- Нет!!! – запрокинув голову наверх, заорал он, устремляя невидящий взор вверх. – Нет, нет, нет...
Старейшина, втянув носом воздух, кивнул сам себе и легко махнул сморщенной рукой, подавая знак слугам. Развернувшись, он медленно пошаркал по аллее. За ним следовали двое линчей, остальные же мгновенно скрылись из виду.
Ксандр настороженно следил за их действиями.
Алекс шатнулся, заваливаясь назад. Застывший взгляд выцепил синеву неба, сменившуюся насыщенной зеленью деревьев, а затем в глаза ударил яркий золотистый свет солнечных лучей. Он упал на тропинку, вывалившись по пояс из тени деревьев и оказавшись в теплом, прогревшемся воздухе. Он умирал внутри, выл и ревел кровавыми слезами, а снаружи лишь крепче прижимал к себе кокон.
- Алекс, Алекс, – сквозь гул тысяч плачущих голосов в его ушах прорвался голос Михаэля. – Посмотри же...
На солнечном свету ледяной кокон нагрелся и словно размягчился, теряя твердые очертания. Поверхность потеряла гладкость, став шероховатой и высохнув.
Старейшина, уже ушедший довольно далеко, резко обернулся.
- Нет! Не смейте! – взмахнув тростью, он поспешил назад, посылая линчей вперед. Слаженный дуэтом они попытались обойти Ксандра, который, резким смазанным ударом откинул их назад. Рядом встал Михаэль, помогая прикрывать бессознательного Луку и сидевшего рядом с ним Алекса.
Поверхность кокона словно истончилась, с каждым мгновением становясь все прозрачнее. Сквозь непрозрачную прежде пленку проступили очертания ребенка. Алекс с восторгом наблюдал за процессом, а потом подвинулся в сторону, полностью выползая на свет. Мгновенно в коконе образовалась первая брешь, которая расползалась, расширяя дыру, рядом с которой появлялись такие же отверстия. Из них на землю хлынула жидкость, заполнявшая кокон изнутри.
- Нет! – глаза старейшины полыхнули темным огнем. Линчи оступились, падая на колени и скуля, не в силах выдержать напор древней мощи.
Ксандр оскалился, а Миха оглянулся назад.
Алекс стащил с себя пиджак, укладывая на него ребенка. Маленькое сердечко не билось.
- Ну же, ты не можешь уйти. У тебя еще все впереди, – прокусив себе палец, он вывел на хрупкой груди небольшой символ, прикрывая глаза и всем существом, всей своей сутью потянувшись к оборванной связи, натыкаясь во тьме на множество чужих жизней и прорываясь сквозь них. Найдя ту единственную серую струнку, он коснулся ее, кровью спаивая и переливая свои силы. Ладонью он надавил на рисунок точно сверху сердца и ударил по нему импульсом силы.
По тельцу пронеслась волна жизненной энергии. Алекс качнулся от усталости, но упрямо отправил остатки мощи в дрогнувшее сердечко.
Древнейший отбросил трость, ударяя по Ксандру сырой силой, на десятки сантиметров окружившей его руку. Увернувшийся от удара старика вампир был снесен волной, отлетая в сторону. Его место тут же занял Михаэль, всего на мгновение бросив взгляд в сторону любимого и тут же заслонив собой Алекса.
- С дороги, – прокаркал старейшина.
- Не пущу, – Миха сжал зубы, закрывая глаза, чтобы не видеть неминуемый удар.
Он лишь почувствовал легкое касание у груди, и его ноги оторвались от земли. Он свалился на землю, прокувыркавшись еще пару метров и лишь потом остановившись.
Древний вампир подошел к сидевшему в нему спиной Алексу, опуская ладонь на его плечо и до крови впиваясь в него когтями.
Не чувствуя боли, вампир прикрыл глаза, чтобы не видеть, как не станет его сердца. Его Пары и ребенка.
Он не смог. Не уберег. Не сумел...
В момент, когда сомкнулись его ресницы, взгляд пылающих темным пламенем глаз столкнулся с тяжелым, давящим взором разноцветных зрачков. Ярко-зеленого и бордово-красного. Со взором новорожденного дампира. Старейшина не успел опустить занесенную для удара руку, и ребенок открыл рот, впервые в жизни закричав. Оглушенных вампиров откинуло от ребенка, разбросав по аллее.
