Сосредоточившись, Алекс скрыл остальные нити, чтобы они не мешали, и переключил всё внимание на тонкую пульсирующую линию. Протянув руку, он ладонью коснулся ее, сжимая в кулаке и легко потянув на себя. Призрак растворился в тумане, чтобы спустя бесконечно долгое мгновение оказаться совсем рядом. Настолько, что не нужно вытягивать руку, чтобы коснуться. С жадностью вампир вгляделся в знакомые черты, поднял руку, чтобы дотронуться до лица, но так и не сумел заставить себя прикоснуться. Ладонь зависла в миллиметрах от кожи, повторяя ее изгибы, чувствуя призрачный холод.
Внезапно призрак перевел глаза прямо на Алекса, словно чувствовал его, словно осознанно смотрел в его глаза. И вампиру почудился немой укор в них, боль и страх человека, в которых был виноват лишь он.
Ноги вампира стали словно ватные, и он рухнул на колени перед человеком, носящим его дитя. Склонив голову, он неожиданно для себя коснулся лбом мягкого живота, и затрепетал, чувствуя возлюбленного. Осмелев, он прижался к телу щекой, обнимая Луку за талию руками, с отчаянием прижимаясь к нему. Легкий толчок маленького существа внутри отдался волной безудержной радости и нежности внутри, затопив и оглушив его. Впервые с момента их расставания он легко и непринужденно рассмеялся, крепче прижимая к себе Луку окровавленными ладонями. Призрак же, словно впитывая в себя капли, наполнялся красками и перестал расплываться клубами тумана.
Алекс потерялся во времени, стоя на коленях перед самой большой драгоценностью в своей жизни. Он чувствовал, как крепнет нить связи с ребенком, как сильнее становятся удары маленьких ножек за кожей Луки, и... он потерял контроль над ритуалом. Забыл, зачем начал его проводить и к кому взывал за помощью.
Туман сгустился, стал липким и почти материальным. За спиной вампира он заклубился непроницаемой стеной, из которой медленно выползали щупальца. И Алекс даже не заметил, как они подобрались слишком быстро, одним движением ударяя прямо в его спину и пронзая тело вампира насквозь. Мгновенно фантом Луки посерел, растворяясь в тумане и становясь его частью, и падающий Рожденный с отчаянным криком успел лишь протянуть к нему руку, пытаясь схватить, но она прошла через влажный туман, напитавшийся его кровью.
Рухнув на пол, он схватился руками за голову, пытаясь унять нарастающий звон в ушах. Действительность размазывалась и плыла, картинка перед глазами подрагивала, и вампир с трудом повернулся на бок, касаясь пола лицом.
Грудь, спину, все внутренности словно заковали в ледяные доспехи, сжимавшиеся с каждой секундой. С трудом повернув голову, Алекс с отвращением взглянул на щупальца тумана, пролазившие через его тело.
– Ксандр! – выгнувшись от жуткого чувства внутри, заорал вампир.
Ксандр, услышав вопль брата, замолчал, вглядываясь во мглу и перестав в очередной раз напевать четверостишие. В тот же миг стена тумана дрогнула и начала оседать, втягиваясь в рисунок на полу. Обнажились потухшие свечи, наполненные кровью вампира чаши, и последним туман выпустил его самого.
- Ты как? – побежав и опустившись на колени, Ксандр перевернул Алекса на спину.
Алекс в ответ что-то прохрипел, закашлявшись, и отвернулся в сторону, чтобы сплюнуть кровь.
- Нормально… – устало откинув голову на пол, он хрипло рассмеялся.
- Что произошло? – присаживаясь рядом, поинтересовался Ксандр.
- Не знаю, – вампир поморщился, обрывая смех. – Это не важно... У меня получилось, – он прикрыл глаза, с упоением наблюдая за золотистой нитью, рассеивающей тьму за закрытыми веками. – Я чувствую его.
Ксандр хмыкнул, поднимаясь на ноги и подавая брату руку.
- Вставай.
- Сейчас... Только отдохну немного, – отмахнулся Алекс.
- Ладно, я за одеждой, а то твоя малость... поистрепалась, – окинув выразительным взглядом разорванную рубашку, Ксандр отпер зал и вышел из него, почти сразу натолкнувшись на мнущегося рядом Михаэля.
