– Все о’кей? – спросил я, когда она снова села в машину.
Она кивнула и включила зажигание, но было видно, что она переживает, и мне показалось, что глаза у нее сделались на тон темнее, чем были. Альва вообще, как правило, водила машину на предельной скорости, а тут и вовсе помчалась как бешеная, не притормаживая на виражах. Она опустила боковое стекло, и ветер трепал ее волосы. Это был один из тех моментов, когда я – не знаю, как сказать иначе, – чувствовал, что она каким-то образом несет мне опасность. Эту игру Альва вела со мной уже не первый месяц. Она знала, что я боюсь ее быстрой езды и что, с другой стороны, не хочу показывать, что боюсь. Поэтому она все больше лихачила, входя в крутой поворот на своем красном «фиате»; казалось, ее забавляет, как я упорно молчу, а сам извиваюсь, словно уж на сковородке. С каждым разом она заходила в этой забаве чуть дальше. И вот в этот вечер, видя, что она никогда не остановится и готова дойти до любой крайности, я сдался.
– Давай помедленнее, – сказал я, когда она приготовилась срезать следующий поворот.
– Боишься?
– Да, черт побери! Давай, пожалуйста, помедленнее.
Альва тотчас же сбросила газ, кинув на меня торжествующую и какую-то загадочную улыбку.
Она припарковала свой красный «фиат» перед загаженной деревенской пивной «Джекпот», где собирались абитуриенты. Музыкальный автомат крутил в основном старомодный рок, бильярдный стол был обшарпанный. В конце зала, рядом с мишенью для дартса, стояло два игральных автомата, магически притягивавших к себе забубенных неудачников со всей округи.
Вместо того чтобы зайти в пивную, мы сначала посидели в машине. Альва включила радио на небольшую громкость и открыла банку пива. Затем, бросив на меня многозначительный взгляд, произнесла:
– Открой бардачок.
Я обнаружил в нем четырехугольный пакет в яркой обертке.
– Это мне?
Она кивнула, и я разорвал обертку. Альбом фотографий на память о нашем детстве и юности, каждый снимок сопровождался специальным стишком. На это нужно было потратить не один час.
Я был так растроган, что в первый момент не мог ничего сказать.
– Почему ты решила это сделать?
Она как бы небрежно бросила:
– Просто подумала, что тебе будет приятно.
Я стал смотреть фотографии, на них мы были засняты у озера, во время поездок на экскурсии и фестивали, на уличном празднике в Мюнхене, в моей интернатской комнате. Я обнял Альву, и она, увидев мою неподдельную радость, покраснела.
Как уже часто бывало, она заговорила о своей любимой книге «Сердце – одинокий охотник» американки Карсон Маккаллерс.
– Прочти ее, наконец, – сказала она.
– Хорошо, – ответил я. – Как-нибудь обязательно прочитаю.
– Пожалуйста, Жюль. Я хочу узнать, как она тебе. Хотя бы то, как ее персонажи беспокойно бродят в ночи, и то, как все они собираются в одном кафе, единственном открытом по ночам. – Альва всегда начинала волноваться, когда говорила о книгах. – Хотела бы и я быть таким литературным персонажем. Полуночницей, которая бродит по улицам города и находит пристанище в каком-то кафе.
Альва говорила тихим голосом, но глаза у нее горели, и мне это очень нравилось.
Я рассказал ей, как провел каникулы в Мюнхене и побывал в доме, где жил в детстве.
– Там все изменилось после ремонта, исчезли даже качели во дворе и домик на дереве, теперь на том месте растут цветы. Все выглядит не так, как прежде, и стало совсем чужим. Когда я туда зашел, то почувствовал, что за мной наблюдают, будто я вор.
В отличие от меня, Альва почти никогда не заговаривала о своем прошлом. Только один раз она рассказала мне, как в самые счастливые дни детства ее охватывала болезненная тоска оттого, что и этот миг скоро пройдет. И чем больше я думал об этих словах, тем больше узнавал в этом замечании свои собственные чувства.
Я смотрел, как из дверей «Джекпота» вышли двое наших одноклассников.
– Хочешь кое-что попробовать? – спросила Альва.
Я не знал, что ответить, но почему-то решил, что сначала надо сесть прямо. Тут я увидел, что она скручивает косячок. До тех пор я ни разу не пробовал наркотиков.
– А как же, – сказал я. – Где ты это достала?
– Я же стою во главе наркокартеля, разве я тебе об этом еще не рассказывала?
– Стоишь во главе? Уже бывало, чтобы по твоему приказу кого-нибудь шлепнули?
– Несколько раз случалось, иначе было нельзя.