А может, это не ей духу хватило. Может, репитер вырубил кто-то другой? И кто же может быть этим кем-то? Конечно же, Ходжес. Старый детектив на пенсии. Его, блядь, злейший враг.
Брейди знает, что с головой у него не все хорошо, он это давно знает и понимает, что эта догадка может оказаться просто паранойей. Однако определенный смысл в ней есть. Ходжес прекратил свои злорадные визиты в палату 217 почти полтора года назад, но в больнице он крутился не далее как вчера, если верить Бэбино.
И он всегда знал, что я притворяюсь, думает Брейди. Он каждый раз говорил: «Я знаю, что ты там есть, Брейди». Некоторые из тех в костюмах из прокуратуры тоже такое говорили, но они просто выдавали желаемое за действительное: они хотели отдать его под суд и покончить с ним. А вот Ходжес…
— Он говорил это убежденно, — произносит Брейди.
И, может, это еще не такие уж ужасные новости, в конце концов. Половина тех «Заппитов», которые Фредди перегрузила, а Бэбино разослал, активны, поэтому большинство этих людей открыты к доступу — как этот маленький пидарас. Да и сайт еще есть. Как только те, кто с «Заппитами», начнут самоубийства — не без помощи Брейди Уилсона Хартсфилда, конечно же, сайт начнет толкать за грань других: обезьяны повторяют то, что видят. Сначала это будут лишь те, кто и так был к этому близок, но они подадут пример — и их будет становиться больше. Они бросятся за грань жизни, как стадо бизонов со скалы…
Но все же.
Ходжес.
Брейди вспоминает постер, который висел у него в комнате в детстве: «Если жизнь дает тебе лимон — сделай из него лимонад!»
С такой мудростью можно жить, особенно если не забывать, что сделать из лимона лимонад можно, только выдавив из него все на хрен.
Он хватает старый, но рабочий телефон Z-Мальчика и снова по памяти набирает Фредди.
Фредди вскрикивает, снова услышав «Буги Вуги Багл Бой» где-то в квартире. Холли успокаивающе кладет ей руку на плечо и вопросительно смотрит на Ходжеса. Тот кивает и идет на звук, а за ним Джером. Телефон лежит на комоде под кучей, которая состоит из крема для рук, бумаги для самокруток, нескольких готовых гильз и даже не одного, а двух немалых пакетов с травой.
На экране возникает надпись: «Z-МАЛЬЧИК», но Z-Мальчик, бывший Библиотечный Эл, сейчас находится под стражей и вряд ли может куда-то звонить.
— Алло? — говорит Ходжес. — Это вы, доктор Бэбино?
Ничего… или почти ничего. Ходжес слышит дыхание на том конце.
— Или вас следует называть Доктор Z?
Молчание.
— Или, может, Брейди? Вы на это отзываетесь? — Он и до сих пор, несмотря на все, не очень верит в то, что рассказала Фредди, но может поверить, что Бэбино шизанулся, — и, собственно, именно так и считает.
— Это ты, козлина?
На том конце дыхание слышно еще две-три секунды, а потом связь разрывается.
— А это, знаете, возможно, — говорит Холли. Они присоединяется к мужчинам в захламленной спальне Фредди. — Это действительно может быть Брейди, я хочу сказать. Проекция личности хорошо описана. Собственно, она находится на втором месте среди распространенных причин так называемой одержимости бесом. После шизофрении. Я видела об этом документальный фильм по…
— Нет, — не верит Ходжес. — Не может быть. Нет.
— Не закрывай глаза на эту мысль. Не будь как мисс Красивые Серые Глаза.
— И что это должно означать?
О Боже, теперь щупальца боли достают до самых яиц…
— Что не следует отворачиваться от очевидного даже тогда, когда оно показывает не туда, куда хочется идти. Ты же знаешь: Брейди изменился, когда к нему вернулось сознание. Он вернулся с определенными способностями, которых у большинства людей нет. Телекинез, возможно, — лишь одна из них.
— Так я же никогда сам не видел, как он всякую хрень двигает.
— Но ведь веришь медсестрам, которые видели. Не так ли?
Ходжес молчит и думает, опустив голову.
— Отвечайте, — настаивал Джером. Говорит он мягко, но Ходжес замечает за этой мягкостью и некоторое нетерпение.
— Да. По крайней мере, некоторым из них я верю. Тем, которые со здравым смыслом, как Бекки Хелмингтон. Слишком хорошо у них все сходилось, чтобы их истории были выдумками.
— Посмотри на меня, Билл.
Эту просьбу — нет, приказ — настолько неожиданно слышать от Холли Гибни, что он поднимает голову.
— Ты веришь, что Бэбино перепрограммировал «Заппиты» и создал этот сайт?