-Мне жаль, что вы зря потратили время, приезжая сюда сегодня.- Ее голос был тихим, но вполне понятным. -Боюсь, я не могу принять ваше приглашение.
Если б люди в зале знали ее лучше, они бы услышали подавленный гнев в тоне Элли. Но они не знали ее вообще.
- Возможно я не совсем ясно выразился — Джулиан, казалось, сбит с толку.
Элли не дала ему закончить.
- Вы были предельно ясны. Сейчас позвольте мне внести ясность. Люсинда Мелдрам погибла, пытаясь закончить это дело раз и навсегда. Это все, что она хотела. Это сражение разрушило ее жизнь, жизнь Натаниэля, мою жизнь и жизнь всех детей в этом здании.- Она перевела дыхание, игнорируя ошеломление на лицах, смотрящих на нее. - Я не присоединюсь к вам, чтобы бороться за контроль над Ориона. Я не хочу иметь ничего общего с Орионом совсем.
Никто не встречался с Элли взглядом, когда она прорезала свой путь через толпу из кабинета Изабелла - все, что она хотела, -уйти.
Но как только она ступила в коридор, принимая благодатный глоток прохладного воздуха, Джулиан догнал ее.
- Элли, могу я поговорить с тобой минуту?- Он закрыл за собой дверь, чтобы никто не мог подслушать их разговор.
Он был очень высок - возвышался над ней. Она посмотрела на него осторожно, ожидая упреков. Но он не делал ничего подобного. Вместо этого, Джулиан извинился.
-Мой выбор времени был скверным. Пожалуйста, прости меня. Я поставил тебя в ужасающее положение.
Его раскаяние казалось реальным; Элли была разоружена.
- Мне тоже жаль, - сказала она, ее щеки покраснели. - Я вспылила немного.’
- Каждый человек может потерять самообладание.- Его губы искривились. - Я видел, как твоя бабушка бросила степлером так сильно, что оставила вмятину в стене.
- Не может быть. это не в ее стиле, - усомнилась она. Это было невообразимо. Спокойная, уравновешенная Люсинда, потеряла контроль?
- Абсолютно в ее, - сказал он. - Вы не почувствуете полноты жизни, будучи тихоней. Величие исходит от страсти. А страсть почти всегда побратим гнева. Вы можете побороть это в себе или можете принять и использовать его в качестве силы добра. Это то, что она выбрала.
Элли изучала его с любопытством.
Он был интересным мужчиной, - весь угловатый, как великовозрастный подросток. Его волосы свесились над узким лбом, и он рассеянно откинул их обратно. Ей нравилось, как его быстрая улыбка всегда появляется и в глазах.
- Возможно, я был слишком буйный в свое время, потому что Люсинда служила для меня источником вдохновения, - продолжал он. - Она не раз помогала мне, когда я был молод, и мы остались друзьями и
коллегами на протяжении всей моей жизни. Я назвал свою дочь в ее честь.- Он помолчал. - Люси уже восемь. Мне всегда хотелось отправить ее в Киммерию, когда она станет достаточно взрослой, чтобы пойти по стопам ее крестной. Сейчас я удивлюсь, если ей когда-нибудь представится такой шанс.
Это было душераздирающе, представлять Киммерию в руках Натаниэля - вне их досягаемости. Но если это то, что потребовалось для мира, Элли позволит этому случиться.
- Я не вижу иного пути, - сказала она.- Просто не думаю, что он есть.
Ответ пришел без секундного колебания.
- На самом деле, я уверен, он существует, - возразил он. - Мы просто должны найти его.
Глава 12.
Занятия возобновились на следующее утро.
Элли, которая жаждала возвращения к нормальной жизни, тем не менее едва вынесла уроки. Трудно было оставаться сосредоточенной на том, что говорили учителя. Ей хотелось в офис Дом помогать искать Картера.
Она также избегала варианта остаться наедине с Сильвианом. Элли не была готова разобраться с их запутанными отношениями.
Как только занятия заканчивались, она мчалась к Дом, работая пока вечером не начинались тренировки в Ночной Школе.
Элли никому не рассказывала о своей встрече с группой Ориона. Иначе пришлось бы сообщить, что она уезжает из Киммерии. И этот разговор она не собиралась затевать с кем бы то ни было, пока не вернется Картер..
