— Согласен, — вынужден был согласиться Безумнов. — Был я там. Цивильная страна.
— Так вот, есть там штаты с очень засушливым климатом, Техас, Алабама, Флорида… Знаете, какая главная проблема в этих штатах?
— Неужели у них есть проблемы? — хмыкнул мэр.
— Как ни странно, есть. Она называется засуха. И случается регулярно, каждые несколько лет. Разоряются целые районы.
— Я не понимаю, при чем тут мы?
— Так вот, когда тамошние жители чувствуют, что дождя им не дождаться, как вы думаете, что они делают?
— А что тут сделаешь?
— Они зовут колдунов, специализирующихся на вызывании дождя. Они так и называются — вызыватели дождя. Им платят деньги, они вызывают дождь, тот проливается на землю, урожай спасен, все довольны и счастливы.
Неожиданно Безумнов расхохотался, да так громко и заливисто, что даже схватился за бока.
— Вот значит как. — Мэр перестал смеяться. — А ты фрукт, Магистр. Здорово все придумал. Схема безупречная. Цыгане проделывают это с нашими гражданами каждый день. Но чтобы такое проделывали с такими людьми, как я… ты не боишься оказаться в милиции?
— Не боюсь, — усмехнулся Магистр. — Какое обвинение вы мне предъявите?
— Мошенничество. Крупное мошенничество. Это может потянуть лет на пять: уж наш областной прокурор постарается.
— Вы о Петре Никаноровиче? — прищурив глаза, спросил Магистр.
— А ты с ним знаком?
— И очень хорошо. Кстати, он в моих способностях не сомневается. Я имел возможность доказать ему кое-что.
— Это мы еще посмотрим, — буркнул Безумнов. — Ладно. Сколько вы хотите денег? Тысячу, две? Мы оформим сумму как материальную помощь.
Магистр усмехнулся и покачал головой.
— Что, мало?
— Две тысячи чего?
— Рублей, разумеется.
— Две тысячи за целый город? Вы меня удивляете!
— Хорошо, пусть будет три. Но больше ни копейки. И это мое последнее слово.
— Вообще-то я слыхала, — неуверенно произнесла Василиса Романовна, — что за отвод Юрий Иванович берет по пять-десять тысяч долларов.
— Что? — зарычал Иван Сергеевич, вскакивая с места. — Что?
— За такую сумму я отвожу несчастье от одного человека, а тут, — Магистр печально развел руками, — целый город!
— Ах, ты шарлатан! — замахал над головой кулаками Безумнов. Ноги его не слушались, и он был вынужден снова сесть в кресло. — Десять тысяч долларов! Вы хоть понимаете, какие это деньги, Василиса Романовна. Ведь это нам не личные деньги выкладывать придется, а бюджетные! На какой баланс мы их запишем? На какой, я спрашиваю?
— Вы все еще не поняли меня, — Магистр встал и положил руки на стол, нависнув тем самым над мэром Черноборска. — Я не прошу денег. И не клянчу их. Собственно говоря, мне они не нужны. У меня есть кое-что куда более сильное, чем презренный металл. Но так уж устроен мир. За все надо платить. И если вы хотите, чтобы я спас ваш никчемный городишко, извольте мне заплатить.
Мэр ничего не ответил. Он с ненавистью глядел на астролога.
— Сколько вы хотите? — закричала Василиса Романовна.
— Миллион долларов. В рублях! — отчеканил Магистр.
— Сколько? — в два голоса спросили Безумнов и Лепесткова.
— Повторять не буду! — ответил Магистр. — А теперь прощайте.
С этими словами он вышел из кабинета мэра.
— Остановите, задержите его! — просипел мэр, протягивая руки в сторону закрывшейся за астрологом высокой дубовой двери. Затем он схватил телефон и нажал две кнопки. — Милиция! Милиция! Безумнов на проводе. Министра мне!
КТО ИЩЕТ, ТОТ ВСЕГДА НАЙДЕТ
Вика Рогачева одиноко сидела в своей роскошной приемной и страдала. Горе буквально душило ее, и через два часа после того, как закрылась дверь за Мариной Азаровой и Верой Грач, она не выдержала томительного ожидания и разрыдалась. Рыдала она долго и безудержно, когда уже на плач не осталось больше сил, прозвенел звонок в дверь. Вика радостно вскрикнула и, подбежав к двери, распахнула ее, в надежде, что это Марина с хорошими вестями или, что куда лучше, — сам Юра.
Но это не были ни Марина, ни тем более Юрий Дай. В дверях стоял немолодой дядька в дешевой рубашке и ужасных брюках.
— Здравствуйте, — сказал он, — я могу видеть гражданина Юрия Дая?
— Что? — удивилась Вика. — А кто вы такой?
В ответ на ее вопрос дядька вынул из нагрудного кармана милицейское удостоверение и показал ей.
— Капитан Степанов, — сказал он. — Я войду?