- Да вы с ума сошли совсем, что ли, - рассмеялась я. - Как пионерские страшилки, блин. Черный-черный гроб на колесиках…
- Я тебя предупредить хотела, - надулась Света. - Может, тебе волосы выкрасить?
- Что за бред…
- И ничего не бред, - упрямо заявила Света. - Таньку Звягинцеву с третьего курса знаешь?
- Кто ж ее не знает, - сказала я, ничуть не покривив душой: о непомерной тупости Звягинцевой на нашем факультете уже легенды слагали.
- Ну вот, ее тоже увезли!
Я вздрогнула. Одно дело, когда подобное касается каких-то знакомых знакомых, которых ты в глаза никогда не видел, и совсем другое, если оно затронуло человека, с которым ты хотя бы шапочно, но знаком. В общем, всю лекцию я просидела, как на иголках, всерьез задумываясь о том, чтобы покраситься в шатенку, но все мои страхи разом исчезли, когда я после пары зашла в курилку и встретила там Звягинцеву. Не подавая ни малейшего признака волнения, она смолила тонкую ментоловую сигаретку, и я после непродолжительных раздумий решила к ней подойти.
- О, привет, - она узнала меня, благо мы с ней пару раз сталкивались на каких-то конференциях, но имя мое не вспомнила. - Чего такое? Зажигалку дать?
- Спасибо, своя есть, - отказалась я. Звягинцева наклонила блондинистую голову и надула покрытые слоем ярко-алого блеска губы: наверное, такое выражение на ее неживом от штукатурки лице долженствовало означать интерес.
- А что ты хотела?
Не передать словами, как мне хотелось убить ее о стену за идиотскую манеру растягивать слова.
- А я слышала, тебя похитил кто-то, - прямо заявила я, закуривая и стараясь не вдыхать запах кошмарно-терпких духов, исходящий от нее. - Вот, хотела узнать, в чем дело.
- Похитили-и-и-и? - в глазах Таньки не наблюдалось ни малейшего проблеска мысли. - Да ты что? Не, не так все было!
- А как? - спросила я, с радостью понимая, что зря себя взбудоражила из-за ложной тревоги. Звягинцева наморщила лоб - в ее голове протекала какая-то сложная мыслительная работа.
- Да у них просто… типа как реалити-шоу. Вопросы всякие задают, про музеи… и денег мне дали, аж штуку, представляешь? Я себе шарфик купила…
Ее мысли, как и следовало ожидать, очень быстро вывернули на проторенную и, сдается мне, единственную дорожку. Из вежливости дослушав про шарфик, я потушила сигарету, вышла из курилки и подавила желание рассмеяться. Впору было назвать себя мнительным параноиком. Как будто впервые столкнулась с эффектом испорченного телефона.
Когда я вернулась домой, Павла в квартире не было, но оставленная на столе зеркалка говорила о том, что он просто выполз прошвырнуться и вернется максимум через час. Поэтому я, ничуть не волнуясь, по-быстрому приготовила ужин, заварила себе чаю и с чистой совестью уткнулась в ноутбук, окунувшись с головой в интернет-серфинг. Вконтакте вечером торчала куча знакомых, на Ютубе почти все мои любимые каналы выложили новые видео - словом, мне было чем заняться. Как раз в тот момент, когда я поставила качаться очередной выпуск шоу Стаса Давыдова, мне написала Анжела.
“Привет))) ты про вписон помнишь?”
Только увидев слово “вписон”, я оживилась. Очевидно, подруга все-таки нашла способ сплавить куда-нибудь матушку.
“Прив) помню, конечно) Когда?”
“Завтра” - тут же прилетел ответ. - “Подъезжай часам к десяти) взнос - бутылка х)))))”
“Заметано”, - написала я. - “А кто будет?”
На этот раз Анжеле понадобилось около пяти минут, чтобы набрать ответ: видимо, ее что-то отвлекло.
“Да все как обычно) Увидишь, короче”
Я вздохнула с облегчением: никаких новых лиц не предвиделось, а компанию, которая тусуется у Анжелы, я знаю достаточно давно, чтобы не чувствовать себя в ней лишней. Из этой же компании, кстати, пришел в мою жизнь Андрей, и познакомились мы как раз на вписке…
“От этого козла вестей не было?” - не удержалась написать я. И снова Анжела ответила не сразу.
“Не-а (((“
“Ну и пошел он” - ответила я и, свернув окно с диалогом, вернулась на Ютуб. Стоило только закончить с Давыдовым, как мне кто-то тут же прислал кучу смешных видео про котиков, потом написала экзальтированная пятнадцатилетняя девица, пишущая фанфики по “Игре престолов”, к которой я по доброте душевной подрядилась бетой - новая глава была закончена, и юной сочинительнице срочно требовалось мое мнение. На то, чтобы исправить тысячу и одну ошибку, тоже ушла масса времени; словом, когда я вынырнула из виртуальной реальности и бросила взгляд на часы, была уже почти полночь. А в квартире стояла все та же одинокая тишина. Я была совершенно одна.
- Так, - я согнала со своих колен свернувшегося клубочком Косяка и, ощущая, как к горлу подступает холодный ком тревоги, поднялась со стула. - Эй, Ваше Величество!
Мало ли, вдруг вошел неслышно, а я не заметила… Но эти мои надежны оказались тщетны - никто не торопился мне отвечать.
- Твою ж мать, - пробормотала я, хватаясь за айфон, - только еще одного пропавшего мне не хватало…
Но не успела я набрать нужный номер, как телефон сам завибрировал в моих руках. “Входящий звонок: Величество”.
- Ну слава яйцам, - вздохнула я, поднося трубку к уху. - Алло, вы где?
И тут начавший было рассасываться в глотке ледяной комок со всего маху упал в желудок. Ответил мне женский голос.
- Алло, это Наталья?
- Да, - неожиданно севшим голосом ответила я, шаря рукой в воздухе рядом с собой в поисках невидимой опоры, - да, это я, кто это?
- Меня зовут Людмила, - тихо и печально ответила женщина, - вы знаете владельца этого телефона? Мужчина, на вид лет за сорок…
- Конечно, знаю! Это… это мой квартирант, - брякнула я первое, что пришло в голову, ибо сил не хватало даже на то, чтобы ровно стоять, куда уж там что-то придумывать. Перед глазами начинали медленно сгущаться черные точки, я мотнула головой, пытаясь их разогнать, и почти что закричала:
- Что случилось?
- Его машина сбила, - почти прошептала женщина. - Его в травмотологию увезли, хорошо, телефон работает, там только ваш номер был…
Я неожиданно увидела себя со стороны: как я сижу в кресле у стола, вцепившись в подлокотник с такой силой, что тот, кажется, сейчас треснет, и беззвучно хватаю ртом воздух, будто кто-то отнял у меня способность издавать звуки.
- Куда… - выдохнула я, когда риск лишиться сознания перестал маячить перед моим носом, - куда увезли?
- Вам адрес сказать?
- Да, - я поднялась, как сомнамбула, и схватила джинсы со спинки стула. - Да, я сейчас приеду…
- Записывайте…
В этом не было нужды - название улицы вкупе с номером учреждения кто-то выжег в моей памяти, как клеймом. Пожалуй, даже несколько лет спустя, проснувшись посреди ночи, я могла бы оттарабанить их без запинки, вздумай кто-то у меня их спросить.
Дверь ютившейся у черта на куличках больнички я распахнула, едва не выбив к чертям стекло, и сразу, огибая редких околачивавшихся в холле посетителей, метнулась к окошку регистратуры.
- К вам только что мужчину привезли, машиной сбило, он…
Тетка, сидевшая за стойкой, подняла на меня сонные рыбьи глаза.
- В реанимации, - заявила она, поправив очки. - Вы ему кто?
- Я? - от этого вопроса я даже на секунду перестала паниковать. - Я? Э… ну…
- Понятно, - сказала тетка с многозначительной улыбкой и постучала пальцами по корешку валявшегося рядом с ней любовного романа. - Вас туда не пустят. Ждите.
И опустила взгляд, явно считая беседу законченной. Но я в свое время вдоволь натусовалась в подобного рода заведениях, чтобы меня можно было так быстро послать. Особенно когда я вся на нервах и готова крушить стены, если меня что-то не устраивает.
- Эй, стоп-стоп, - резко заговорила я, - в каком он состоянии?
Тетка неопределенно пожала плечами, и от этого мне стало еще страшнее, если это было вообще возможно, конечно. Пришлось сцепить руки, чтобы они не тряслись, но это не помогло, даже сжатые ладони ходили ходуном.