- Спасибо тебе… Без тебя погибла бы… Дай бог здоровья советской власти…
Он вывел ее прямехонько к штабу дивизии. Часовой крикнул им, чтобы они убирались. Штатским в этом районе находиться не разрешалось. Старуха шарахнулась в сторону, но Жора вцепился в нее обеими руками и молча тянул к часовому.
- Пусти! - прошипела старуха. - Не положено здесь ходить!
Мальчишка так же молча продолжал тащить ее к штабу.
- Эй, парень! - закричал часовой. - Оглох, что ли? Мотай отсюда!
В это время из штаба вышел командир полка, тот самый, который вчера не захотел разговаривать с Жорой.
- Товарищ полковник! - закричал Жора. - Арестуйте ее скорее!
- Чего он вцепился, оглашенный?! - завизжала старуха. - Видать, от страха ума лишился!
- Арестуйте ее скорее! Товарищ полковник! Сейчас я вам все расскажу!
- Рехнулся малый! Я же тетя Уля! Меня в Петергофе все знают! Дай бог здоровья советской власти!
- Почему оказались в запретной зоне? - строго спросил полковник.
- Это он меня затащил сюда, сбил, старую, с дороги! Уж вы мне, батюшка, помогите, прикажите солдатику проводить убогую в безопасное место.
- Не отпускайте ее! - кричал Жора. - Она, когда спит, по-немецки разговаривает! И конверт бросила в дупло!
Старуха трясущимися руками совала полковнику паспорт.
- Тетя Уля я! Из Петергофа! Врет он, окаянный! Глаза ему за это выколоть мало! Тупым ножом его! Чтобы на мелкие кусочки!
До сих пор полковник сомневался: не напутал ли чего-нибудь мальчишка? Этому народу всюду мерещатся шпионы и диверсанты. Уж очень не походила сухонькая старушонка на немецкого лазутчика. Но едва она выкрикнула злобные свои слова, как полковник насторожился:
- Вам, гражданка, о боге пора думать, а вы вон что говорите. Ступайте оба в штаб…
Жору допрашивал какой-то майор. Рядом с майором сидел полковник. Когда Жора кончил рассказывать, командир полка пообещал:
- Если слова твои подтвердятся, сегодня же будешь зачислен в разведку на все виды довольствия.
Жоре особенно понравилось это выражение: «На все виды довольствия».
Спустя час у дуба был задержан немецкий шпион. На нем была форма офицера Красной Армии. В конверте оказалась схема расположения наших зенитных батарей.
В этот день пионер Георгий Антоненко был зачислен в разведгруппу Огородникова.
В разведгруппе было пять разведчиков, все пять - морские пехотинцы. Это были отчаянные ребята, которых фашисты называли «черная смерть». Но все они довольно плохо знали местность. Вот тут на выручку им и пришел Антоненко. Он знал свою округу лучше, чем матрос свой корабль. Лесные тропки, овраги, болота, обходные пути, заброшенные, заросшие стежки - все здесь было исхожено. Для разведчиков такой парень оказался ценнее штабных карт.
В свободные минуты Огородников научил Жору бросать гранаты да еще кое-каким хитростям - есть у разведчиков разные свои секреты. А из карабина мальчишка бил не хуже любого солдата.
Вскорости Огородников взял Жору на одну высотку. Выбрал подходящее место, они залегли и стали следить в бинокли за немецкой передовой. И залив был перед ними тоже как на блюдечке. Ветер разогнал туман, и они увидели буксирчик. Работяга тянул за собой три тяжелых баржи: вез из Ленинграда в Ораниенбаум боеприпасы. Залив на заре был спокойный, ясный, хоть смотрись в него. Но где-то грохнуло орудие, одно, другое, и мгновенно вокруг барж завихрились водяные смерчи, заухали разрывы. Багровое пламя и черный дым - вот и все, что видели теперь разведчики. А когда ветер унес последние клочья дыма, не было больше ни буксира ни барж. Залив же по-прежнему казался чистым, ясным, как зеркало…
Огородников оторвался от бинокля и взглянул на Жору. Лицо парнишки было мертвенно бледным.
- Откуда они бьют, откуда они бьют? - спрашивал он. - Скажи мне, откуда они бьют?
Огородников молчал. Он и сам не знал, откуда бьют фашисты, где установлена их батарея. А Жора, не подымаясь с земли, шарил по горизонту биноклем и все повторял:
- Откуда они бьют? Откуда они бьют?
Над головами разведчиков просвистал новый снаряд, за ним - второй, третий, четвертый. Разрывов разведчики не слышали.
Жора опустил бинокль и поднял на Огородникова глаза. Командир понял его молчаливый вопрос.
- Теперь бьют по Ленинграду, - объяснил он. Потому и разрывов не слышно.