Каждая из этих группировок имела свои особенности, но их объединяла единая цель — свержение Советской власти в Туркмении. Едиными были и методы борьбы: массовый террор, особенно против партийных и советских работников, разгром органов законной власти и государственных учреждений, грабеж населения.
Выступление басмачей в Туркмении началось во второй половине марта 1931 г. Сигналом послужил приход из-за границы группы Хак Мурада. С его появлением казахское кочевье двинулось к линии железной дороги с целью перехода на территорию Ирана. На пути басмачи устраивали погромы советских учреждений, терроризировали и грабили население.
Для предотвращения дальнейших действий этой группы в Красноводский район прибыл небольшой отряд 85-го дивизиона войск ОГПУ. Прибытие отряда и арест нескольких наиболее реакционно настроенных баев вызвали переполох среди контрреволюционеров. 15 марта состоялось тайное совещание вожаков, на котором решено было напасть на чекистов, уничтожить их и бежать за границу. О принятом решении сообщили руководителю зарубежного басмачества — Джунаид-хану.
19 апреля 400 басмачей совершили внезапное нападение на отряд 85-го дивизиона, которым командовал Цейтлин. В составе отряда было 44 бойца с тремя ручными пулеметами. Трое суток непрерывно бились чекисты с наседавшими бандитами и все погибли смертью храбрых.
Нападение на отряд 85-го дивизиона послужило сигналом к активизации басмачей. В конце апреля небольшие шайки ограбили несколько кооперативов, захватили караваны с хлебом, в отдельных кишлаках убили партийных и советских работников.
Подняла голову контрреволюция в Хивинском оазисе. С помощью прибывших туда из-за границы басмачей ей удалось сколотить группировку в 875 человек. Но главные события развернулись на территории Советской Туркмении. Здесь на этот раз сконцентрировались основные байско-кулацкие и басмаческие силы. В районе Кизыл-Арвата оперировала банда до 200 человек. Сюда Джунайд направил отряд Ишик-хана.
Центром басмаческих выступлений стали Красноводский и Казанджикский районы. Там сосредоточилась иомудо-казахская группировка, имевшая в своем составе около 1500 человек. Начались массовые погромы и террор. 22 апреля басмачи уничтожили постройки, разграбили склады в Ходжа-Суфи, причинив большой материальный ущерб. 27 апреля они разграбили промыслы треста «Кара-бугаз сульфат».
В результате антисоветской агитации, шантажа, угроз и прямого насилия баям удалось пополнить ряды басмачей. К началу июня 1931 г. только в Красноводском районе действовали три крупные группы общей численностью 1960 человек. В этот же район прорвалась зарубежная банда в 60 человек[125].
Контрреволюционная верхушка объединяла все свои отряды в ударный кулак. С этой целью к июню 1931 г. был создан единый центральный орган. Его членами являлись известные своей жестокостью Эйли Ахун, Анна Дурды и др. Базовая стоянка басмаческого центра находилась у колодца Чагыл.
С образованием басмаческого центра каждая группа получила определенный участок, в пределах которого ей предписывалось осуществлять диверсии и террор, разгонять колхозы и совхозы, уничтожать советский аппарат.
Только в июле басмачи совершили 17 налетов, 41 террористический акт, множество грабежей и насилий. Действия басмачей парализовали хозяйственную жизнь отдельных районов. На Красноводском участке работа предприятий приостановилась, и жизнь в отдельных кишлаках замерла на целых три месяца.
Для борьбы с басмачеством были сформированы специальные отряды из пограничников, войск ОГПУ, Красной Армии и добровольцев.
20 мая в Красноводский район был направлен 63-й дивизион войск ОГПУ 24-го кавалерийского полка, руководителем операции назначен Ламанов. Две группы посылались для борьбы с басмаческими бандами в Кизыл-Арватском, Казанджикском, Джебелском, Ташаузском районах.
В ночь на 27 мая отряды Красноводского участка начали боевые действия. К 10 июня они очистили от басмачей обширную территорию в западной части Туркмении. Стремясь сохранить силы и намереваясь выиграть время для их перегруппировки, басмачи вступали в переговоры о добровольной сдаче. И если такой маневр удавался, то, укрепив свои отряды, они вновь развертывали вооруженные действия.
В связи с создавшейся обстановкой Среднеазиатское бюро ЦК и ЦК КП (б) Туркмении приняли решение о мобилизации населения, и прежде всего коммунистов, комсомольцев и советского актива, на борьбу с басмачами. Все воинские и добровольческие подразделения были приведены в боевую готовность. Специально сформированный полевой штаб разработал план нанесения ударов по основным базам басмачей в районе колодцев Орта-Кую, Геоклен-Куюсы, Каймат.