного, — запротестовала Клер. — Я столько слышала о вас разных историй, что ожидала увидеть чуть ли не гангстера.
Гарри с удивлением смотрел на нее.
— Надеюсь, вы не разочаровались. Печально, теперь я понимаю, почему Питер так оттягивал нашу встречу. — Он посмотрел на друга. — Как это тебе удалось уговорить ее познакомиться со мной? Открой секрет…
Питер рассмеялся и подозвал бармена. Они сделали заказ. Каллен обвел взглядом зал ресторана.
— А здесь неплохо, — заметил он. — Я здесь еще ни разу не был.
— Да, — согласился Гарри. — Этот ночной клуб принадлежит Белману уже около двух лет. Наверху есть игорный зал. — Он взглянул на Клер. — Вас это интересует?
— Нет, — резко ответила она. — Я не играю.
— Все играют, — возразил Гарри, внимательно глядя на нее. — Не обязательно на деньги, но играют все.
— То есть?
— Наша жизнь — это игра. Одни играют в любовь, другие в престиж, третьи в семейный очаг. Вы со мной согласны?
— Не обращай внимания. Клер, — вмешался Питер. — Это любимая теория Гарри.
— Люди, о которых вы говорите, вынуждены вести такой образ жизни, а те, которые играют сейчас наверху, делают это ради наживы. — Не сдавалась Клер.
— Значит, вы отрицаете игру? — спросил Гарри не без иронии.
— Категорически! — решительно заявила она.
— Учти, Клер у нас реформатор, — заметил Питер. — Ты читал ее статьи в «Клерионе»?
— Нет, — Гарри покачал головой. — А что это за «Клерион»?
— Газета. Такая же маленькая и запущенная, как и сам Фервью, — ответила Клер.
— Даже одна маленькая газета может много сделать для своего родного города, — задумчиво сказал Гарри.
— Не рассчитывайте, что ваш игорный синдикат сможет прибрать газету в свои руки.
— Вы меня не поняли, — Дюк рассмеялся. — Самое мое сокровенное желание — это очистить Беновилль от гангстеров. Спросите Питера, он вам подтвердит.
— Верно, — Каллен отпил из стакана. — Гарри и сам собирается стать реформатором.
— Так почему же он не спешит с этим?
— Все это не так просто, — Дюк задумчиво крутил в пальцах стакан. — Для начала нужен какой-то скачок… Вы ведь знаете, как сильна у нас гангстерская организация. Прежде всего нужно установить ее босса, лишить банду мозга, а уж потом браться за рядовых членов шайки.
— Но есть и другой путь, — сказала Клер. — Более мирный. Нужно объединить всех честных граждан и покончить с продажными политиканами, а когда члены городского совета будут переизбираться, можно будет заняться расчисткой города от гангстеров.
— Мне все же больше нравится моя идея, — ответил Гарри и глянул на часы. — О! Пора обедать.
Они сели за столик.
— Вы знаете человека по имени Тимсен, мистер Дюк? — обратилась Клер к Гарри.
— Называй его Гарри, Клер, — сказал Питер.
Девушка смутилась. Заметив это, Гарри сказал:
— Пусть Клер называет меня, как хочет.
— Надеюсь, она не долго будет мучить тебя.
— Надеюсь, — произнес Гарри, серьезно посмотрев на Клер.
Их взгляды встретились, и у Гарри сжало горло. Клер молча покачала головой и отвела глаза в сторону.
— Вы спрашивали о Тимсене? — Гарри вернулся к прерванному разговору. — Это управляющий Белмана. А вы что, с ним знакомы?
— Ах, вот оно что! — заинтересованно произнесла Клер. — Как вы думаете, может ли он, по распоряжению Белмана, разумеется, купить Пиндерс-энд?
Дюк пожелал узнать подробности, и Клер вкратце рассказала ему о событиях сегодняшнего утра.
— Это занятно, — задумчиво проговорил Гарри. — Как вы думаете, нет ли в том районе заброшенной серебряной жилы?
Эта идея не приходила Клер в голову.
— Не думаю, — растерянно сказала она. — Но я все же постараюсь узнать поточнее.
— Вы так серьезно обсуждаете этот вопрос, — попытался урезонить их Питер, — а ведь еще точно не известно, покупает ли Тимсен Пиндерс-энд.