— Хорошо. Что вы продали графине?
— Это браслет. Довольно широкий, покрыт рунами.
— Я понял тебя, — кивнул парень.
Браслет Крови. Если кто-нибудь наденет его, не расстанется с ним вовек. Так говорится в книге. Что в таком случае произойдет с самим человеком, Марк старался не думать.
Островитянин осмотрел себя с ног до головы. Выглядел он весьма неплохо. Длинные свободные бриджи коричневого цвета, кожаные сапоги почти до колен. Белоснежная блуза с кружевным воротником и манжетами. Поверх блузы он надел темно-вишневый кафтан с позолоченными пуговицами, а на голове сидел берет, украшенный орлиным пером.
Одежду он одолжил у Грэма. Так как Марк был весьма схож ростом и шириной плеч с Кристианом и Эзаром, то взял на себя заботу по подбору изысканных стилей и для друзей.
— Не понимаю этих богатеев. Разрядятся как павлины и ходят, важничают. На клоунов похожи. — Крис, косясь на собственное отражение в зеркале, был снова не в духе. Впрочем, его основное настроение исправлять было совершенно бесполезно.
— Так мы будем привлекать меньше внимания. Эзар, ты готов?
Вор заперся в одной из комнат, и последние двадцать минут усиленно распихивал свое снаряжение под подкладку одежды и в обувь. Большую часть побрякушек и приспособлений Эзар вынужден был оставить в силу того, что их просто некуда было девать, и ограничился несколькими отмычками и коротким кинжалом за голенищем сапога.
— Кажется, да.
Эзар не замедлил появиться в холле, разглаживая складки на костюме.
— Мы должны быть осторожны, — в который раз напомнил Марк. — Думаю, наша легенда о купцах, которые находятся в городе проездом, и, чтобы хоть как-то убить кучу свободного времени, решили посетить выставку, хоть и выглядит вполне правдоподобной, не выдержит простейших вопросов.
— Да знаем мы, — тут же огрызнулся Крис. — Главное для нас — держать рот на замке. И искать Артефакт.
— Об этом не стоит беспокоиться, — преувеличенно уверенным голосом сообщил вор. — Мы зайдем, заберем Браслет, и преспокойно уйдем, никто даже не заметит пропажи.
— Да, — подтвердил Марк. — Так и сделаем.
Еще бы суметь его забрать.
Резиденция Миранды Корвейн, как и еще шесть особняков других аристократических родов, находилась на огромной центральной площади, и служила началом целому сектору жилых домов.
Черная кованая решетчатая ограда ощетинилась острыми пиками. Сквозь нее был виден двор, засаженный кустами роз и невысоким терновником. Полукруглые створки ворот были приглашающе распахнуты. Сквозь них как раз проходили группы богато одетых людей, по два-три человека.
Лакей в безупречно выглаженных черных брюках и фраке и блестящих остроносых туфлях приветствовал новых гостей, и просил их внести свои имена в список посетителей. Марк, когда подошла его очередь, взял перо и, не задумываясь, вписал вымышленное имя.
Планировка здания мало чем отличалась от особняка Миллока. Но на этом все сходства и заканчивались. В жилище графини все было слишком другим. Леди Корвейн явно любила наличие большого количества ковров — от ярко-красных до темно-вишневых и бордовых. В холле было расставлено достаточно предметов мебели, здесь не ощущалось той пустоты, которая, по мнению Марка, стала отличительной чертой особняка барона. Не обошлось и без роз бледно-розового цвета, срезанных с клумбы во дворе и призванных скрасить обилие красных оттенков. Также просторному холлу была отведена почетная обязанность — представлять взору прибывших гостей стеклянные витрины, в которых на бархатных тканях покоилась коллекция леди Корвейн.
Вот, кстати, и она сама. Щебечет с двумя дамами. Высокая прическа, русые волосы, симпатичное лицо. Отливающее сиреневым платье, годное скорее для балов или торжеств, скрывающее плечи.
Наконец, она заметила новых посетителей.
— Прошу прощения, я должна ненадолго вас оставить, — различил Марк ее тихий голос. Собеседницы графини понимающе кивнули и продолжили разговор вдвоем.
Она шла медленно, гордо, можно даже сказать — властно. Хозяйка в своем доме. Но во взгляде ее не было ни горделивости, ни надменности. Лишь тепло, и легкий интерес.
— Господа… — она сделала паузу.
По правилам этикета гости должны первыми назвать свои имена. Что и сделал Марк и его спутники, снова прикрывшись фальшивыми именами. Леди Корвейн кивнула в ответ.
— Ваши имена мне не знакомы, — проговорила она. Откуда вы прибыли?
— Кто-то с севера, кто-то с юга. Мы занимаемся торговлей и прибыли в столицу по личным делам. Однако нам пришлось задержаться здесь, и мы уже третий день изнываем от скуки. Ваша выставка пришлась как раз кстати.