Девушка держала оторванный каблук в руке и явно не знала, как ей быть дальше.
Через полминуты Серебряков был возле нее:
— Могу чем-нибудь помочь?
— Можете, — сказала она. — Поймайте мне такси, буду очень признательна.
Он кивнул и уже через несколько минут подогнал свою новенькую бежевую "Волгу", которую два часа назад оставил на всякий случай во дворе "Тканей".
— Прошу, — открывая дверцу, сказал он.
Если подсчитывать проколы так же скрупулезно, как он подсчитывал звенья в той цепи, то это был уже, пожалуй, четвертый. Во-первых, на новенькую "Волгу" с оленем на капоте сразу обратило внимание несколько дворовых старух – таких подробностей они при любом склерозе не забывают. Во-вторых, номера у машины не сменил – не думал, что это может понадобиться. В-третьих, напрасно все же сидел на скамейке, привлекая к себе внимание. Наконец – эти неучтенные Наташины перчатки.
Итого подряд четыре прокола – не многовато ли для одной операции?
— Куда едем? — спросил Серебряков, когда девушка села рядом с ним.
— В ближайшую обувную мастерскую. Тут я знаю – недалеко, на Брестской.
— Сегодня воскресенье, — сказал Вячеслав Арнольдович, — и все они работают до шести. Впрочем, это не беда…
Девушка вздохнула:
— Смотря для кого.
— Сейчас поедем ко мне, — сказал он, — и я вам приклею лучше любого сапожника. — На лице у Наташи промелькнуло сомнение, поэтому он поспешил добавить: — Обещаю – займет не больше двадцати минут. Если вас кто-то ждет, от меня сможете позвонить.
— Спасибо, — согласилась она. — Позвонить и правда надо, а телефон у меня что-то отрубился. — Немного помолчав, добавила: — Впрочем, сама еще не знаю – звонить или не звонить. Как вы думаете, обязательно ли по телефону сообщать своему жениху, что его отец порядочная скотина?
— Думаю, что с такими новостями всегда можно повременить, — ответил Виктор Арнольдович.
Что-то у нее явно произошло с генералом. А букет, интересно, вручила? Необходимо было выяснить.
Пока он раздумывал, с чего бы лучше начать, она сама спросила:
— А вы многих из этого дома знаете?
— Никого ровным счетом не знаю. — Это было почти правдой, ибо ни старшего, ни младшего Коловратова он в глаза не видывал.
— Но вы кого-то ждали на скамейке…
Вот случайно и выяснилось: зоркая. А с его стороны, стало быть, все же еще один прокол.
— Нет, — сказал он, — я просто присел. Знаете, слабость: люблю в бабье лето посидеть на солнышке. Проезжал мимо, увидел красивый дворик…
— Слава Богу! — обрадовалась она. — А то я уж испугалась – вдруг он ваш знакомый.
— Кто?
— Ну этот… Коловратов. Не слышали про такого?
Она примолкла, но было видно, что теперь у нее появилась потребность выговориться.
— Не слышал, — сказал Виктор Арнольдович. — И (простите за нескромность) что же себе позволил этот… Коловратов, кажется?
— Просто, видно, не мой сегодня день, — вздохнула Наташа. — Днем обнаружила вдруг, что соседка рылась у меня в комнате.
— Как же вы обнаружили? — насторожился Серебряков.
— Очень просто. У меня коробочка с зубным порошком стоит в тумбочке. На коробочке изображены три поросенка. (Да, эту коробочку он помнил.) Сегодня смотрю, — продолжала она, — а коробочку явно кто-то открывал. Я всегда закрываю так, чтобы поросята на крышке и на коробке встречались пятачками – с детства такая привычка. А сегодня они вдруг – пятачками врозь…
"Пятый прокол, — с досадой заключил Виктор Арнольдович. — А то, поди, уже и шестой. Видно, все-таки устал за последнее время".
— Значит, соседка, только она! — не умолкала девушка. — У нее одной ключ от моей комнаты. Порошок выкинуть пришлось – мало ли что она могла подсыпать! Нынче ключ у нее отобрала – так она еще и обиделась…
— И это такая большая для вас беда, — с усилием улыбнулся Серебряков.
— Нет, это еще только начало. Потом вдруг телефон отключился. А мне надо было созвониться с младшим Коловратовым – когда приходить? У его папаши, видите ли, день рождения!.. Ну пришлось – без звонка… Розы купила, дура! Его любимые, желтые!.. (А вот с цветом он, Серебряков, не ошибся – не зря специально у покойного Бутмана выяснял.) Пришла, — продолжала Наташа, — младшего дома нет и неизвестно, когда явится, а старший… Говорю ж – настоящая скотина! Всегда чувствовала, что скотина – но чтоб такая! Только успел взять букет – и сразу же…
"Букет, стало быть, все-таки взял", — про себя отметил Серебряков, а вслух сказал: