- Да, конечно, – немного удивился блондин резкой смене темы.
- Видишь ли, долгое время Совет присматривался к вам, и все мы были опечалены, что вы так и не нашли себе спутниц, поэтому было принято решение подобрать вам невест. Безусловно, раз твой брат встретил свою судьбу, одной из них мы откажем, а теперь вот ты, я надеюсь, сможешь обрести свое счастье с этой, безусловно, потрясающей девушкой. – скрипнувший голос наполнился металлом, не оставляя сомнений в том, что это приказ.
- Но... – попытался возразить Алекс, но был остановлен взмахом руки.
- Пожалуй, тебе пора, – решил Древнейший. – В скором времени вас познакомят.
Поклонившись, Алекс выскользнул из комнаты, пересек коридоры, почти выбежал из поместья. Взревел мотор, заглушая скрип зубов.
Где-то глубоко внутри жила уверенность, что ничего хорошего это решение Совета не принесет. Скручивались внутренности, протестуя. Холод у него внутри никогда не растопить вампирше. Только один парень был способен на это. А теперь его нет, и виноват в этом сам вампир.
Разум твердил, что Лука не тот, а боль терзала...
Боль разлуки...
Мертвые голоса, нестройный гул, пламя свечей, треск костей...
- Запах изменился до обращения...
- Не вампир, но его Пара...
- Способен породить жизнь...
- Уже зародил жизнь...
- Родит...
- Опасен...
- Вердикт?
- Уничтожить! – слаженный ответ.
====== Глава 15. Я нашел тебя ======
Черная машина мчалась по шоссе, почти сливаясь с мокрым асфальтом. Лишь изредка она появлялась на освещенном фонарями участке трассы. Крепко сжимая руль, Ксандр все сильнее вдавливал педаль газа в пол. Изредка он отрывал одну руку, чтобы прижать ее к метке у ключицы, ощутить ее пульсацию, выбивающую ритм сердца его Пары.
Уже въехав в мегаполис, он резко вывернул руль, удаляясь от центральных улиц и сворачивая в неприметный переулок. Сужающаяся дорога петляла и тянулась среди маленьких грязных улочек, уводя случайных путников все дальше от центра города с его высотками и постепенно превращаясь из ровной трассы в косую улочку, усеянную камнями и рытвинами.
Остановив машину, когда дальше проехать было уже невозможно, Ксандр выскользнул из нее, оглядываясь вокруг. Непрезентабельные серые строения, сменявшиеся лачужками, продуваемыми всеми ветрами не внушали доверия. Вновь коснувшись ключицы, вампир напрягся, теперь уже с легкостью ощущая тонкую нить связи, почти вибрирующую от близости Пары. Чуть повернув голову, он увидел длинную пятиэтажку из цельных размыто-серых блоков с множеством подъездов.
Шагая по усыпанной осколками стекла тропинке, вампир чуть сморщил нос, ощущая мерзкое зловоние от притулившихся вдалеке баков. Грязь заляпала лакированные туфли, резко выделяясь серым на черном. Ксандр поднял голову вверх, выискивая среди немногих желтых от света окон нужное.
Определившись с точным направлением, он нырнул в нужный подъезд. Неслышно шагая по ступенькам, Ксандр старательно принюхивался на каждом этаже, силясь различить знакомый аромат. Почувствовать его получилось лишь на последнем этаже, у крепкой, железной двери, сразу бросавшейся в глаза среди обшарпанных деревянных дверок, не внушавших доверия своей хлипкостью.
Вместо вырванного звонка у двери болтались два цветных проводка. Хмыкнув, вампир легко стукнул костяшками пальцев о сталь. Достаточно громкий звук разнесся по этажу. Внутри квартиры раздались легкие шаркающие шаги, которые человек бы не сумел уловить, а затем вампир почувствовал на себе взгляд. Очевидно, что его разглядывали через дверной глазок.
- Вот я и нашел тебя... Ну здравствуй, Михаэль. – растянул губы в оскале вампир, поднимая глаза к маленькому кружочку на стали. Так, что взгляд темных глаз столкнулся с другим, удивленным и растерянным. Напуганным, но бесконечно счастливым, хотя и не признающимся в этом несмотря ни на что.
- Может, откроешь? – притомившись ждать ответа, спросил Ксандр. – Ты же не думаешь, что какая-то жестянка удержит меня? – чуть насмешливо добавил он.
С минуту ничего не происходило, а затем легко щелкнул открываемый замок, а за ним и еще один. С силой распахнулась дверь, словно стоявший за ней хотел попасть по вампиру. Ксандр, напрягшись внутри, внимательно всмотрелся вглубь открывшегося перед ним коридора. Там стоял Миха. Побледневший. Со впалыми щеками и лихорадочно блестевшими глазами. Чуть подавшийся вперед, увидев вампира, но словно усилием воли остановивший себя на месте. Осознающий свою вину.
- Ничего не хочешь мне сказать?
- Нет... – помедлив, тихо ответил полувампир. – Так было нужно.
- А вот я так не считаю, – постепенно отступало напряжение, сменяясь гневом, застилающим глаза. – Что могло заставить тебя бросить меня?! Что?! Я не понимаю!!! И никогд...
Ксандр резко замолчал, прислушиваясь. В глубине квартиры кто-то тихо скулил. Михаэль тоже услышал это и обернулся на звук. Тень усиливающегося беспокойства скользнула по лицу. Скулеж перерос в плач, и полувампир побледнел, поворачиваясь назад, к Ксандру.
- Видимо, это и есть причина? – презрительно поморщился тот, встряхивая белыми волосами. – Ты же не против, если я взгляну?
Отодвинув опешившего Михаэля с дороги, он, чеканя шаг, прошел вглубь квартиры. Плач доносился из второй комнатки. Скрипнула распахнувшаяся дверь, и Ксандр заглянул в темное помещение, разбавленное лишь двумя лучами луны, пробившимися сквозь неплотно зашторенные окна. В комнатушке было довольно тесно. Единственным предметом мебели была разобранная постель, занимавшая большую часть площади. Она стояла так, что загораживала собой небольшой участок пола, с которого и доносились всхлипывающие звуки.
- Так-так... И что же у нас здесь? – прошипел вампир, огибая кровать и заглядывая на скрытый участок.
У стены, сжавшись в комочек, сидел молодой парень, дрожащий и скуливший, судорожно охватывая себя руками, словно в попытке согреться. Присмотревшись, он узнал парня, бывшего вместе с Михаэлем в их первую встречу.
- Насмотрелся? – язвительный голос за спиной застал его врасплох.
- Он...
- Его зовут Лука... И вы хотели убить его... – огибая Ксандра, парень подошел к человеку, заворачивая его в шерстяной плед, схваченный с кровати.
- С чего ты взял?! – и сколько праведного гнева было в голосе и невинном взгляде.
- Я слышал, – подхватывая парня на руки и оборачиваясь к Ксандру, бросил Миха.
- Я... Тьма, помоги мне... Это действительно необходимо. – приближаясь к Паре, вымученно сказал блондин.
- Тогда тебе придется убить сначала меня, – укладывая дрожащего парня на кровать, Михаэль подождал, пока тот свернется клубочком, и подоткнул одеяло со всех сторон.
- Аргумент... – протянул Ксандр, внимательно вглядываясь в лицо человека. – Хотя, насколько я вижу, мое вмешательство даже не понадобится. Что с ним?
- Я не знаю... – устало мотнув головой, полувампир отвел взгляд в сторону. – Ему плохо. Очень. Постоянно падает температура. Даже мне его кожа кажется холодной. Я... Я боюсь... Как же я боюсь, Ксандр...
====== Глава 16. Нападение ======
Пройдя во вторую комнату квартиры, Михаэль устало завалился на диван, массируя руками ноющие виски.
- Вид у тебя не очень. – Ксандр присел рядом.
- Я просто немного устал. – скрывая за опустившимися веками синеву глаз, Миха старался не заснуть.
- И наверняка ты голоден. – подсказал вампир.
- Немного...
- И сколько бы ты ни ел, постоянно остается чувство, будто чего-то не хватило. Недостает совсем каплю, – шептал тихий, обволакивающий голос.
- Что?.. Откуда ты знаешь? – полувампир распахнул глаза, оборачиваясь к блондину.
- Это было ожидаемо. Ведь кто-то ушел, не узнав и половины положенного, – укоряюще сказал Ксандр, чувствуя, что злиться нет ни сил, ни желания.