Зарычав, он развернулся так быстро, что человеческий глаз был не в силах за ним уследить, ребром ладони сломал Магнете шею и впечатал правую ногу в грудь ее телохранителя. Из-за передней двери посыпался град бластерных выстрелов. Уклоняясь от зарядов, Мол ринулся через комнату и головой вперед нырнул в окно. Он перевернулся в прыжке, чтобы приземлиться на ноги, и оказался прямо в гуще удивленных врагов.
Взревев, он сжал руки в кулаки и одного за другим перебил всех противников.
Боевые дроиды по периметру лагеря военнопленных номер шесть, недалеко от Моэнии, взвели свои бластерные винтовки, когда Мол пронесся на мотоспидере через их ряды. Еще секунда — и он порубил бы железяк на куски, но тут сработала программа распознавания и дроиды поспешили отдать честь.
— Добро пожаловать, командующий Мол, — отчеканил офицер. — Каковы будут приказания?
Прошагав мимо них, Мол пересек пешеходный мост, перекинутый через зловонную траншею, и вступил на огороженную территорию с наспех возведенными бараками и столовыми с плоскими крышами. Деревья здесь вырубили, и набуанское солнце опаляло голую грязную землю. Толпа жителей Моэнии, которых согнали в этот лагерь, большей частью состояла из художников, торговцев и общественных деятелей, выступавших в поддержку гунганов. Мол полагал, что они куда больше привыкли к простому, непритязательному образу жизни, чем их собратья из космополитического Тида, которые никогда не испытывали лишений. Но страдали все одинаково. Дроид-управляющий разыскал в списках пленных имя Лейки, а дроид-охранник отвел Мола в барак, который ботанский инспектор делил с двадцатью набуанскими актерами, родианцем-следопытом и двумя битами-музыкантами.
Лейка был широконосым, шерстистым существом среднего роста. Увидев, как вошедший забрак направляется к его койке, которую он делил с одним из набуанцев, Лейка задрожал от страха.
Уперев руки в бока, Мол остановился у кровати:
— Собирай вещи и иди за мной.
— Я…
— Живо!
Взвалив на мохнатые плечи два небольших рюкзака, ботан поспешил за Молом. Тот втолкнул его в пустую кладовую и закрыл за собой дверь.
— Я не хотел докучать наместнику, — ударился в извинения Лейка. — Я всего лишь хотел получить разрешение покинуть Набу…
— Меня это не касается.
Ботан недоуменно нахмурил брови:
— Разве вы не палач, присланный неймодианцами?
— Зависит от того, расскажешь ли ты, где прячутся гунганы, — заявил Мол.
Ботан удивленно вытаращил глаза, но тут же прищурился, прикидывая личную выгоду:
— Я расскажу вам все, если вытащите меня с Набу.
Мол бросил взгляд на рюкзаки:
— Сначала посмотрим, что у тебя есть. А уж потом я подумаю о твоем предложении.
Ботан выудил из рюкзака проекционный кристалл, вставил его в считыватель и водрузил устройство на складской контейнер. Считыватель высветил объемную карту болот и озер Набу.
— Я собирал эти данные больше года, — поделился Лейка. — Надо было бежать отсюда, когда король Веруна помер, но я так увлекся разгадкой тайны гунганских городов, что просто не смог остановиться. У меня уже почти начало получаться, когда Торговая Федерация объявила о блокаде, и все мои информаторы залегли на дно.
— Релльяс, — перебил его Мол. — Начнем с него.
Лейка перенастроил считыватель кристаллов, и тот высветил новую карту. Ботан указал на строчки рядом со скоплением гидростатических пузырей, составлявших подводный город Релльяс.
— Вот координаты. — Ботан взмахнул волосатой рукой. — Кое-где пузыри проницаемы и излучают естественное сияние от взаимодействия плазмы и энергии от электромагнитного генератора.
— Имя губернатора Релльяса? — задал вопрос Мол.
— У них боссы, — поправил его Лейка. — Босс Ганн. Гунган-анкура. Один из тех зеленокожих, с глубоко посаженными глазами.
Мол запомнил имя:
— Рядом с Релльясом есть другие города?
Лейка покачал головой:
— Трудно сказать. По моим источникам, где-то в этом районе есть укрепленный подводный канал, — указательный палец ботана очертил в воздухе круг, — который ведет к Ото-Гунга, Ото-Лангуа, Ото-Джахай и остальным поселениям. Думаю, он проходит по озеру Паонга, и ближайший вход в него — в болоте Лианорм. Ото-Гунга — своего рода столица, где заседает Предсовет и живет верховный правитель, босс Ругор Насс. Поговаривают, что к Ото-Гунга можно подплыть и с севера, из так называемого Священного места.
Мол перевел взгляд с карты на Лейку:
— Что за Священное место?
Ботан пожал плечами:
— Никто так и не смог мне объяснить, где оно и почему так называется. — Он помолчал. — Вы… хотите вторгнуться в их города? Я спрашиваю лишь потому, что хочу предупредить: гунганы хорошо вооружены. Именно из-за их армии король Веруна так и не решился напасть. И военный космофлот он создал отчасти для того, чтобы было что противопоставить гунганской армии. Армии — и Торговой Федерации тоже.
— А также мууну. Хего Дамаску, — как бы невзначай ввернул Мол.
Если Лейка и был удивлен, то не показал этого.
— Да, и магистру Дамаску, конечно. Он всем заправляет. Даже предстоящими выборами на Корусканте.
— Дамаск возводит Палпатина к вершинам власти? — осторожно уточнил Мол.
— Любимца всея Набу? — хохотнул Лейка. — А разве еще не возвел?
Мол больше не хотел этого слушать. Схватив информационный кристалл и считыватель, он распахнул дверь и вышел на свет. Покосившись на Лейку, он бросил:
— Я выполню условия нашего уговора.
Весь путь от лагеря военнопленных он провел в мыслях о Дарте Сидиусе. Он не уставал спрашивать себя, будут ли выполняться условия их собственного соглашения?
Когда Мол вернулся на передовой пункт, на темной поверхности топи покачивались останки всплывшей рыбы-губер, а в воздухе витало зловоние. Уровень воды в болоте спал, но не так сильно, как рассчитывал Мол.
— Болота наполняются с той же скоростью, с какой мы их осушаем, командующий, — отрапортовал ООМ-9. — Болота и озера, вероятно, связаны с большими запасами подземных вод.
Мол вручил дроиду инфокристалл:
— Здесь ты найдешь координаты Релльяса. Передай данные своим патрулям на ОВП и прикажи им атаковать район глубинными бомбами. Затем подготовь акватанк С-ДТС к немедленной погрузке и жди меня на борту.
Дроид забрал кристалл и поспешил выполнять приказ.
Неся на борту полроты дроидов-пехотинцев и взвод дройдек, акватанк парил над лабиринтом водных каналов, укрытых тенью леса. К полудню корабль свернул в извилистый проход, соединяющий болото с огромным пресноводным озером. Далеко на западе два языка суши, выступающих в озеро, образовывали пролив. Стоя на закругленном носу акватанка, Мол следил за ОВП, которые суетились над тесниной, сбрасывая в воду взрывчатку. Когда отголоски подводных взрывов докатились до Мола, он попытался сосредоточиться на предстоящем бою, но роящиеся мысли никак не хотели уходить из головы.
Несколько лет назад в тот же день, когда Мол получил приказ перебить всех учеников и персонал в боевом тренировочном центре Треззы на Орсисе, Дарт Сидиус открыл ему, что является повелителем ситов. До этого Мол не имел ни малейшего понятия, зачем его обучают искусствам Силы и темной стороны. После бойни Сидиус рассказал ему о ситах и о том, что в каждом поколении их было только двое — учитель и ученик. Будто бы. Теперь, в свете известий о возможном союзе учителя и Хего Дамаска, Мол спросил себя: говорил ему Сидиус когда-либо, что он единственный сит-учитель? Возможно ли, что таинственный муун тоже был повелителем ситов, а Мол — которому Сидиус пожаловал титул повелителя — отнюдь не истинный сит? Не потому ли он так и не получил вторую личность для прикрытия своих деяний — как маска сенатора Палпатина прикрывала Сидиуса? В таком случае, какая роль ему отведена в Великом плане ситов — рядового тайного агента и убийцы? Расходного материала? «Хватит рассусоливать!» — приказал себе он.