И он должен вернуться.
Впрочем она продолжала думать об Орионе. Джулиан казался таким умным. И абсолютно верил, что они нашли бы способ обыграть Натаниэля.
Она до боли хотела, чтобы он оказался прав.
Обучение в Ночной Школе возобновилось в тот же вечер, несмотря на прошедшие похороны. Изабелла предложила Элли пропустить тренировку - “У тебя была ужасная неделя”, но девушка отказалась.
Ей нужно было чем-то заниматься, иначе она свихнется. Хотелось бежать куда-то. Пнуть что-нибудь. Разбить.
Сегодня ученики собрались в Тренировочной зале № 1 под мерцающими лампами дневного света. На одной стороне комнаты, Желязны и двое из инструкторов Раджа работали с младшими школьниками, показывая им, как растягиваться..
На другой стороне ученики старших курсов тренировались с Элоизой, демонстрирующей методы разоружения нападавших.
Сильвиан тоже пришел. Он выглядел спокойным и сосредоточенным. Казалось, не заметил, что она избегает его.
К облегчению Элли, Элоиза поставила его с Николь, а парой Элли назначила Кэти.
Тридцать минут спустя после начала занятий, Элли перехватила фальшивый пистолет в руку и направила Кэти в лицо.
- В яблочко, - сказала она.
Кэти закатила глаза.
- Очень смешно..
- Это лучшее, что я могла придумать,- констатировала Элли. - У меня не было много времени, чтобы подготовиться…
Без предупреждения рыжая подпрыгнула в воздух, нанеся точный удар по оружию.
Прежде чем Элли успела среагировать, пистолет вылетел из ее пальцев, глухо стукнувшись о стену.
Кэти невесомо приземлилась перед ней. Элли уставилась на нее, открыв рот.
- В яблочко, подруга.- Кэти уперла руки в бедра. Она выглядела очень довольной собой.
- Напомни мне никогда не лезсть в драку с балериной,- пробормотала Элли, ища потерянное оружие. Но Кэти нашла его первой.
Подняв, она указала стволом на сердце Элли.
- Твоя очередь, рокерша.
Брови Элли поднялись, швы заболели.
-‘Рокерша?
- Так на улице говорят.- Кэти пожала плечами. - Не вини меня, если не в теме и далека от подростков!
- Я не далека от подростков. Я сама подросток.
- Ты собираешься разобраться с пистолем? - спросила равнодушно Кэти. - Или нет?
Элли заметила, что ее ногти ухожены и красиво покрыты бледно-розовым. Как она находит время красить ногти, когда Картер в заложниках, Люсинда мертва и мир катится в тартарары.
Почему-то эта маленькая деталь разозлила ее. Гнев, всегда близко бушевавший к поверхности, вырвался.
- Я выбью пистолет.- Элли стиснула зубы.
Развернувшись на носочке, она исполнила тот же удар с разворота с меньшим балетным изяществом, но большей силой. Пистолет пролетел десять футов, чуть ли не попав в Николь и Сильвиана.
- Осторожнее, - предупредила Элоиза, занимавшаяся с Зои. - Никто не должен пострадать сегодня.
Элли махнула, извиняясь. Кэти смотрела на руки.
- Это было излишне грубо.’
- Спасибо. Я старалась.
Кэти вытянула шею, чтобы посмотреть на Рэйчел, тренировавшуюся с Лукасом. Та изо всех сил пыталась достать до пистолета ногой, хотя Лукас даже опустил руку, чтобы ей было легче.
- Я хочу тренироваться с Рэйчел снова. Она обладает прекрасными манерами.
— Ты имеешь в виду,у нее не очень хорошо с боевыми искусствами.
- И это тоже.- Кэти подхватила полотенце, чтобы протереть лицо. - Давай сделаем перерыв, пока я составлю план моей мести.
Схватив бутылку воды с пола, Элли сделала глоток. Она бы не призналась никому, но ей нравились тренировки с Кэти. Она быстро схватывала. С ней интересно спарринговать. И смешно.
Рыжая отвлекала от дурных мыслей. По крайней мере последние пять минут она не беспокоилась о Картере.
Кэти забросила руку за голову, согнув так далеко, чтобы с одной стороны она выглядела сломанной.
- Ты должна радоваться приезду Сильвиана.