Марк сидел за столом и усердно работал ложкой. За все четыре дня пути из Арката в Леннарт он вместе с Грэмом питался обычной дорожной пищей (той, что не испортится под солнцем) — вяленым мясом, сухарями и водой. Марк не жаловался — понимал, что ему еще не раз придется жертвовать сном и обедом во имя выполнения тех заданий, которые приготовит для него Магистр. Если, конечно, парня примут в Гильдию. Грэм оставил его здесь и наказал не покидать пансиона. И наемник был уверен в том, что Марк никуда не денется, и будет послушно ждать хоть до следующего года. Или хотя бы до тех пор, пока у него не кончатся деньги.
Лошадей они оставили в небольшой конюшне пансиона. Грэм кинул монетку конюху — серебряный росчерк в свете солнца — и она скрылась в кармане нового хозяина.
Сам наемник направился прямиком в Цитадель. Убедившись, что его никто не видит, скользнул между домами. Проулок, однако, привел его в тупик с глухой высоченной стеной, но Грэма это нисколько не смутило. Он нажал на определенное место в стене, и один из кирпичей погрузился вглубь. Хотя сторонний наблюдатель с уверенностью мог бы заявить, что стена полностью цельная. Маги Гильдии хорошо поработали в прошлом.
Часть стены бесшумно отошла в сторону, открывая узкий проход — как раз для одного человека. Грэм шагнул вперед, на мощеную дорожку, по обеим сторонам которой росла низкая трава. Проход за ним тут же закрылся.
Снаружи двор Гильдии и сама Цитадель выглядели как обычный жилой дом, в который, впрочем, никто не мог попасть, однако внутри площадь всей территории была намного больше. Нынешние гильдийские маги до сих пор ломали головы над тем, как большее смогло уместиться в меньшем, но ни на дюйм не приблизились к ответу.
Цитадель была полна ловушек и сюрпризов, приготовленных для непрошеных гостей (да, да, существовали и такие! Последний раз на Гильдию нападали семьдесят лет назад. В тот памятный вечер ночные воины отбились от недовольных дворян, чьи интересы пострадали от действий Гильдии, а звонкое золото и угрозы выжившим аристократам позволили сохранить тайной организации свой относительно тайный статус). Магические ловушки поджидали именно тех, кто явился сюда без приглашения, однако ловушки с механическим устройством могли уничтожать всех без разбору, будь то новичок или сам Магистр. Большей частью они были разоружены, но наемникам полагалось знать расположение их всех, чтобы ненароком не быть раздавленным или нашпигованным отравленными дротиками. Грэм шел по коридорам споро и уверенно — за пять лет в должности ассасина Гильдии он изучил большую часть замка.
В центре здания располагался большой круглый зал, от которого на четыре стороны света расходились четыре коридора, пронизывая Цитадель насквозь. Грэм продолжал идти прямо.
В конце восточный коридор имел две двери. Левая вела в личные покои Магистра, а за правой дверью находилась его приемная комната. Постучавшись, наемник отворил правую, и вошел.
Магистр сидел за столом, водрузив очки на нос, и вчитывался в старую, потрепанную книгу. На поверхности стола в аккуратную стопку были сложены листы исписанной бумаги, в правой руке старика — перо, кончик которого покрывали чернила. Увидев Грэма, он оставил свое занятие и подпер подбородок руками, опершись локтями на край стола, выражая готовность слушать.
— Я выполнил заказ, — сообщил Грэм. — Ла Ронд устранен.
— Хорошо. Вот твоя награда. — Магистр не глядя выдвинул один из ящиков стола и бросил мешочек прямо в руки ассасину. Грэм взвесил кошель в руке, затем, словно не веря ощущениям, заглянул внутрь.
— Здесь явно меньше того, что мне положено, — заявил Грэм.
— Ничего не поделаешь, — развел руками Магистр. — Гильдия тоже несет убытки.
Грэм опасно сузил глаза.
— Гильдия катится псу под хвост, — медленно произнес он. — Она уже не та, что была раньше. Далеко не та. Под твоим руководством она распадается, рушится все, что было создано твоими предшественниками. Гильдия держится на наемниках, или ты забыл это? Всю работу выполняют они, а ты наживаешься за их счет. Я провел на Островах две недели, прежде чем отыскал мошенника, ставшего костью в горле какому-то аристократу. И что я получил за работу? Пять золотых! Портовая девка имеет вдвое больше за одну ночь!
— Забирай свои деньги и уходи, — ровным голосом приказал Магистр. Он собирал последние остатки самообладания, чтобы сохранить спокойствие. Конечно же, он — хозяин положения. Он может кликнуть пару наемников для защиты, если вдруг Грэм нарушит дозволенную границу. Но мало ли что придет в голову ассасину, вышедшему из себя. А рисковать Магистр не любил.