Я посмотрел по сторонам, наблюдая за многочисленными прохожими, которые вздрагивали, когда проходили меня насквозь, и отметил про себя, что едва ли не половина из них носила в голове синеватые воронки.
Чего и следовало ожидать: современное общество так устроено, чтобы воспитывать безумцев.
В один момент взгляд мой зацепился за красную неоновую вывеску, алевшую среди тумана. Я перешёл дорогу, прищурился и попытался прочитать название — не вышло. Тогда я достал монокль и попробовал ещё раз:
«У Фрица»
Хорошее название.
Я зашёл в ресторан, осмотрелся и заметил мужчину в роговых очках у дальнего столика, читающего газету. Воронка у него в голове разрасталась прямо на глазах. Я приблизился и коснулся её указательным пальцем.
Миг спустя за окном загремели машины; я помотал головой и обнаружил себя в самой заурядной американской забегаловке. Официантка, девушка в клетчатом наряде, стояла за стойкой и лениво теребила свои кудрявые волосы. Клиенты напряжённо пили кофе.
Я подобрал собственную чашку, сделал глоток — гадость — поставил, устроился на кресле и принялся читать газету.
'Последние новости!
Скандальный прокурор Грюнвальд собирается баллотироваться в президенты!
Распри между Торговым союзом и Перевозчичьей Фирмой «Белая Звезда» продолжаются!
Новая жертва таинственного убийцы «Чёрной метки». Почему полиция бессильна? Читайте аналитику эксперта по криминалистике!
Только здесь и только сейчас (а также каждый понедельник, вторник, среду, четверг и пятницу) — уникальное предложение, просто позвоните по номеру +375293184239, и вы получите промокод на…'
И так далее, и тому подобное… В один момент я заметил, что каждый раз, когда взгляд мой пробегал по очередному названию, сокращению или слову, написанному с большой буквы, то не только понимал его значение, но и всю подноготную; прежде я оперировал только на одном уровне: сознание носителя выступала для меня в роли своеобразного переводчика. Теперь, однако, я намного лучше управлялся с природой серого тумана и мог проникнуть в более глубокие дебри его подсознания.
Каждое непонятное слово содержало для меня небольшую, большую и огромную (в зависимости от уровня моей концентрации) сноску, благодаря которым в моей голове довольно скоро сформировался примерный образ окружающего мира.
Последний действительно напоминал мой собственный, разве что был немного меньше; вместо сотни разных стран здесь заправлял единственный «Союз», власть в котором делил Парламент и всевозможные государственные бюро и Корпорации.
Это не значит, что на весь мир был единственная язык и одна культура. Раньше здесь тоже существовали разные страны. Просто постепенно все они сошлись воедино.
Прямо сейчас я находился в городе под названием «Вин-дори» — это был огромный мегаполис, напоминающий Нью-Йорк и занимающий похожую макро-финансовую нишу. Впрочем, моему носителю нужно было в другой городок, «Ван-дори», что в 120 милях на север отсюда, которые он собирался преодолеть на самолёте (намечалось важное рабочее совещание).
Мне посещать данное собрание не было особого смысла; поэтому я оставил его тело и снова принял свою призрачную форму.
Наблюдая за тем, как мужчина вздрогнул, посмотрел на часы, вскочил и немедленно бросился на выход, едва не сбивая с ног других посетителей и растворяясь в гуще сером тумане, я задумался, что мне теперь делать.
Читая воспоминания своего носителя, я не обнаружил никаких признаков порождений кошмара.
Следовательно, вера местных обитателей либо была размазана по всей протяжённости местного легендариума и проявляла себя в различных мелочах — неудаче, которая возникала, если дорогу тебе перейдёт чёрный кот, или постоянно пропадающих парных носках, — либо напротив, сосредоточено в чём-то одном, настолько огромном и значительном, что простой человек не мог даже помыслить, что «это» было странным.
Я уже собирался выйти на очередной прогулку и поискать признаки странного и непонятно на улице — великолепное времяпрепровождение, ничего не скажешь, — как вдруг мой взгляд зацепился за столик, за которым я сидел.
В то же мгновение я почувствовал лёгкий холодок
Это было странное, призрачное чувство, из тех, которые возникают раньше, нежели мы в полной мере осознаём причину последних; это была слепая, звериная тревога; это было ощущение, что что-то.
было.
не.
так.
15. видят
Это было странное, призрачное чувство, из тех, которые возникают раньше, нежели мы в полной мере осознаём причину последних; это была слепая, звериная тревога; это было ощущение, что что-то.