– Ты хочешь знать, что со мной? Ладно! Я влюбился. Снова.
Эдди удивлённо посмотрел на меня. Подобный взгляд принадлежит, наверное, продавцу в мясной лавке, которого какой-то чудак попросил взвесить пять фунтов кураги.
– И что… совсем нет шансов? – спросил он наконец.
– Абсолютно. Всё равно что прыгать в жерло вулкана голым.
– Может, это лишь твои глупые страхи, – задумчиво сказал Эдди, пока я напяливал куртку. – Вдруг она при виде тебя вся пылает из-за переполняющих ее чувств…
– Ага, а потом бежит блевать в туалет.
– Не принижай себя!
– Как скажешь.
– Ты просто должен помнить, что… Ну, у тебя ещё всё впереди. Я имею в виду, что ты не должен отчаиваться раньше времени, впадать в великую депрессию и всё такое. Если ты действительно её любишь, кто бы то ни был, то борись.
– Обойдёмся без твоей философии и исторических шуточек, Эдди, лады?
– Спэнсер!
Я взглянул на него, держась за ручку двери. Эдди выглядел так, будто с моим уходом квартира взорвётся.
– Чувак, я просто хочу, чтобы у тебя всё было хорошо, – сказал он, ожидая, что я расплачусь. – А то ещё наделаешь глупостей.
– Слушай, Эдди, – не выдержал я, – не говори мне это всё голосом заботливого папаши. Кто из нас двоих сейчас ждёт девушку, чтобы заняться сексом?
Пока он смеялся, я выскочил из квартиры.
Ноги повели меня сквозь метель без помощи мозга. Вопрос стоял ребром: написать ей или нет? Я понимал, что если сделаю это, то дороги назад уже не будет – чувства охватят меня целиком, и вырваться из них я уже так просто не смогу.
Проходя мимо "Старбакса", я остановился и долго стоял у входа, не решаясь зайти внутрь.
Ну вот что я ей напишу, думал я. Привет, Лена, как дела? Банально, она сразу же посчитает меня занудой и не захочет общаться дальше. Из обычного приветствия очень трудно развить интересный диалог, беседа загнётся в самом начале. Да и как-то необычно это будет – столько не общались и тут вдруг я решил проявить инициативу. Вот если б у меня был малейший предлог написать ей…
И вдруг меня осенило. Всё ведь намного проще, чем я думаю. Разве я не грёбаный писатель, чёрт меня дери? Неужели впервые за всю свою никчемную жизнь мои рассказы не могут сослужить мне хорошую службу?
Улыбнувшись, я зашёл внутрь кафе, переполненный уверенности. В нос ударил приятный запах молотого кофе. Я сел за первый попавшийся столик, достал телефон и подключился к Wi-Fi. Уселся поудобнее, заткнул уши наушниками, чтобы отстраниться от реальности, и под "Poets Of The Fall" написал в блокноте телефона следующее сообщение:
"Привет, Лена. Это Спэнсер. Надеюсь, что застаю тебя в хорошем настроении.
Сейчас буду наглеть и просить слишком многого. Дело в том, что я подготовил очень много материала. Несколько новых рассказов, которые высосали из меня всю кровь. Теперь эти залитые чернилами листы молят лишь об одном – чтобы их прочитали. Им нужен читатель. Умный, и не настолько поехавший как я читатель. Любому, даже самому бездарному и неопытному автору вроде меня жизненно необходим хороший читатель, поскольку работа "в стол" доводит до отчаяния, угнетает. Вот я и осмеливаюсь спросить у тебя: смогла бы ты уделить моим бредням немного личного времени? Я понимаю, что ты занята подготовкой к экзаменам или иными куда более важными делами, потому я не настаиваю. Если ты не хочешь или не можешь, то скажи – я всё пойму и исчезну, не буду более беспокоить со всякой ерундой. Но если б ты смогла уделить моим рассказам хотя бы капельку времени, почитать их, например, перед сном и сказать своё мнение, то я был бы очень благодарен. Мне необходим трезвый и здравый взгляд на то, что я написал, потому я и обращаюсь к тебе. Любой, даже самый негативный отзыв, помог бы мне осознать свои ошибки, исправить недостатки и довести свои работы до ума. Читатели необходимы мне в первую очередь для этого. Вы помогаете мне и таким как я двигаться короткими шажками вперёд.
В любом случае, решать тебе. Если согласишься почитать, то я буду отправлять по мере готовности. Если же нет, то я просто уйду. Буду ждать твоего ответа".
Я перечитал это сообщение несколько раз, прежде чем уверился в том, что это действительно может сработать. К тому же, один из рассказов уже был у меня на телефоне, так что в случае успеха я мог бы сразу же и отправить ей его. А затем… кто знает? Может, мы бы разговорились. Главное было начать беседу. Это было самое сложное для меня. Даже пальцы дрожали, пока я искал её профиль в социальной сети. И вот – теперь или никогда. Проглатываю гигантский ком в горле и всё-таки отправляю сообщение, а затем завороженно смотрю на экран, чувствуя, как сильно бьётся сердце в груди.