Она вспомнила, что за сегодняшнее утро только его и не видела.
— Выслушивает доклады разведчиков, — ответил Эльдарион. — Некоторое время назад из Мордора стали выезжать патрули. Он не хочет на них нарваться.
— Так до Мордора еще далеко! Вряд ли они успели сюда добраться.
— Сюда, может, и не успели, а вот дальше их полно.
— Но ведь на границах заставы. Неужели, они могли пропустить их вглубь территории?
— Недооцениваешь ты орков, Лисанна. Если понадобится, они могут становиться почти незаметными да и…
— Что?
— Предателей еще никто не отменял.
— Понятно, — вздохнула девушка. — Когда отправляемся в путь? А то тут полурослики скоро пол ривендельской кухни в свои мешки упакуют…
— Не беспокойся об этом, — усмехнулся мужчина. — Если все получится, уже завтра мы покинем Ривенделл.
— А у нас может не получиться? — спросила Лис.
— Нет, не может, — серьезно сказал Эльдарион. — У нас нет права на ошибку.
…А на следующее утро команда наших героев вышла из Ривенделла и направилась к Изенгарду — месту, находящимся под патронажем лориэнской Владычицы…
Прошло три месяца. Путешествие проходило относительно спокойно. Пару раз команда натыкалась на отряды орков (и откуда они могли взяться так далеко от Мордора?), к счастью, их удавалось вовремя обойти. Лис не знала, сколько еще, хотя бы примерно, будет продолжаться это путешествие, но начинала нервничать. Сложно оставаться спокойной, когда вокруг шныряют вражеские патрули и тебе приходится спать вполглаза, чтобы не пропустить опасность.
Напряжение в команде росло. Вспоминались старые обиды. Гном и эльф стали часто о чем-то спорить, Эльдарион и Эльборон тоже. Своеобразным островком спокойствия оставался Гэндальф, но что в это время творилось в голове волшебника, девушка не знала.
Еще были спокойны хоббиты. Но они просто старались не влезать в споры и занимались чем-то по хозяйству. Набирали воды, готовили ужин (а также завтрак и обед). В общем, сидели тихо и «не отсвечивали».
Лис и Мэридит держались в стороне. Лис просто не считала нужным встревать в чужие споры, а Мэридит… О чем думала эта девушка, Лис не знала. Вопреки мнению других членов команды, подругами они не стали и секретами друг с другом не делились. А делиться было чем…
Еще через несколько дней над отрядом пронеслась чья-то тень. Лисанна тут же посмотрела на небо, но смогла увидеть только удаляющийся силуэт крылатого ящера.
Неужели?!
— Назгул, — глухо произнес Эльдарион. — Похоже, секретом наше путешествие уже не является…
— Хотел бы я знать, почему, — проворчал Гирин.
— Гэндальф? — повернулся к магу Леголас.
— Боюсь, мой друг, мне это не известно…
— Не думаю, что виновата Ксэлос, — сказала Мэридит. — Скорее всего, они сами обо всем догадались.
— Кто знает… — пожал плечами Серый маг и продолжил путь.
Все двинулись за ним.
Через некоторое время, Лис все же решила завести разговор с Мэридит.
— Слушай, — начала она, — а почему ты так правительницу Мордора защищаешь? Создается впечатление, что ты ее неплохо знаешь…
— Это правда, — ответила девушка. — Мы знакомы уже очень давно. Она часто прилетала в Лихолесье к своему мужу. Да и до этого…
— Постой, я так понимаю, ее муж — Трандуил, Владыка Лихолесья?
— Ага, — подтвердила Мэридит.
— Но как?
— Это долгая история, — улыбнулась она. — Думаю, если Ксэлос захочет, она сама тебе ее расскажет…
— Погоди, — не поняла Лисанна, — что?
— Я думаю, что она скоро к нам присоединится.
— Но ведь она…
— Она — правительница Мордора. Ей самой не по вкусу, что страной управляет какой-то артефакт. Вот только ничего сделать она пока не может.
— Почему?
— Ну… она же не воин. Сражаться с драконом ей не под силу. А по-другому вернуть себе власть у нее не получится.
— Что же она тогда сейчас делает?
— Не знаю. Она уже несколько десятилетий в Лихолесье не появлялась. Старается побольше разузнать о планах Смауга, не привлекая внимания, чтобы нам помочь.
— Как-то странно это…
— Что именно?
— Ну… То, что она нам помогает. Разве она не Враг?
— Не совсем, — улыбнулась собеседница. — Думаю, ты сама все поймешь, когда ее увидишь.
— А ты уверена, что я ее увижу? — осторожно спросила Лисанна.
— Я на это надеюсь, — твердо ответила Мэридит.
— Ясно…
— Скажи, Лисанна, — пришел черед Мэри задавать вопросы, — а как ты познакомилась с Эльдарионом?