Прямо по курсу скалы сходились так, что образовывали узкую гавань.
— Держитесь крепче! — крикнула Орлова.
Кремнёв и Шеринг схватились за борта катера.
Надежда сжала в пальцах штурвал и вперила взгляд в узкий прошеек. За несколько метров до гряды она прибавила скорость, на полном ходу проскочила между черными скалами и понеслась по блестящей полосе воды. По обе стороны на берегах были разбросаны деревянные сарай, пакгаузы и рыбацкие хибарки.
— Эй! — крикнул Орловой Егор.
Она молчала, словно оцепенела и оглохла от напряжения.
— Эй, сестренка! — снова крикнул Кремнёв. — А ты молодец!
Надежда обернулась. Она была бледна, но на ее губах играла улыбка.
— Вот черт! — гаркнул вдруг Егор, обернувшись назад.
Катера преследователей миновали прошеек.
— Они не отстали! — простонал Шеринг. — Они и не собираются отставать!
— Держитесь крепче! — снова крикнула Надежда.
Повторять дважды не пришлось — Кремнёв и Шеринг схватились за борта.
— Рок-н-ролл! — крикнула Орлова и, почти не сбросив скорость, резко развернула катер и тут же погнала его назад — прямо на катера преследователей, шедшие почти вплотную друг к другу.
Мигом оценив ситуацию и поняв, что собирается сделать Надежда, Кремнёв усмехнулся и буркнул:
— Ну-ну.
Шеринг приподнял голову и пугливо проговорил:
— Зачем это, а?
— Закрой глаза, — посоветовал ему Егор.
До столкновения оставалось несколько секунд. Штурман первого катера преследователей не выдержал и, резко свернув, ударился носом катера о каменный берег.
Второй катер, за штурвалом которого стоял высокий смуглый брюнет, не свернул. Казалось, таран неизбежен, но за секунду до столкновения брюнет резко сбросил скорость и вывернул штурвал влево. Большой, отполированный приливами и отливами прибрежный камень послужил трамплином — черный катер взмыл в воздух, пролетел десяток метров и с размаху врезался в деревянный пакгауз.
Надежда снова развернула катер и погнала его прочь от гряды камней. Через полминуты она сдула упавшую на глаза прядь волос и облегченно вздохнула.
Теперь Кремнёв смотрел на нее не только с уважением, но и с удивлением.
— Круто! — похвалил он.
Орлова усмехнулась и, протянув руку, проговорила осипшим от волнения голосом:
— Закурить дайте…
18
Константин Олегович Котов вошел в кабинет и протянул руку к выключателю, чтобы зажечь свет.
— Не стоит этого делать, — остановил его тихий голос, донесшийся из глубины кабинета.
Котов опустил руку и вгляделся в полумрак. В кресле за столом сидел человек.
— Кто вы? — резко спросил Константин Олегович. — И какого черта вы делаете в моем кабинете?
— Нам нужно поговорить, — ответил незнакомец.
— Поговорить? Вы знаете, сколько сейчас времени?
— Полпервого ночи, — ответил незнакомец. — Вас не было почти час. Сидели в баре и пили свой любимый эль? Это продолжается уже почти неделю. Не надоело?
Котов оцепенел. Странный гость знал, что Котов уже шестой день подряд не ночует дома! Знал он и то, что каждый вечер Константин Олегович покидает свой кабинет на час или два, чтобы пропустить пару-тройку кружек эля в ближайшем баре, после чего снова возвращается в кабинет.
— У вас очень жесткий диван, — посетовал незнакомец. — Ума не приложу, как вы на нем спите. На вашем месте я бы попросил прощенья у жены и вернулся домой. Все равно ведь вернетесь. Рано или поздно.
— Не ваше дело, — сухо проговорил Котов и снова протянул руку к выключателю. На этот раз он щелкнул кнопкой, однако свет так и не зажегся.
Незнакомец хрипло засмеялся.
— Я обесточил кабинет, — сообщил он развязным голосом.
— Зачем?
— Затем, что свет для нас — помеха. Константин Олегович, не стойте в дверях. Проходите и садитесь на диван, нам с вами есть что обсудить.
Котов хотел возразить, но услышал, как незнакомец передернул затвором пистолета, и передумал. Он прошел к дивану.
— Вот так, — кивнул незнакомец, когда Константин Олегович уселся. — A теперь вы ответите мне на несколько вопросов.
— Сперва вы, — потребовал Котов. — Кто вы и какого черта вам от меня нужно?
— У меня есть имя, но я предпочитаю оперативный псевдоним, — сказал незваный гость. — Зовите меня Шакал.
По спине Константина Олеговича пробежала холодная волна.
— Вы Шакал?
— Да. Не слишком благозвучный псевдоним, но за долгие годы работы я к нему привык.
Котов взял себя в руки.