Микола тоже метнулся к Гному, зябко умостившемуся на телогрейке, готовый дать по нему автоматную очередь, но прежде оглянулся на брата — начинать ли? Понял, что припоздал. Сорока уже сделал свое дело и, пятясь, вдруг оступился, с визгом упал навзничь, задрав ноги. В тот же миг раздалась короткая автоматная очередь.
Зубр замертво лежал на земле, когда Микола разделался с Гномом. Он кинулся было, обо всем забыв, к брату, но лишь заметил, как тот мелькнул между деревьями и исчез.
Глухо стало в лесу после гулкой автоматной стрельбы, будто все вокруг прислушивалось, что же такое произошло на горелой вырубке возле родника. И тут Микола, продвигаясь в сторону сбежавшего брата и озираясь по сторонам, услышал, как сзади затрещала ветка. Он метнулся за дерево, пригляделся и увидел торопливо спускающегося с березы наблюдателя.
Автоматной очередью он свалил его на землю. Больше Микола никого не видел. Не помня себя, бросился бежать. Куда — не знал. Ему хотелось только одного — подальше куда-нибудь, пока хватит сил.
В середине дня майор Тарасов доложил Киричуку по телефону о том, что сообщение явившегося с повинной заявителя Миколы Харитоновича Сорочинского подтвердилось. В Ступинском лесу, куда тот привел чекистов, обнаружены три трупа, в которых опознаны Зубр, Гном и его связной. Петр Сорочинский по кличке Сорока исчез.
Прочес леса в поисках двоих оставшихся в живых бандитов завершен. Оказавшие сопротивление уничтожены.
21
В этот день в управление приехал генерал Поперека.
Пригласив руководящих оперативных работников, начальник управления полковник Исаенко стал докладывать заместителю министра обстановку в области, но тот остановил его.
— О ваших делах я осведомлен. Результаты, прямо скажем, неплохие. Работу вы провели огромную. Очень радует ваш деловой контакт с львовянами. Он вселяет уверенность, что в ближайшее время мы приступим к ликвидации остатков оуновских банд. Важнейшую роль тут должен сыграть выход чекистов на Комара, он даст возможность обнаружить новые объекты, вплоть до главной персоны бандитов, которая может оказаться вовсе и не у львовян, а у вас, на Волыни.
— Если не в Ровно или возле него,— добавил Киричук.
— Возможно, и так,— прошелся по кабинету Поперека.— Мне сейчас захотелось вспомнить о том,— взглянул он на Василия Васильевича,— как однажды здесь в кабинете была задумана операция с вводом чекиста к оуновцам, добротно начатая Сухарем под руководством подполковника Киричука. Выход Антона Тимофеевича на заграничный оуновский центр санкционирован. Я приветствую этот успех. Эсбиста Комара пока решено не трогать, Почему, я уже сказал. Что касается Хмурого, то его сегодня львовяне взяли.
Расставаясь с генералом, Киричук с удовлетворением произнес:
— Очень медленно продвигался капитан Сухарь в стане бандеровцев, но, оказалось, оседал надежно!
— Надежно! — подтвердил Поперека и уточнил: — Кстати, Сухарь уже не капитан, а майор!
22
Воскресный базар в Торчине славился на всю Волынь, На подводах, арбах, верхом, а больше пешком сюда стекались люди не только со всей округи, но и с таких дальних мест, как Горохов и даже Турийск. Издалека везли и вели крупную живность.
Не удивительно, что до обеда в Торчине, особенно вокруг базарной площади, где неподалеку размещался райотдел МГБ во главе с майором Тарасовым, в воскресенье было ни пройти, ни проехать. Потому, наверное, мало кто обратил внимание на шестерых всадников в гражданской одежде, с трудом пробирающихся по обочине дороги вслед за вожаком, уверенно сидящим в седле с подкрылками у колен.
За Домом колхозника дорога стала свободнее, понурые лошаденки нехотя подтянулись, и седоки начали походить на организованную группу. На сравнительно тихой «административной» улице к верховым стали присматриваться с удивлением.
— Подтяни-ись! — протяжно скомандовал вожак, будто за ним шла сотня, и пришпорил каблуками серого, рвущегося на резвый ход коня. Но свободной дороги было немного, да и пора было уже сворачивать за угол дома к подъезду-входу в райотдел МГБ.
Не дожидаясь, пока спешится «войско», вожак вбежал на крыльцо и скрылся за дверью.
— Майор Тарасов! Районный проводник Угар по крещению Лука Скоба явился с боевкой сдаваться в безпеку с повинной.— Он прошел через кабинет к столу и положил па него вынутый из кобуры наган. Добавил серьезно и деловито: — Все, отвоевался, так и доложите Василию Васильевичу,
— А министра уведомить не стоит? — положил папку в сейф и запер его Тарасов.
— Я с ним не знаком,— нашелся тот с ответом, снимая с запястья петельку ремешка от плетки, которую аккуратно положил рядом с пистолетом.