— Мне нужно двадцать верблюдов, десять человек и продовольствия для них на тридцать дней.
— Возьми все, что тебе нужно.
— Дай мне, Уванас, и оружие — копья и стрелы для отражения врагов.
— И-и, что ты, Джунгар! Зачем тебе оружие? Вот уже десять лет никакой барымты[2] нет. В Бетпак-Дале никто не трогает и захудалой овечки.
Согласился с этим Джунгар и собрался в путь. Он подобрал выносливых и сильных людей. Верблюды везли продовольствие. Караван направился в восточную, гористую часть Бетпак-Далы.
На другой день, под вечер, после отъезда Джунгара Каракоз села на свою маленькую лошадку и попросила одну из своих подруг сопровождать ее. Девушка выбрала путь вдоль реки. Кони шли спокойным, неспешным шагом. Каракоз была взволнована. Как только отъехали от аула и Каракоз уверилась, что их никто не может подслушать, она сказала:
— Моя мать — суровая женщина. Она не могла понять меня с детства. Она считала одной из лучших игр для меня — куклы. Джунгар же раскрывал мне жизнь. Он учил меня стрелять из лука, рассказывал интересные случаи из жизни в пустыне, знакомил с животными и травами. Он пел мне красивые песни о большой жизни… О, это были счастливые дни моего детства!.. Потом отец запретил мне все. Он заставил меня сидеть дома и учиться шить. Мне скучно без моего друга. Однажды я пошла погулять на реку. Мысли мои были далеко… Я мечтала о встрече с чужеземными купцами, о которых так много слышала… Вдруг зашумел камыш, раздался рев зверя. Это был тигр. Он кинулся на меня… Но просвистело копье и поразило тигра. Я оглянулась сзади стоял Джунгар и улыбался своей светлой улыбкой. С тех пор мы полюбили друг друга. Но мой отец! Он не любит Джунгара. И душа моя болит. Меня мучают страшные предчувствия. Почему я не могу бегать, как стрела? Я бы могла ему сказать, что его ждет несчастье.
Слезы блеснули в красивых глазах Каракоз. Просвистел ветер. Она пришпорила лошадь, потом неожиданно осадила ее и сказала:
— Кажется, ветер подхватил слова мои… Он передаст их Джунгару. Повернем назад.
Девушки поехали домой.
Уванас действительно задумал погубить Джунгара. Он тайно подобрал людей в отряд, который должен был при возвращении Джунгара напасть на него и убить, а камни привезти в аул. Руководил отрядом Базарбай — соперник Джунгара. Уванас вооружил их копьями, стрелами, секирами, дал им хороших быстроногих верблюдов и много продовольствия.
Караван Джунгара медленно шел по пустыне от колодца к колодцу. Джунгар был хороший предводитель. Он знал, где следует остановиться и как надо организовать охрану людей и верблюдов. Впереди каравана, для разведки, он высылал двух всадников, сзади каравана оставались три человека. Прошли малые и большие горы. Наконец, остановились у серых гор. Здесь было много источников, а около них росли деревья, которые давали тень и отдых проходящим караванам. Джунгар пошел в глубь этих гор. Кругом были камни. Люди и верблюды отдыхали несколько дней, но не отдыхал Джунгар. Он лазил по щебнистым вершинам, забирался на отвесные утесы и искал голубой камень. На пятый день он пришел поздно вечером с тяжелой ношей.
— Друзья! Я нашел то, за чем мы сюда приехали. Вот смотрите! — и он вынул из мешка несколько кусков голубого камня.
Даже при свете восходящей луны камень блестел, и на нем выделялись черные глазки — каракоз.
— Аллах послал тебе божественный камень за твою мудрость! — говорили погонщики.
Следующие дни ушли на ломку камня.
Верблюды повезли тяжелый груз.
— Жаль, что у нас нет оружия, — говорили часто спутники Джунгара. Везем такой дорогой камень — и нечем его защищать.
— У нас будет оружие, — успокаивал их Джунгар. — Погодите немного.
Как-то остановились около большого родника в черном ущелье. Здесь были заросли тальника. Джунгар приказал каждому джигиту сделать себе лук, стрелы, а из толстых веток вырезать пики.
— Что мы, дети, что ли? — говорили ему джигиты. — Разве это оружие?
— Ничего, и оно пригодится: мы обменяем его на настоящее, — отвечал им Джунгар.
Издали, когда караван шел по дороге, казалось, что он хорошо вооружен. На роднике «Красные камни» встретили купеческий караван, который вез оружие. На верблюдах были нагружены дротики, луки, стрелы с железными наконечниками, кожаные шлемы и кольчуги. Джунгар остановился на высоком холме, вдали от каравана. Он заставил своих людей взять самодельные пики и стрелы и выставить их так, чтобы купцы видели: отряд вооружен. Сам Джунгар взял в мешок несколько голубых камней и пошел с ними к чужому каравану.