– Что?! Нет!.. Еще не хватало! Лучше я отпуск возьму и буду с тобой сидеть до самых этих… твоих…
– Ну что ты говоришь! – отмахнулась Анна досадливо. – Я же не лежачая больная. Ничего не надо, все в порядке. В конце концов, ты тут, рядом.
Они уже почти месяц спали в разных комнатах; Анна осталась в спальне, которая скоро должна была стать детской, Андрей переехал на диван в гостиной.
«Чем все это может закончиться? Наверное, слишком быстро все произошло… Был я свободный храбрец-молодец, а тут – хлоп-хлоп! – и почти отец. Вот, стихами заговорил… Вот так нас, болезных, девки окручивают… Хотя, если б они этого не делали, да еще так виртуозно, род человеческий прекратился бы».
Утром Андрей постарался подольше задержаться дома, усиленно общался с Анной, но к десяти часам надо было, хочешь не хочешь, спускаться в редакцию.
– Вот, Андрей Викторович, товарищ к вам.
Валя бегло, внимательно глянула ему в лицо. Верно, успели вчера с Анной перемыть ему косточки за невнимание к беременной жене, и теперь она искала на его физиономии следы раскаяния.
«Не дождетесь! Обуяли…» В приемной ждал парень, предводитель пикета недовольных автомобилистов.
– А, да… Мы знакомы. Статья по вашей теме будет в следующем номере, – сказал Андрей. – В пятницу читайте.
– Да? Спасибо… Но у меня другое. Можем мы поговорить? Я так приперся… не знал, что вы главный редактор.
– Я пишущий главный редактор. Пойдемте в кабинет. Вас как зовут?
Парень сел, Андрей включил старый диктофон. К новому, бирюлькой висящему на шее, он так и не привык.
Как водится, Максим недоверчиво покосился на горящий хищно-алым глаз агрегата и, старательно подбирая слова, начал рассказывать. История оказалось занятной.
– И ведь кто-то этот знак установил? И как, главное, шустро! Именно там, где наши тачки припаркованы были, а? Вычислили, гады!
«Так, теперь я и мое яркое творчество будет на заметке не только у милиции, МЧС, но и у ГИБДД. И везде меня станут встречать с распростертыми объятиями! Блеск!»
А дело заключалось в следующем. Было ли это простое совпадение или спланированная месть ГИБДД с привлечением вспомогательных дорожных служб, но…
– Значит, пока вы в очередной раз стояли пикетом напротив помещения ГИБДД, на месте парковки ваших автомобилей некто в спешном порядке установил знак, запрещающий парковку. И ваши авто, соответственно, гуртом отправили на штрафстоянку? Я правильно понял?
– Да! Это ж надо, а? Оперативно-то как расстарались! – Макс хлопнул себя по коленям. – У меня жена завуч в школе – так она два года ходила, просила, чтобы у школы знак ограничения скорости поставили или «лежачего полицейского» сделали! Пока ребенка насмерть не сбили, пока подписи родители не собрали, они пальцем о палец не стукнули! А тут – на раз-два! Хорошо, один наш человек на мобильный конец этой акции снял – есть от чего оттолкнуться. А то ведь ничего не докажешь…
– Ну хорошо, – задумался Андрей. – А какова, по-вашему, роль газеты в этом деле?
– Напечатайте, – прожал плечами Максим. – Нам поддержка общественности нужна.
– Да за этим дело не станет. Была бы польза. А вообще… Закон обратной силы не имеет, так что с точки зрения юриспруденции ваше дело правое.
– У нас закон, знаете, как дышло… И пока тачки наши на стоянке парятся – это бабла-то набежит! – Он схватился за голову. – Немерено!
– Лучше заплатить сейчас, а потом вернуть через суд. Плюс моральный ущерб. Вряд ли тут имеется другой выход.
– Да это ж сколько по судам ходить придется!.. Во дела у нас в городе!
Парень повозмущался еще немного, начал было собираться на выход, но замялся на пороге.
– А… слушай… У нас тогда еще у ГИБДД мужики поспорили – это ты коня водяного ухандокал? А? В городе разное болтали… И девчонку какую-то спас?
– Никого я не хандокал, – устало и чуть досадливо разъяснил Андрей. – И коня никакого не было. Девушку у бандюгана одного я отбил, это было. По рылу однозначно навалял за такие дела – чтоб никому не повадно было. А сдох он от паралича сердца, уже потом. Медицинский факт.
– А девчонка та где – знаешь?
– В декрете, – усмехнулся Андрей.
– Че-го-о? – поднял брови Макс.
– Жена моя теперь.
– Ну, дела…
Андрей увидел в глазах Макса искреннее восхищение.
– Да, брат, вот такая история у нас вышла.
Макс ушел, крепко пожав Андрею руку. Андрей мощным усилием смел с лица довольное выражение… Работать, работать надо, а не давними подвигами перед простым народом бахвалиться!
«В сущности, по пустякам мужики-то бодаются – что те, что эти! Мои б заботы им!»