Марк усмехнулся, но не стал ничего говорить. Смело шагнул через порог.
Окна в доме были замурованы. Лунный свет, ставший помощником в пути, здесь оказался бессилен. Приходилось полагаться на робкий огонек, не сумевший дать свет и десятой части маленького древнего дома. Марк осторожно двинулся вперед, стараясь смотреть по сторонам и одновременно под ноги. Все, чего он боялся — споткнуться и упасть, не больше. Миллок, вошедший следом, плотно прикрыл за собой дверь, забрал фонарь, похимичил с фитилем, и сразу стало светлее.
Дом можно было назвать опрятным, несмотря на лоскуты грязной паутины, свисавшие с потолка, и толстенный слой пыли, покрывший абсолютно все — полы, низенький стол, истлевшую соломенную подстилку, и несколько бочек, аккуратно составленных в одном из углов. Других вещей здесь не было. Барон прошел к столу, провел коротким толстым пальцем по его поверхности, оставив в пыли глубокую борозду. Разворошил остатки соломы носком сапога. Затем, с явным воодушевлением, ринулся к бочкам. Марк, терзаемый любопытством, тоже поспешил вслед за ним.
У бочек отсутствовали крышки. Барон поочередно сунул нос в каждую из них, и результат его не обрадовал. Все шесть оказались пусты. В сердцах Миллок пнул ближайшую бочку, и та наполовину развалилась, наполовину превратилась в труху. Чувствуя, что Миллока вот-вот захлестнет волна отчаяния, Марк попытался успокоить его, чтобы тот не начал крушить все вокруг. Правда, барон и сам понял, что бушевать не имеет смысла. Вместе они еще раз исследовали каждый дюйм помещения, но не нашли ничего, кроме все той же пыли, да большого черного паука, поспешившего убраться подальше от света.
— Может, Артефакт уже забрали? — предположил Марк.
— Кто? И как? Дом был заперт, никто не мог сюда войти.
— Например, тот, кто спрятал ключ в Стальных шахтах. После того, как побывал здесь.
Барон посмотрел на парня так, словно видел его впервые.
— Если так, то Артефакта здесь нет лет триста минимум. Проследить его путь невозможно. А значит, мы никогда его не найдем. И это при условии, что Артефакты существуют. А я уже начал сомневаться в этом. Ни мне, ни отцу с дедом так и не удалось найти ни одного свидетельства. Пойдем. Здесь нам больше нечего делать.
Когда дверь снова была заперта, Адам Миллок погасил фонарь, бросил его тут же, у входа, и поплелся к выходу на одну из улиц, поглощенный отнюдь не радостными размышлениями.
— Где вы живете? Снимаете комнату в трактире?
— Да, — кивнул Марк.
— И работаете, насколько я знаю, там же?
— Если знаете, зачем спрашиваете?
Миллок широко зевнул, почесал щеку, отчего на ней остался грязный след. Барон не стал утруждать себя водными процедурами. Придя домой, он сразу же уселся на небольшой кожаный диван в гостевой комнате, усадил Марка напротив в такой же точно. Теперь их разделял лишь небольшой столик на тоненьких ножках. Марк, к слову, с паутиной в волосах выглядел не лучше.
— Я не спрашиваю, а уточняю. Сегодняшняя ночь показала, что не следует доверять всему, что знаешь.
— Да, я живу и работаю в трактире. Работал, — тут же поправился Марк. — Пока не встретился с вами. Теперь придется возвращаться обратно.
— Это ни к чему. Я предложил вам работу, и не собираюсь отбирать ее.
— И что мне нужно будет делать? Продолжать искать Артефакты? Вы ведь наняли меня именно для этого.
— Не напоминай о них, — скривился Миллок. — Я могу сделать тебя курьером. Будешь доставлять мои посылки, выполнять поручения.
— Неужели у вас нет человека, который бы разносил ваши письма? — поинтересовался Марк.
— Для писем у меня есть голуби. Речь идет о более весомых предметах. Птицы не смогут их поднять. Марк, прекрати задавать глупые вопросы. Ты берешься за работу, или нет?
— Берусь. Только вы определитесь для начала, будете называть меня на «вы», или на «ты».
— Ох, Марк, как же ты меня утомил за вечер. И это еще полуночи нет. — Миллок устало потер глаза. — Ладно. Перейдем на «ты». В том смысле, что Я перейду. Тебе необязательно.
— Я понял.
— Очень хорошо. Теперь, что касается трактира. Тебе не кажется, что он находится слишком далеко? Почти на окраине города. Тебе приходится топать через половину Мерра, чтобы ко мне попасть, а это занимает слишком много времени.
— Что вы предлагаете? Переселиться поближе?
— Именно. Я хочу, чтобы ты был под рукой, если понадобишься.
— Мне снова придется искать трактир? — недовольно спросил Марк. — Насколько я знаю, здесь, в центре города, нет заведений, которые были бы мне по карману.