— Как кликать тебя?
— Эсбист Прок.
— Ну, ты, оказывается, большой чин, друже Прок,— направился к двери Сухарь и пригласил: — Пойдем, поможешь мне ополоснуться.
Они отошли подальше за сарай, Сухарь передал Проскуре ведро с водой, начал снимать рубаху, сказав всего лишь:
— И что?
Проскура дождался, когда тот подымет голову:
— Я от В. В.
— Кто тут знает о вас?
— Угар, больше никто.
— Районный проводник?! — изумился Сухарь, подставляя спину под струю воды.
— Василия Васильевича работа. Поимейте в виду, главарь банды Кушак признал вас и чего-то боится, усы ему дали нацепить.
— Что-нибудь рассказывал обо мне?
— Да, про плен упоминал, о том, как вел вас с завязанными глазами.
— Погано, как бы он не нагадил мне. Я же из-за кордона по новой легенде.
— Вас проводим, и Кушака в мешок, только его и видели.
— Пораньше нельзя этого сделать? Ни к чему мне эта реклама.
— Попробуем, с Угаром посоветуюсь,— пообещал Проскура и подсказал: — В. В. надеется, у вас что-то есть для передачи.
— Передайте, вошел в контакт с эсбистом центра Комаром, иду выполнять его задание под видом функционера из-за кордона к члену центрального «провода» Горуну. Дня через три вернусь на свой постой, запомните: станция Жвирка, дом недалеко от магазина,— стал объяснять Сухарь, где и как можно встретиться с ним, описал внешность «хозяйкиного мужа» Пал Палыча, который без слежки жить не может.
— Отлично! — вырвалось у Проскуры.
— Через три-четыре дня у меня будут новости: и по Горуну, и координаты Комара. Попозже я вам дам схему постоя Горуна. А пока иду спать. Кушака берите побыстрее.
На ходу обтираясь полотенцем, 'Сухарь скрылся в доме. Проскура нашел Угара в мазанке вместе с Кушаком и Кубышкой — пили молоко. Павел Гаврилович не отказался от угощения, залпом опорожнил кружку и обратился к районному проводнику деловым тоном:
— Друже Угар, надо идти к тайнику, «грипсы» друже Молоток хочет взять сейчас, а не на обратном пути.
— Давно пора, чего тянуть,— поддакнул Кушак.
Угар все понял.
— Говорил же, сразу надо было все взять с собой,— для большей правдоподобности посожалел он и сразу принял решение: — По росе и пойдем.
Из письма Проскуры о том, как все сложилось дальше: «Я сразу задумался, как сделать, чтобы Кушак не брал с собой охранника, присутствие которого усложнило бы арест главаря банды.
Осторожный, физически сильный, в постоянном напряжении, Кушак легко бы не дался нам двоим. Он знал — идти недалеко, мы ему сказали, что отправимся втроем. Бандиты избегали передвигаться большими группами в светлую пору да еще по краю леса. Главарь банды шел с нами без опасения, даже, по-моему, в приподнятом настроении. В здешнем тэрене он привык чувствовать себя хозяином.
Меня уже беспокоило другое: окажутся ли в ранний час на месте чекисты с машиной. Ведь предупредить оперативную группу мы не успели, А по времени — пошли четвертые сутки ожидания этого момента.
Все, к счастью, складывалось удачно. К тому же контакт с Сухарем придал мне больше уверенности. Неизмеримая радость осознавать, что у своего брата-чекиста полный порядок в стане врага. Точно так же, наверное, думал Сухарь обо мне. Это с полной остротой может понять лишь тот, кому приходилось скрывать скупые мужские слезы при виде фуражек товарищей, привезенных после операции.
Но я отвлекся.
Мы шли лесом, молча. Угар спереди, за ним — Кушак, я еле поспевал за ними замыкающим. Широкий, длиннорукий, с плоским высоким затылком, главарь банды, скажу откровенно, был страшноват. Тогда я и решил оглушить его по этому «удобному» затылку.
Мы заранее обговорили с Угаром, как будем действовать в последний момент. Расчет сочли безошибочным. Так оно и вышло. Я стоял по левую сторону от Кушака, когда Угар достал из тайника завернутый в тряпицу пистолет, сбросил материю и подал Кушаку. Тот, понятно, склонился над оружием. В этот момент я оглушил главаря банды. Кушак упал на колено, оттолкнулся руками от земли и поднялся. Я едва успел обхватить его сзади. И тут сработал наш возможный вариант: оглушенный стал стрелять. Патроны, конечно же, были холостыми. Мы повалили Кущака, связали. Он уже не сопротивлялся. Я сбегал к своим. Весник издали меня увидел, подбежал, руку жмет, не спрашивая. Увезли они Кушака. А мы с Угаром на хутор вернулись. Лишь на следующий день, когда проводили Сухаря с Бучей, Кубышка не выдержала, поинтересовалась, где ее дружок сердечный Кузьма — увидала, что среди банды, пришедшей на постой отоспаться, Кушака нет. Угар ей ответил, что тот ушел с гостями и вернется дня через три. В тот же день хозяйка постоя была арестована. Ликвидировали чекисты и банду. Но это уже другая страница чекистской операции, которая завершилась открытым судом над Кушаком и Хрисанфом».