— А скажите, пожалуйста, не ехал ли тогда с вами мужчина в военной фуражке с черным околышком? — спросил я.
Подумав, Евдокия ответила:
— Может, и ехал. В воскресный день людей ведь битком.
Проанализировав эти сведения, я пришел к единственному выводу, что личность пострадавшего нужно устанавливать в селе Михайловке.
В прокуратуре меня ожидал сюрприз. Там все уже взяли себе на вооружение версию о том, что убийство совершил Федор Крисань, муж Евдокии. Я вызвал к себе участкового Рябошапко.
— Не сомневайтесь, он на грани признания, — стал меня уверять участковый. — Только деталей не помнит… так это яснее ясного — пьян был в стельку. Необходимо срочно сделать у него обыск… И приемник у него ворованный…
— Какие же у вас доказательства? — перебил я его.
— Очевидцы имеются. Его и Суслика Николая видели у гаражей.
— В котором часу?
— Я точно не скажу… Кажется, в двенадцать. Поговорите с ним, он все расскажет.
— Хорошо, пригласите.
Через несколько минут Рябошапко зашел с Федором Крисанем.
Я попросил Рябошапко выйти, а Крисаня пригласил сесть.
— Что же вы натворили? — обратился я к Федору, как только Рябошапко закрыл за собой дверь.
— Участковый говорит, будто бы я убил какого-то мужика, — вздохнул он. — Только мне не верится. Как я мог убить человека… За что? Целые сутки ломаю голову, а вспомнить ничего не могу. Ну, был возле гаражей — не отрицаю и помню… Ну, выпивал с Сусликом… Ремонтировал ему мотор… магарыч распили… Но что было дальше, не помню, хоть убейте… Провал в памяти… Участковый говорил, что я убил… Неужели убил? — спрашивал он не то меня, не то себя, испуганно тараща глаза.
— Идите, Федор Абрамович, домой, — разрешил я ему. — И бросьте пить. Водка вас к добру не приведет.
— А что скажет участковый, он ведь меня арестовал, — остановился Крисань на пороге.
— Идите, идите! — повторил я. — Никто вас не арестовывал. Пить меньше надо.
— Это правильно, — понурившись, вымолвил Крисань. — Голову мне оторвать мало за это пьянство.
Крисань ушел, а в кабинет вскочил Рябошапко.
— Вы его отпустили?
— Да, он к делу не причастен, — строго произнес я.
— Как же? Он ведь признался, — не отступал Рябошапко.
В это время зашел Александр Маркович. Догадавшись, о чем у нас идет речь, он поддержал меня.
— Как же так? — не сдавался Рябошапко. — Возле гаражей был? Был. Пьянствовал? Пьянствовал… Разве этого мало?
— Возле гаражей-то он был. Но когда? — спросил я Рябошапко. И сам ответил: — С двенадцати до четырнадцати часов. А когда совершено убийство?
Рябошапко молчал.
— В двадцать часов. В это время Крисань уже был дома. А обнаружили потерпевшего Зимины на закате солнца. Посмотрите-ка в календарь, в котором часу это бывает, — обратился я к Рябошапко.
Тот перевернул листок календаря и прочитал:
— Закат солнца в двадцать один час три минуты.
— Поищите-ка вы лучше людей, которые в самом деле могли быть у гаражей в интересующее нас время и могли видеть кого-то на месте преступления, — сказал я Рябошапко.
Александр Маркович горячо меня поддержал.
— Слушаюсь! — отчеканил Рябошапко. — Разрешите идти?
— Вы Суслика нашли? — спросил я его.
— Был у него, но он не ночевал дома.
— Поищите еще, да хорошенько, — велел Александр Маркович.
Часа через полтора Рябошапко доставил к нам Суслика — маленького, худенького человека с острым носиком и черными глазками-пуговками. От испуга у него дрожали и руки, и губы, и голос.
— Ну, выпивал я с Федором… Сидели допоздна. Потом я закрыл гараж, и мы пошли домой… Помню, вроде к нам приставал какой-то мужик, и я его толкнул… Но бутылкой не бил… Честное слово, не бил. Ни я, ни Федор…
— Где ваш радиоприемник? — остановил я его.
Суслик скривился, почесал за ухом и ответил:
— А шут его знает… Где-то потерял.
Мы отпустили Суслика.
В конце дня ко мне в кабинет вошел Зимин.
— Я нашел хлопца, который видел у гаражей двоих: одного в очках, а второго в военной фуражке.
— Где он? — обрадовался я. — Ведите его сюда.
Мальчику было лет десять — белобрысый, курносый.
Переступив порог кабинете, мальчишка впялился глазенками в меня и быстро заговорил:
— Я гулял там, у гаражей, и видел, они выпивали и громко говорили… Один в очках, мордастый такой, а другой в военной фуражке с черным околышем. Увидев меня, тот, что в очках, сказал: «Иди, иди, чего тебе здесь надо?» Я и пошел.
Расспросив все до мелочей у мальчика, я поблагодарил его и Зимина и проводил их. На душе у меня было спокойно и тепло. Так всегда со мной бывает, когда встречаю таких людей, как Зимин, — наших добровольных помощников, соратников в борьбе со злом и преступностью.