- Что вы наделали! – несмотря на звон в ушах прокричал старик. – Мы тысячелетия защищали мир от прихода таких, как он! Этот ребенок опасен!!!
С трудом встав на четвереньки, Алекс, не обращая внимания на завывания старейшины, подполз к малышу, поднимая младенца на руки. Тот, безвольно обвиснув в крепких руках, смотрел на вампира слишком серьезным, понимающим, осознающим себя взглядом.
- Малыш… – прижав к себе ребенка, Алекс добрался до Луки, переворачивая его на спину. Обращение уже завершилось, и сейчас Лука напоминал просто спящего человека. Положив голову любимого на колени, вампир закутал дампира в помятый пиджак.
Рядом приземлились Ксандр и Михаэль, оглядывающиеся на поднявшегося старика. Линчи так и валялись в стороне, не приходя в сознание.
- Алекс, ваш выродок еще слаб. Пока еще можно все исправить, – осознав, что сделать уже ничего не сможет, старик не прекращал попыток. – Ты просто не понимаешь. Он не даст тебе жить с твоей парой. Он помнит все. Все! С момента зачатия он осознает себя как личность! Он не простит тебя за боль, причиненную родителю! Он заберет у тебя Пару!
Алекс тряхнул головой, всматриваясь в маленькое личико. Мальчик совсем не напоминал новорожденного. Он был больше. Но даже при этом взгляд его был слишком взрослым для младенца.
- Прости меня, малыш... Я люблю тебя. Я люблю Луку. Ни за что вас не отпущу.
Коснувшись губами горячего лобика, он передал сына Михаэлю. Ксандр поднял Луку на руки. Кивнув брату, Алекс шагнул к старейшине, молча стоя перед ним, пока брат и его Пара не покинули парк.
- Старейшина, я безмерно вас уважаю. Вы следите за порядком тысячелетия, но я не позволю Вам коснуться ни моего сына, ни моей Пары. Я уничтожу любого, кто косо на них посмотрит.
Древнейший, вглядываясь в заострившиеся черты вампира напротив, словно еще больше постарел. Опустились плечи, и сжались губы, резче обозначая избороздившие лицо морщины.
- Я понимаю твои чувства, Алекс, но мы не оставим попыток. Этот ребенок, не впитав в себя женского начала, владеет огромной силой. И он будет жесток. Амбициозен. И ни что его не удержит, когда он сможет управлять своей силой. Он попытается подчинить Тьму. И проиграет. Так уже было, и это случится вновь.
Старик замер на месте, беззвучно шевеля губами. Спустя минуту он добавил:
- Сейчас я уйду, но однажды вернусь. Со всей силой, что сумею собрать. И уничтожу твоего сына. Или мир погрузится в Хаос. Тьма не прощает попыток ей управлять. Даже своим любимым детям.
Кивнув вампиру, он развернулся, пошаркав вглубь парка. Алекс же поднял голову вверх, всматриваясь в небеса, где за минуты захватили власть серые тучи, сталкиваясь и проливаясь ливнем на землю. Редкие первые капли упали на землю, а затем словно разверзлись небеса, выпуская свою боль наружу.
Промокнув, Алекс не двигался, устремив замерший взгляд наверх. Внутри разливалось спокойствие.
- Алекс! – резкий окрик брата вывел его из задумчивости, и вампир поспешил к нему, забираясь в машину и захлопывая за собой дверцу.
====== Глава 25. Просвет ======
Вернувшись в поместье, первым делом Алекс дал вволю разгуляться своей паранойе. Лишь убедившись, что сквозь слои защитных контуров пробраться нерасчлененным просто невозможно, он отпустил брата с Михаэлем в спальню, приказав слугам в ближайшую неделю их не тревожить.
Оставшись один, он удостоверился, что Лука по-прежнему не пришел в сознание, и отправился в эпицентр боевых действий. В огромной комнате на огромной кровати возлежал его сын, ни на секунду не умолкавший и сердито сверкавший разноцветными глазами. Разевая беззубый ротик, он с завидным упорством перекрикивал сюсюкающих нянечек.
- В чем дело? – холодно поинтересовался Алекс у едва не плачущей кормилицы.
- Наследник не ест, – прохныкала девушка, беспомощно хлопая длиннющими ресницами и старательно прижимаясь к хозяину необъятной грудью с огромный декольте.