Ванита напряглась.
— Месяц. Минимум охраны, — предложил он.
— Год, — возразила Ванита, несколько превышая свои должностные полномочия, однако, Кристиан не возражал, а просто наблюдал, как переговаривающиеся стороны перекидывали друг другу предложения, словно теннисный мячик на корте.
— Два месяца, — сделал свое предложение Волк.
— Шесть!
— Три… но у меня есть условие.
Ванита замялась:
— Какое?
— Я сам скажу Бакстер, что вернулся.
Более чем довольная тем, что ей не придется пересекаться со своим раздражающим старшим инспектором, Ванита посчитала, что можно скостить неделю срока Волка в благодарность, но вместо этого она изобразила недовольный кивок.
— И… — продолжил Волк, — думаю, что сейчас, вероятно, удобный случай, чтобы сказать, что во время внедрения в группировку Дюбуа, я участвовал в групповом избиении конкурента, также занимавшегося торговлей секс-рабынями, который отправился в реанимацию с травмами, опасными для жизни.
— Господи, Коукс! — выдохнула Ванита, тряся головой.
— Да он полностью восстановился! — быстро добавил Волк.
— Хорошо. Уверена, это не станет проблемой.
— Поэтому мы вернулись и пристрелили его.
— Что-нибудь еще?! — прорычала Ванита, еле сдерживающая себя.
— Да. Мне понадобится условный приговор, — совершенно серьезно сказал Волк.
— Ну как же иначе! — саркастично ответила женщина. — Просто ради интереса, сколько бы вам хотелось?
— Столько, сколько потребуется.
— Для чего?
— Доработать одно последнее дело, — сказал он им, вся дерзость и паясничество ушли из его голоса.
— Ты тратишь мое время, Коукс, — сказала Ванита, снова вставая со стула, чтобы уйти.
— Подожди, — внезапно сказал Кристиан, впервые за все эти минуты заговорив.
Смотря на своего шефа, Ванита послушно села обратно.
— Что за дело, Уилл? — спросил его Кристиан.
Волк повернулся к комиссару:
— Убийство сержанта уголовной полиции Финли Шоу.
Все молчали, обдумывая странную просьбу. Только Ванита собиралась ответить, как Кристиан откашлялся и поднял руку.
— Уилл, это было самоубийство. Ты знаешь это… Мне жаль, но тут тебе нечего расследовать.
— Ты был его другом? — спросил его Волк.
— Его лучшим другом, — с гордостью ответил Кристиан.
— Тогда скажи мне вот что, — Волк встретился с ним взглядом. — Можешь ли ты представить хоть один правдоподобный сценарий, при котором Финли оставил бы Мэгги?
Понимая, что больше не участвует в беседе, Ванита молчала. Она даже не знала наверняка, был ли женат Финли.
Кристиан тяжело вздохнул и помотал головой: «Нет. Ни одного. Но улики… Они неоспоримы».
— Конечно же, тебе, как его другу, ничего не помешает дать мне возможность проверить, чтобы не осталось никаких возможных сомнений? И после я весь ваш, — пообещал Волк.
Кристиан выглядел подавленным.
— Ты же не можешь всерьез рассматривать эту возможность? — спросила его Ванита.
— Можешь просто помолчать?! — выкрикнул Кристиан, после повернувшись к Волку: — Ты бы действительно допустил, чтобы Мэгги прошла через все это?
— Она поймет… если это сделаю я.
Кристиан все еще сомневался.
— Да брось. Что ты теряешь? — спросил его Волк, впервые показав свое отчаяние. — Я соглашусь с тем, что это было самоубийство, а ты схватишь Дюбуа.
Он смотрел на комиссара, пока тот прикидывал варианты у себя в голове.
— Хорошо. Делай.
Ванита встала и быстро вышла из маленькой комнаты, оставив мужчин поговорить наедине.
— Тебе отправят файл вместе с подписанной копией нашего… соглашения, — улыбнулся Кристиан с огоньком в глазах. Он по-дружески хлопнул Волка по спине, в точности так, как это делал Финли, без сомнений оставив такой синяк, которым бы его наставник гордился. — Итак, с чего мы начнем?
— Мы?
— Думаешь, я позволю тебе делать все в одиночку? Речь же идет о Фине!
Волк улыбнулся. Ему начинал нравиться старый друг Финли.
— Итак, с чего начнем? — снова спросил Кристиан.
— Мы начнем с начала.
Глава 2
Понедельник, 5 ноября 1979
Ночь Костров
17:29
Кристиан открыл глаза, и его сразу ослепил яркий свет, исходивший от волнистого потолка. Сместив вес, чтобы повернуться, он почувствовал, как пол под ним заходил ходуном. Он потянулся к своей болящей челюсти, ударив себя по лицу тяжелой боксерской перчаткой. Деталь за деталью, он начал вспоминать, что же с ним произошло: он боксировал со своим напарником… С треском проигрывая, он решился на отчаянный апперкот… и пропустил… Он помнил, что его оппонент свалил его левым хуком… а затем темнота.