— Что-то случилось? — поинтересовался Марк. Его насторожило равнодушие барона.
— Нет. С чего ты взял?
— Просто я думал, что вам будут интересны результаты моего маленького путешествия.
— А разве ты принес что-нибудь, что могло бы меня заинтересовать?
— Нет. Поэтому такой финал мог бы вас расстроить. Но я вижу другие чувства. Вам абсолютно все равно.
Барон закинул ногу за ногу:
— В жизни есть вещи намного важнее, чем гоняться за предметами, которых, возможно, даже не существует. Хотя я до сих пор склонен предполагать, что Артефакты просто слишком хорошо спрятаны, чтобы кто-то мог их отыскать.
— Но вы же не бросите дело всей своей жизни? — Марк, с самого начала скептически относившийся к затее Миллока, теперь прекрасно понимал, что уже не сможет просто взять и бросить поиск доказательств. Он словно попал в болото, из которого крайне сложно выбраться, но при этом чувствовал не тревогу и опасность, а стойкое желание докопаться до истины и всесильную тягу к очередным приключениям.
— Как я уже сказал, в жизни есть вещи намного важнее. Жаль, что я слишком поздно это понял.
И, видя, что Марк не собирается уходить, Миллок спросил:
— Ты еще что-то хотел узнать, или рассказать?
— Нет.
— Тогда иди домой и отдыхай. Возможно, в ближайшие дни ты мне понадобишься.
Марк попрощался с бароном, спустился в холл, где Грэгор очищал от пыли высокую вазу с двумя ручками, и вышел на свежий воздух.
К слову, воздух действительно был свеж. Легкий ветерок, носившийся над городом, разогнал остатки дневной жары, очистил улицы, и теперь играл с сорванными с деревьев листьями, вовлекая их в крутящуюся воронку над самой землей. Но вскоре он утих. На ясном небе зажглись первые звезды — пока еще бледные и едва различимые на фоне заходящего солнца. Ночь снова обещала быть сухой и душной, с терпким запахом костров и дорожной пыли.
Марк вновь задумался о завтрашнем поручении. Топать к руинам старого храма пешком он не собирался. И знал, кто сможет ему помочь в этом вопросе.
В окнах дома на улице Ветров горел свет. Не слишком яркий, который могли дать две-три свечи. Впрочем, еще слишком светло, чтобы пользоваться чем-то кроме свечей. Марк прошел по двору, взошел на низкое — в три ступеньки — крыльцо, и постучал кулаком в дверь. Хозяин появился на пороге почти сразу. Увидев друга, Грэм улыбнулся и отступил на шаг, приглашая гостя войти внутрь. Марк вошел в гостиную и плюхнулся в кресло, не переставая вертеть головой.
Дом, в котором жил северянин, был достаточно маленьким и уютным. Большая часть гостиной была укрыта мягким темно-вишневым ковром. У одной стены — кресла и столик между ними, у другой — два шкафа со стеклянными дверцами, полностью заставленные книгами. У противоположной двери стены находился камин, в котором не разжигали огонь, наверное, с прошлой зимы. На каминной полке стояли лишь маленькие бронзовые часы, едва слышно, с каждой секундой, отмеряющие пролетевшее время.
В гостиной были еще две двери: одна наверняка вела в спальню, другая — на кухню.
— Все-таки нашел время меня проведать? — улыбаясь, спросил наемник.
— И да, и нет. Я по делу.
— Что у тебя за дело? — Северянин, когда надо, тут же становился до нетерпимости серьезным. — Что-то значительное?
— У меня появился заказ. И мне к завтрашнему утру нужна лошадь.
— Первое задание от барона? — ухмыльнулся Грэм. — Интересно знать, что он для тебя придумал.
Марк оставил слова северянина без ответа.
— Ладно, не хочешь, не говори. Далеко собираешься ехать?
— Нет.
Грэм усмехнулся еще раз:
— Что-то ты сегодня немногословен. Из тебя, бывало, такие словесные потоки лились — не остановить.
Марк вернул ему усмешку, почесал колено.
— Так как насчет лошади?
— Лошадь, говоришь. Это не проблема. Но у меня есть одно условие — я поеду вместе с тобой.
— Это еще зачем? — удивился Марк, и его брови тут же полезли вверх.
— Есть целых три причины. Во-первых, я намереваюсь за тобой присмотреть. Во-вторых, если с тобой что-нибудь случится, мне нужно будет вернуть лошадь. И в-третьих, должен же я посмотреть, что за заказ тебе всучил барон.
— Я прекрасно могу обойтись и без твоей опеки, — проворчал островитянин. — Я все-таки уже не твой ученик.
— Это мы еще посмотрим. Да ладно тебе, не кисни. Моя помощь в любом случае не будет лишней.