Хоть их лица побелели, солдаты наступали, подняв алебарды. Сикар взмахом остановил их, размышляя. Это существо Сумрачного двора, как и все фейри, не пострадало бы от обычного оружия. Он мог сдержать его молитвой и своей иконой Вечного ока, как с Ируоком, но…
Существо шагнуло в церковь, оставляя почему-то кровавые следы, а Сикар улыбнулся.
— Ируок стоял в этой церкви, — сообщил он, отступая к священникам. — И его присутствие ощущалось иначе. Не такое тяжелое. А я видел его, так что вряд ли ты кошмарнее него.
Фейри остановился, глаза крутились над его искаженной пастью, он встретился взглядом с епископом. Бульканье раздалось из его горла, будто спрашивая:
— И?
— Может, дело в вере в этой комнате. Ты кажешься темнее из-за яркого света. И хоть я один не смог бы тебя остановить…
Существо бросилось вперед, языки хлестали, тянулись из его пасти на ярды. В тот же миг Сикар поднял амулет и начал молиться. Один священник, потом несколько присоединились к нему, и вскоре их голоса заполнили комнату оглушительным пением.
Существо застыло, склонилась, словно боролось с сильным ветром. Оно толкало, а священники Соглашения толкали в ответ. Обе стороны боролись и не отступали.
И обе начинали уставать…
* * *
Коридоры гильдии были до жути тихими.
Не удивительно, ведь многие были убиты или арестованы. Но Игрейн опустилась на колени в темной часовне перед идолом в капюшоне, и это задевало ее. Что-то было неправильно, и она молилась, чтобы ей подсказали.
Место не было полностью тихим. Не все искатели присутствовали при рейде, и стражи были заняты преступниками, которых арестовали, и напряжением на улицах, так что не обращали толком внимания на штаб-квартиру разбитой гильдии. Медленно оставшиеся воры возвращались в свои комнаты.
Некоторые убежали, узнав, что Лизетта захватила власть, и они были или верны Скрытому лорду, или не хотели слушаться женщины, которую помнили как ненадежную. Другие были членами гильдии, которые отсутствовали в ту ночь, и которые, хоть и слушались Лизетту, пока она была тут, склонили головы и подстроились под изменения, как сделали и до этого. Некоторые были тут во время рейда, но смогли спрятаться.
Так что тихо было в ближайших комнатах, но звук донесся до Игрейн через приоткрытую дверь часовни.
«Этого стоило ожидать».
Жрица закончила молитву и встала, колени побаливали. Она повернулась к двери и прижалась спиной к идолу Скрытого бога. Жалея, что была без пистоля или меча, она вытащила кинжал из ножен.
— Я знаю, что ты тут! — крикнула она.
Оно появилось на пороге, и Игрейн, несмотря на браваду, не смогла подавить дрожь, прижавшись к холодному камню своего бога. Существо было тощим и выше идола, который был чуть больше крупного мужчины. Тень липла к его лохмотьям, не обращая внимания на фонари. Она видела мало, но конечности были худыми, крылья зудели за его спиной, и почти все лицо занимали сияющие фасеточные глаза.
Она не знала, пока дрожала, но могла поклясться, что и статуя подрагивала, пока существо приближалось. Виддершинс не описывала такое существо, но оно подходило к Сумрачному двору.
Щелкая и стрекоча, оно приближалось, хоть она заметила, что оно дважды запнулось. Но лишь на долю секунды. Это было едва заметно, но точно произошло.
— Тебе не нравится быть тут с идолом, да? — спросила она с ноткой насмешки. Оно загудело в ответ и пошло к ней. Оно было уже в нескольких шагах от нее. — Я живу своей верой, — продолжила она, пытаясь смотреть в его жуткие глаза. — Я верю, например, что он направит меня и не даст смотреть туда, куда не нужно.
Узкая конечность потянулась к ней. Она лишь подняла кинжал в защиту.
— И что его проклятие, хоть и для смертных, навредит и тебе. Проверим?
Фейри был в дюймах от нее, Игрейн сорвала капюшон с идола Скрытого бога.
* * *
Эврард Даррас отлетел по ковру. Его щека была растерзана, его плечо оставило кровавый след на ковре. Это напоминало детский рисунок рядом с изящными кровавыми следами, что пятнали ковер до этого.
Он закашлялся, кривясь от боли на лице. Прижавшись рукой к стене, опираясь на рапиру, как на трость, он заставил себя подняться на ноги. Он плохо обходился с мечом, но тот и без того пострадал за последние пару минут.
Она появилась из коридора, в воздухе запахло цветами. Изящная, с волосами цвета осени, одеянием из листьев, глазами из коры и пальцами из шипов. Она смеялась, и звук был шелестом ветра среди ветвей.