— Не понимаю, — ответила Марина. — Куда подевались все такси? Их здесь всегда было видимо-невидимо. Ладно, попробуем вызвать.
Она достала мобильник и набрала номер городского таксопарка, но там ей ответили, что сейчас нет ни одной свободной машины.
— Вы с ума сошли? — вытаращила глаза Марина.
— Это все вокруг с ума сошли! — ответила ей девушка-диспетчер. — Час назад заказали все машины на междугородный рейс.
— Какой еще междугородный рейс? — не поняла Марина.
— Все почему-то собрались уезжать из города. Сумасшествие какое-то.
— Все, — покачала головой Азарова, кладя трубку в карман, — началось.
— Что началось? — не поняла ее Вера.
— Паника. Народ, в смысле те, кто читал статью и поверил, а таких оказалось немало, убегают из города, как это хочет сделать наша Анна Ильинична. Боюсь, что бедной старушке это не удастся.
— То-то я смотрю, что вокруг все как-то не так, — покачала головой Вера Грач.
Вера была права. Город выглядел каким-то необычным. На улицах было очень мало людей. Еще меньше было транспорта. Так бывает в очень ранний час. Но сейчас был самый разгар рабочего дня, вернее, даже его конец, а значит, час пик, то есть время, когда в обычные дни Черноборск напоминает бурлящий людской котел. Особенно улица Карла Маркса.
Одна легковая машина все-таки появилась на дороге. Марина попыталась остановить ее. Серебристого цвета «девятка» остановилась, но сейчас же к ней бросился какой-то мужик с «дипломатом».
— Я первая! — возмутилась Марина.
— Ничего не знаю! — бросил мужик и стал открывать дверцу.
Но усесться на переднее сиденье он не успел, потому что Вера буквально выволокла его наружу, а затем девушки, словно белки, юркнули в «девятку» и захлопнули за собой дверцы.
— Это ваша личная машина? — почему-то спросила Марина водителя.
— Да, — удивился тот. — Куда вам?
— В Дом культуры Агрегатного завода, — сказала Марина.
Не говоря ни слова, водитель нажал на газ и покатил вперед. Это был немолодой уже мужчина, одетый очень просто, в легкие светло-серые летние брюки и кремовую рубашку с короткими рукавами. С первого взгляда было видно, что подвезти двух симпатичных молодых женщин ему было куда приятнее, чем того наглого типа с «дипломатом».
— Люди вокруг словно с ума посходили, — сказала Марина, глядя в зеркало и поправляя прическу.
— Я начинаю волноваться за Ника, — с тревогой глядя на вымершие городские улицы, сказала Вера.
— Ну, Ник не маленький мальчик, чтобы за него волноваться.
— И все-таки.
— Я извиняюсь, — вмешался в разговор водитель, — но зачем вам в клуб Агрегатного завода?
— А вам какое дело? — не очень вежливо отозвалась Азарова.
— Да мне-то дела нет. — Мужчина нисколько не обиделся. — Просто интересно. Все просят увезти их куда подальше за город, а вы в самый его центр.
— А вы что, ничего не знаете? — сразу спросила Марина.
— Интересно, что я должен знать? — удивился водитель. — Я ночью на рыбалке был, потом день работал, а сейчас домой еду.
— И газеты вы сегодня не читали?
— Какие газеты? У меня на работе такой аврал!
— И никто вам не звонил?
— Никто, — радостно признался водитель, — у нас телефон за неуплату отключили.
— Хорошо живете, раз ничего не знаете, — похвалила его Марина.
— А что, случилось что-то? — Неожиданно водитель обеспокоился. — Кстати, вот вам и ДК.
На этом вопросе он остановил машину, потому что они подъехали к длинному зданию, выкрашенному в желтый цвет.
— Послушайте, — ласковым голосом обратилась к водителю Азарова и протянула ему сторублевку, — мы очень спешим. Может быть, вы нас обождете? Не пожалеете. А мы вам расскажем, что произошло.
Водитель довольно запрятал бумажку в нагрудный карман, похлопал ее и улыбнулся:
— Чего же не подождать? Подожду.
— Вот и ладушки! — обрадовалась Марина.
И они с Верой побежали ко входу в Дом культуры.
— Куда? — встретила их чуть ли не грудью могучая вахтерша с красным неприятным лицом.
— К директору! — гордо ответила Марина и сунула вахтерше под нос липовое удостоверение.
— Ну, ежели к директору, — тут же согласилась вахтерша, — тогда конечно. Вот если бы к кому другому, то не знаю, а ежели к директору.
— Где мы его можем найти?
— Ларису Николаевну-то? Так у себя она в кабинете. Где же ей быть? Вот если бы у ей отпуск был, тогда бы…
— Какой кабинет? Какой этаж? — спросила Марина.