- Ну что?! – взволновано потребовал ответа он.
- Неси рубашку.
- А? – Миха нахмурился. – В смысле?
- Алекс рубашку порвал. Отнеси ему чистую... Хотя, нет, проводи его в ванную и принеси рубашку туда, хорошо? – чмокнув любимого в нос, Ксандр быстрым шагом покинул коридор.
- Эй, ты как там? – заглянув в комнату, поинтересовался полувампир.
Алекс повернулся на голос и буркнул:
- Не дождешься, не сдох я еще...
- Жаль… – так же тихо пробормотал Михаэль, тем не менее позаботившись, чтобы вампир его обязательно услышал.
Алекс в ответ лишь скрипнул зубами, поднимаясь сначала на колени, а затем выпрямляясь, немного покачиваясь.
- Идем уже, – скривившись, Миха перекинул руку вампира через плечо, создавая для него опору, чтобы он смог выйти из зала.
Спустя полчаса вымытый и переодетый Алекс уселся на кожаное сидение, захлопывая за собой дверцу. Тихо заурчал мотор, и машина выехала за ворота поместья. Следом за ней с места тронулся второй автомобиль с Ксандром и Михаэлем.
Набирая скорость, они мчались по шоссе, следуя за Алексом, интуитивно выбирающим самую короткую дорогу к Паре. С каждой минутой он чувствовал, как приближается к родной крови, как становится все ближе к ней.
Вскоре Миха задремал, прижавшись лбом к холодному стеклу, а вампиры раз за разом выворачивали руль, съезжая с трассы на неприметные узкие дорожки, а затем снова возвращаясь на шоссе.
====== Глава 23. Прикосновение смерти ======
Михаэль проснулся на рассвете, когда первые солнечные лучи ударили прямо в лобовое стекло, освещая салон изнутри. Ксандр лишь поморщился, прищуривая глаза, чтобы спасти их от слишком яркого света.
- Где мы? – потянувшись и зевнув, спросил полувампир, ежась в попытке сохранить ускользающее вместе с дремой тепло.
- Только что проехали поворот на долину Лун. Похоже, Лука так и остался в городе, где вы прятались.
- Точно?
- Впереди только он.
- Ясно...
В машине воцарилась тишина, которую они нарушили, лишь въехав в тот самый город. Ксандр набрал номер брата на панели, одновременно надевая маленький наушник.
- Алекс? Куда дальше? – включая бортовой компьютер и выходя на карту города, спросил он.
- Центральный парк.
Коротко пискнул коммуникатор, обозначив обрыв связи.
К указанному месту из-за пробок удалось подъехать лишь через пару часов. С трудом найдя место для парковки, они выбрались из машин, оглядываясь, чтобы увидеть вывеску на огромных воротах.
- Это здесь, – негромко сказал Алекс, надевая темные очки, чтобы скрыть глаза.
Они быстро двинулись к парку. Через высокие прутья решеток проглядывались темно-зеленые, словно насыщенные краской листья. Отойдя всего на десяток метров от входа, любой посетитель терялся в пересечении маленьких и больших аллей. Взгляд беспрерывно цеплялся за блестящие капли не успевшей еще высохнуть росы на траве, которые выглядели так, словно бриллиантами осыпали изумрудную россыпь. Все нарастало чириканье птиц, и тихо шуршали кронами вековые деревья, отбрасывая дырявые тени на темные дорожки парка.
- Красиво, – восхищенно выдохнул Михаэль, беспрерывно вертя головой.
Ксандр замедлил шаг, подождав, пока полувампир его догонит, и взял его за руку, переплетаясь пальцами.
- Не отставай, – тихо попросил он любимого, догоняя брата.
Алекс же целенаправленно шагал вперед, стараясь не сорваться на бег. Тонкая нить пульсировала перед глазами, то вспыхивая сильнее, то почти погасая, выбивая неровный ритм. Его Пара, носящая его ребенка, была совсем рядом. И перед каждым новым поворотом вампир замирал, набираясь сил, чтобы твердым шагом выйти навстречу, но раз за разом он видел лишь пустые дорожки.