Для преодоления этих специфических обстоятельств нам потребовалось не только освоить другой способ питания, но и найти другую географию, из которой мы могли бы добывать пищу.
Нам нужен был климат с достаточным отсутствием сезонности, чтобы урожай можно было выращивать и собирать круглый год, исключая тем самым голодный сезон. Нам нужны были постоянные потоки воды, чтобы урожаи могли обеспечивать нас всем необходимым из года в год. Нам нужны были места, где природа обеспечивала хорошие, прочные естественные препятствия, чтобы соседи не могли просто зайти и полакомиться плодами нашего труда. Нам нужна была другая география успеха.
ВОДНАЯ РЕВОЛЮЦИЯ
Единственные места на Земле, которые отвечают всем трем критериям, - это реки, протекающие через низкоширотные и низковысотные пустыни.
Некоторые моменты очевидны:
- Как известно любому фермеру или садоводу, если нет дождя, то все пропало. Однако если вы расположитесь на берегу реки, у вас никогда не закончится вода для орошения, до тех пор как какой-нибудь бородатый чувак не начнет писать Библию.
- В регионах низких широт круглый год стоят длинные, наполненные солнцем дни; отсутствие сезонных колебаний позволяет выращивать несколько культур. Больше урожая за большее время означает меньше голода, а голод - это отстой.
- Высокогорные реки текут быстро и прямолинейно, прорезая на своем пути каньоны в ландшафте. В отличие от них, реки, текущие на низких высотах, чаще петляют по равнинным зонам, в результате чего их воды соприкасаются с большим количеством потенциальных сельскохозяйственных угодий. В качестве дополнительного бонуса, когда река выходит из берегов во время весенних паводков, она оставляет после себя толстый слой осадка, богатого питательными веществами. Ил - это отличный улучшитель какашек.
- Нахождение в пустынной местности держит этих надоедливых и прожорливых соседей на расстоянии. Ни один здравомыслящий охотник/собиратель не станет добираться до края пустыни, вглядываться в бесконечную массу тепловой ряби и мечтательно рассуждать: "Наверняка там, в той стороне, водятся потрясающие кролики и рутабага". Особенно в эпоху, когда свободные сандалии были самой прочной обувью.
У рек есть и пара менее очевидных преимуществ, которые не менее важны.
Первое из них - транспортировка. Перевозить вещи не так-то просто. Если предположить, что у вас есть доступ к асфальтовой или бетонной дороге - такой, которой не существовало до начала двадцатого века, - то для перемещения вещей по суше требуется примерно в двенадцать раз больше энергии, чем по воде. В начале первого тысячелетия до нашей эры, когда первоклассная дорога была гравийной, это соотношение было скорее всего 100 к 1.* (До третьего века до нашей эры у нас не было даже мощеных булыжником дорог).
Наличие медленно движущейся пустынной реки, протекающей через сердце нашей первой родины, позволило людям перемещать все из мест, где что-то было в избытке, туда, где это было востребовано. Возможность распространения результатов труда позволяла ранним людям обрабатывать больше полей, увеличивая посевы и запасы пищи, и делать это в местах, которые не обязательно должны были находиться в нескольких минутах ходьбы от места проживания. От таких факторов часто зависел результат между впечатляющим успехом (то есть все не голодают) и столь же впечатляющим провалом (все голодают). Кроме того, существовал очень важный вопрос безопасности: распределение солдат по водным путям позволяло нам отбиваться от соседей, достаточно глупых, чтобы проходить через наши пустынные поля.
Этот транспортный вопрос, сам по себе, отделял ранних земледельцев от всех остальных. Больше земель, более надёжно производящих пищу означало больше производимой пищи, что означало большее и более стабильное население, что означало больше земель, более надёжно производящих пищу, и так далее. Мы больше не были бродячими племенами, мы были сформировавшимися сообществами.