Ремонтные бригады заделали полётную палубу стальными щитами, поэтому авианосец мог принимать самолёты. Этот ремонт был жизненно необходим. Всё остальное могло подождать. Экипаж мог отдыхать, насколько это возможно в гавайских водах.
«Дзуйкаку», пострадавший намного серьёзнее «Акаги», уковылял на ремонт обратно в Японию. В итоге, его систершип[8] «Сёкаку» остался единственным неповреждённым авианосцем в восточной части Тихого океана. Синдо выругался про себя. Экипаж «Сёкаку» был менее опытен, чем экипаж «Акаги». В кризисной ситуации…
Не только лишь адмирал Ямамото ожидал развития кризиса. Американцы повредили авианосные силы Японии. Японцы разбили американцев. Два из трёх их авианосцев, вышедших с американского материка, лежали на дне Тихого океана. Третий, повреждённый, сильнее, чем «Акаги» и «Дзуйкаку» едва добрался до западного побережья. Весь остальной флот вторжения, который шёл за ними, был вынужден развернуться.
«Мы их разгромили, — самодовольно подумал Синдо. — Если они вернутся, мы снова их разгромим».
Из-под полётной палубы выбрался высокий офицер с лошадиным лицом. Увидев Синдо, он взмахнул рукой и подошёл к нему. Синдо тоже взмахнул рукой, а когда офицер подошёл ближе, отсалютовал по уставу.
— Как вы себя чувствуете, Футида-сан? — спросил он.
— С каждым днём всё лучше, благодарю, — ответил коммандер Мицуо Футида.
Во время боя с американцами он слёг с аппендицитом. Он завершил свой вылет, вернулся на «Акаги» и тут же отправился в лазарет, где ему вырезали воспалённый орган.
— Рад слышать, — сказал Синдо.
Он вёл за собой истребители с «Акаги» во время последнего авианалета на Оаху и в недавней битве с американцами на севере. Футида же командовал первым налётом и также, больной или нет, участвовал в недавнем бою.
— Всё кончено. Я справился. Меня заштопали, — сказал Футида.
Снизу снова послышался грохот. Футида улыбнулся.
— Об «Акаги» можно сказать то же самое.
— Надеюсь, это ненадолго, — пробормотал Синдо.
Будучи деловым человеком, он не обратил внимания на шутку Футиды, пока не стало слишком поздно. Всё ещё думая о деле, он посмотрел на северо-восток.
— Интересно, как американцы будут справляться со своим повреждённым авианосцем.
— Он на ремонте в Сиэтле, — ответил Футида.
— А, со десу?[9] Я не слышал, — сказал Синдо.
— Сам узнал несколько часов назад, — сказал Футида. — Его заметил один из наших «Н8К». Замечательный самолёт.
Его лицо лучилось энтузиазмом. А эти большие гидросамолёты были великолепны. Вылетая с гавани в районе Перл Сити, где раньше находился порт клиперов ПанАм, они могли достичь западного побережья США, чтобы вести разведку или бомбить. Футида летал на одном из таких во время бомбардировки Сан-Франциско. Никаких сомнений, его энтузиазм был вызван, в том числе, и этим.
Синдо страшно ему в этом завидовал. Футида — очень умелый пилот. С этим никто не станет спорить, Синдо точно не стал бы. Именно благодаря своим умениям, он участвовал в операциях, к которым Синдо не допускали. Возможность сесть в кабину Н8К вторым пилотом, была одной из таких.
Мысли Синдо ни на секунду не отразились на его лице. Так было всегда, но в этот раз ему пришлось приложить особые усилия. Они давно служили вместе, однако такими близкими друзьями, каким для Футиды являлся Минору Гэнда, не стали. К тому же Футида находился на две ступеньки выше Синдо. Позволить командиру знать, что ты думаешь о нём — не самая удачная мысль.
Синдо лишь спросил:
— Чем ещё американцы заняты в Сиэтле?
— Работают круглые сутки, видимо, — ответил Футида. — Поэтому мы и следим за их портами. Они не сдались.
— Если они снова нападут, мы ответим, — сказал Синдо. — Преподадим им тот же урок, что и шесть недель назад.
Он замолчал, глядя на Футиду. Лицо пилота представляло собой непроницаемую маску вежливости, за которой могло скрываться всё, что угодно. Синдо решил немного надавить и посмотреть, что получится.
— Здесь у нас достаточно и самолётов и кораблей.
— В количественном отношении, да, — согласился Футида. — Считаете, прибывшие на замену погибшим лётчики, не отличаются от них в классе? А бомбардиры такие же меткие?
Вот, в чём дело. Синдо ответил:
— Чем чаще они будут летать, тем лучше станут. Недавно у меня возникли такие же мысли в отношении экипажа «Сёкаку».