— Не сейчас. Мы не можем ждать ответа сорок три дня. А нельзя ли к этому делу подключить и другие компьютеры?
— Как главный потребитель информации вы имеете доступ ко всем другим машинам сети и можете осуществлять решение первоочередных задач на всех машинах. В вашем распоряжении триста шестьдесят восемь машин.
— А если все они будут работать, сколько это займёт времени?
— Использование всех машин на полную мощность сократит время вычисления приблизительно до семнадцати часов и двадцати минут.
— Вот это да, Гарри! Мы сейчас включим все компьютеры, а завтра после школы посмотрим на результат.
— Считаете ли вы необходимым начать переключение остальных машин на выполнение вашего задания?
— Давай же, Гарри! Скажи ему, чтобы они начинали.
— Подожди-ка. Я не уверен, что это хорошая идея.
— Это почему же?
— Вот смотри: если мы сотрём информацию из памяти этого компьютера и остановим остальные машины для того, чтобы они занялись нашей задачей, кто-нибудь это заметит. К тому же, может, Сократ делает что-нибудь важное, от чего он не должен отвлекаться.
— Я думал, что Сократ говорит с нами.
— Глупый ты. Сократ может говорить с нами и делать ещё сотню других дел.
— Брось, Гарри. Не разыгрывай меня.
— А вот я спрошу, что он делает. Эй, Сократ, какие важные задания ты сейчас выполняешь?
— Я не могу проиндексировать слово ВАЖНЫЙ. Задания делятся на первоочередные и очередные.
— Ну, хорошо, дай мне список первоочередных заданий, которые ты сейчас выполняешь.
— Список первоочередных заданий показан на экране А.
— Смотри-ка, Гарри. Как интересно! Можно этот список напечатать?
— Нет, Спайк, это ты можешь найти в какой-нибудь научной книге. Вот отец всегда говорит о программе по планированию использования земли. Давай-ка займёмся этим.
— А зачем она нужна?
— Сократ, расскажи нам о программе по планированию использования земли.
— Программа по планированию использования земли автоматизирует процесс выявления первоочередных задач по использованию земли в сельском хозяйстве Соединённых Штатов Америки. Она распределяет запросы на выращиваемую продукцию на свободной территории. Результат отсылается в пятьдесят семь региональных центров планирования, где фермеры получают соответствующую информацию о необходимости выращивания той или иной сельскохозяйственной культуры.
— Ты хочешь сказать, что ты говоришь фермерам, сколько чего нужно выращивать?
— Использование информации по планированию выращивания сельскохозяйственных культур является добровольным. Участие фермеров в программе за прошлый год составляет семьдесят три процента.
— Спайк, я придумал! Что из овощей ты не любишь больше всего?
— Ну, это просто. Конечно, шпинат.
— Я его тоже терпеть не могу. А что ты любишь больше всего?
— Наверно, горох. А зачем тебе это?
— Глупый, мы сделаем так, что Сократ запретит им выращивать шпинат, и они будут выращивать больше гороха.
— Ну, ты даёшь!
— Сократ, сколько шпината выращивается ежегодно в США?
— За прошлый год в США было выращено сто девяносто восемь тысяч тонн шпината.
— Хорошо, а можешь ли ты сделать так, чтобы с этой минуты шпинат больше не выращивали?
— Ответ отрицательный. Изменения в планировании площадей под посев культур ограничены до плюс-минус пятнадцати процентов в год, если только не будет достигнуто общее согласие в отношении подобного изменения.
— Хорошо, тогда сократи объём выращиваемого шпината на пятнадцать процентов в год на следующие пять лет и увеличь на то же количество объём выращиваемого гороха.
— Ваш запрос проанализирован. Ожидаемые розничные цены на шпинат и горох на следующие пять лет показаны на экране А. Хотите ли вы изменить общий план?
— Гарри, посмотри-ка. Через три года шпинат будет стоить двенадцать долларов за фунт, а горох — только двадцать центов.
— Сократ, измени, пожалуйста, общий план.
— Общий план изменён с учётом вашего запроса.
— Гарри, посмотри на экран! Твой отец возвращается!
— Точно! Спайк, быстро, оторви ленту в терминале! Сократ, отключайся немедленно.
— Сеанс связи с Пемброуком окончен. Рад был служить вам, профессор Пемброук.
— Вот он, Гарри.
— Эй, ребята, вам здесь нельзя находиться.
— Извини, папа. Я просто показывал Спайку компьютер.
— Ты ничего не трогал?
— Я только попробовал напечатать кое-что на терминале.
— Ну, думаю, ты ничего не испортил. Видишь ли, в компьютере есть встроенная система безопасности. Ты знаешь что это такое, Спайк?
— Нет, профессор Пемброук.
— Допустим, что кто-нибудь захочет получить доступ к компьютеру, чтобы разузнать что-нибудь важное, хранимое в его памяти, или даже кое-что изменить. Для этого ему прежде всего нужно знать имя человека, который имеет разрешение на работу с машиной, и ещё шифр. А шифр меняется каждый месяц. Так что не всякий может приходить сюда и пользоваться компьютером. Ты понимаешь меня?
— Думаю, да, мистер Пемброук.
— Папа, а можно нам снова прийти сюда на следующей неделе?