— Сегодня ночью старик снова пришел под мухой и шуровал до трех! Жить, говорю тебе, неохота!
— Да… невесело… А может, стоит позвать как-нибудь милиционера, если очень уж разойдется? — сказал я. — Может, припугнуть его или как?
Толстый остановился.
— Что ж ты, дурак, что ли? — сказал он с возмущением. — К родному отцу вызвать милицию?
— Если выхода нет…
Мы пересекли одну аллейку, другую.
— Понимаешь, — заговорил снова Толстый, — он, собственно, и скандалов-то не устраивает. Мы с матерью с ним справляемся. Он просто шумит… Ну, представляешь себе, когда отец шумит?
— Нет! Не представляю… Мой никогда не шумит.
— Конечно… — вздохнув, сказал Толстый. — У тебя отец как отец! Мы шли мимо грота с водопадом. Здесь-то мы и собирались начать поиски сокровищ.
Это была искусственная пещера, устроенная из камней на склоне небольшого холма. По камням текла вода. А возле того места, где было отверстие, ведущее в пещеру, образовалось что-то вроде маленького водопада. Раньше здесь был, по-видимому, фонтанчик, вода била тогда на каменной вершинке грота и стекала в бассейн. Но все переменилось, думаю, давным-давно, потому что бассейн превратился в поросшее ряской болотце, а фонтан — в водопад.
— Интересно, в самом ли деле грот соединяется подземным ходом с нашим замком? — сказал Толстый и остановился. — Помнишь, два года назад провалилась земля на рыночной площади, в скверике? Тогда говорили, там подземный ход из замка.
— Какой тебе подземный ход! Отец мне рассказывал: на рыночной площади стояла когда-то ратуша, ее взорвали немцы. А потом рухнул, кажется, свод в старом подвале, вот тебе и яма. Пошли! Не морочь голову! — потянул я Толстого. Но тот не двинулся. Пришлось и мне остановиться.
Откровенно говоря, к этому гроту с так называемым водопадом нас всегда тянуло. Да и не только нас — все мальчишки устраивали сюда экспедиции. О гроте ходили самые невероятные слухи, наверное, потому, что не было толком известно, кто его соорудил, когда и зачем. Приятно, если у тебя под боком что-то таинственное, особенно в маленьком городке. И потому о гроте возникали легенды. Во время оккупации рассказывали, что там сходятся партизаны. Сразу после войны поползли слухи, будто в гроте прячется гестаповец. А потом вампир, поскольку в ту пору в Шленске была мода на вампиров. А когда по всей Польше пошла мода на чудеса, старухи ставили перед гротом свечи и клялись, что им объявляется великомученик, только еще не ясно, какой, поскольку не видно пока головы. Лепишевская, например, до сих пор, проходя мимо грота, на всякий случай крестится.
— Ну что ты уставился? Маленький, что ли?.. — начал сердиться я. — Пошли, стоит ли терять время?
Но Толстый, чуть склонив голову, прислушивался…
— Погоди… Давай заглянем. Там что-то шевелится!
И он стал быстро снимать кеды. Я с пренебрежением засмеялся, но в гроте и в самом деле что-то заерзало.
— Толстый! Это сокровища переворачиваются с боку на бок, ждут, когда ты за ними спустишься. Поумнеешь ты когда-нибудь или нет? Это, наверно, крыса!
В гроте посыпались камни.
— Только не крыса, ладно?!.. — донеслось вдруг оттуда, и в отверстии показался Збышек Малецкий. Он выкарабкался в конце концов наружу — дыра была не очень большая, — прошел под водопадом и стал посреди болотца.
Збышек был весь в грязи и держал в одной руке фонарик, а в другой веревку. Физиономия немного растерянная, наверное, мы застали его врасплох. Он не ожидал встретить нас в этом месте, да и мы его, впрочем, тоже.
Толстый пробурчал;
— Гляди в оба, Юрек, не прозевай… Сейчас, наверно, вылезет и твое сокровище. Видишь, у меня нюх, не зря я тут остановился…
— Какое еще сокровище?
— Не прикидывайся, Болеслав Стыдливый! Сперва теряешь, а потом не желаешь признать. Кто ж там в гроте вместе со Збышеком? Король Локетек?
Странное дело, я тоже был уверен, что из грота покажется сейчас Эльжбета. Едва я увидел Збышека, как эта мысль пришла мне Б голову. Я только притворился, что не понимаю. Теперь ясно: мы с Толстым отказались искать сокровища и Збышек подговорил Эльжбету. Одному-то было, наверное, страшно. Вот почему она не появилась у пруда!
Из грота долетел стук упавшего камешка. Но никто не вылезал наружу. Збышек подошел и сказал:
— Сокровища… Ничего там нет, один мусор. Знаете… Знаешь, Толстый — поправился он, — есть там еще, правда, такой маленький то ли подвальчик, то ли дыра метра два на три… Неизвестно, зачем выкопали… Но подземного хода не видно. Я нетерпеливо его прервал: