А Дмитрий Иванович с Боброком говорили о Москве...
Выехав из Кремля и приблизившись к слободке, располагавшейся на подоле[74] возле реки Неглинной, увидели они множество людей, работавших на полях и огородах. Одни корчевали пни, другие жгли хворост, третьи, понукая лошадей, шли за сохой. Земля под нею разваливалась надвое и ложилась дерниной вниз, обнажая густую черноту свою с красными жирными червями, которых тут же выклёвывали грачи.
А у Неглинной целина посвистывала на сильном весеннем ветру густыми травами.
— Экое многолюдство! — с восхищением сказал Боброк и посмотрел испытующе в лицо Дмитрия.
Тот прикрыл перчаткой, будто от солнца, повлажневшие от счастья глаза и потеребил бороду, уже начавшую серебриться.
Понимал князь, что многолюдство в его вотчине — это богатство и сила. Люди, люди нужны были Москве. И они приходили убегом от разорившегося князя-соседа или боярина, как правило, безлошадные, нищие, оборванные. Дмитрий Иванович и таких принимал, сажая их на запустошённые земли. Выделял, не жалея, из казны на постройку своего двора и на обзаведение «полем», освобождая на срок до трёх лет от оброка и иных повинностей.
Пять-шесть дворов, возникших таким образом, составляли новую слободу. А по истечении «вольного» срока слобода не только начинала возвращать полученную ссуду, но и платить, как и большинство чёрного тяглового крестьянства, всевозможные налоги и, когда нужно, поставлять людей для ратных дел.
Закабаление крестьян даже и при добром князе происходило жестокое, но куда же было податься обездоленному люду?! В кабалу шли сами, ведь надо же было кормить себя и свою семью.
Вдруг князьям бросился в глаза здоровенный детина в розовой, расстёгнутой до пупа рубахе, который железным ломом, толщиной с руку, выворачивал из земли дубовый пень. Ему подсоблял белоголовый статный старик с обнажённой грудью, заросшей волосами, на которых серебрились капельки пота.
— Бог в помощь! — сказал Боброк старику, заметившему раньше, чем ражий детина, великих князей. Он ткнул парня в бок кулаком и процедил сквозь зубы:
— Кланяйся!
Тот не спеша отставил лом и неумело ткнулся в землю. Старик лишь согнулся в спине и ответствовал:
— Спасибо на добром слове.
— Кто такие? — улыбаясь, спросил Дмитрий Иванович, — И откуда?
— Холопищевы мы, — снова ответил старик. — А пришли к вам, великий князь, из Костромы. Дюже там земли худые...
— А неужто на Москве лучше? — хитро улыбнулся Боброк.
— Знамо дело. И вольготнее тут... — сказал старик.
— А ты что ж молчишь? — спросил московский князь ражего детину. — И зовут тебя как?
— Я что... Я как батя... А зовут меня Григорием.
В данную минуту никто из них, даже ведун Боброк, не мог предугадать, что после победы над Мамаем на Куликовом поле именно он, Григорий Холопищев, и его земляк костромич Фёдор Сабур найдут израненного московского князя, в панцире, смятого ударами копий и стрел, под белой берёзой...
Отъехав, князья переглянулись. Боброк сказал:
— Экие молодцы!
— Дмитрий Михайлович, за устроительство слободок спасибо тебе. Это ведь твоя подсказка...
— Хвалишь меня, Дмитрий, зазря... А повелось сие устроение, я думаю, с того дня, как Москва была основана. Работные люди всегда надобны. Не с дружиной же князь Юрий — Гюрги Володимирович — Москву зачал строить?!
— А где было взять работных людей, чтобы Москву восстановить, когда рязанский князь Глеб по наущению своего тестя, новгородского князя, двести лет назад сжёг дотла Москву и сёла?! — воскликнул Дмитрий Михайлович. — Так что сие устроение не моя подсказка, а времени...
— Значит, распря наша с Рязанью давно зачалась, — задумчиво произнёс московский князь. — Но думается мне, что сейчас Олег Иванович не пойдёт с Мамаем противу нас... Не должен. Сообщил же он нам, как склоняли его идти на Русь ордынские послы... И думаю, надо отписать ему грамоту тоже, в которой и призвать к здравому разуму. А отошлём мы эту грамоту с Карпом Олексиным, который нам послание от князя рязанского доставил.
— Это тот, которого ты отправил, едучи на Рясское поле, соглядатаем на Рязань вместе со своим дружинником Игнатием Стырем?..
— Да, он.
— А что с Игнатием?
— Пока ни слуху ни духу. Рязанские послы воротились из Орды, но с ними Стыря не оказалось... А послал-то его Олег — хитрая бестия — к Мамаю вместе с ними... Пусть Олексин заодно и проведает, что с ним приключилось.
74