— Почему до сих пор не задержан? — нахмурился Скотобойников. — Почему медлите?
— Так ведь, товарищ генерал, он явно затерялся среди этих людей, — начал объяснять Ватрушин. — Если туда одной опергруппой прийти, он запросто может скрыться. Проблема в том, что мы его лица не знаем. В адресном столе его фото нет. Не местный он. И нигде нет. Так что готовится крупномасштабная операция захвата всего острова и всех, кто на нем есть. Надо действовать так, чтобы ни один не ушел. Ни из тех, ни из этих.
— Да, — согласился Скотобойников, — надо их всех доставить в город и просеять. А перед этим, конечно, одеть. Тьфу, гадость какая!
Чтобы понять этот диалог, надо хотя бы в нескольких словах рассказать про Коровий остров.
Известно, что и ниже Черноборска по течению и выше по Волге расположены группы из нескольких островов, которые еще издавна стали излюбленным местом отдыха черноборцев. Там останавливались транзитом речные трамвайчики, туда ездили целыми семьями, как правило, с ночевкой, а то и на несколько дней. Были даже такие, которые не покидали острова неделями. Коровий остров находился выше по течению и входил в группу островов, среди которых, кроме него, были также Лягушачий остров, Журавлиный и Козлиный. Всех вместе их в народе называли Курильской грядой. В шутку, разумеется.
Коровий был самый отдаленный и самый крупный. Почему он так назывался, никто не знал. Даже краеведы и те пожимали плечами, когда их об этом спрашивали. Когда лет двадцать назад запахло свободой, там сначала потихоньку, а потом и довольно шумно стали собираться приверженцы так называемого натуристского образа жизни. Зимой и осенью этих приверженцев не было видно, потому что они растворялись в среде одетого населения, и их можно было встретить только в четверг и только в общественной бане под номером пять, что стоит сразу за рестораном «Черноборск». Зато летом, когда наступает купальный сезон, они снимают с себя абсолютно все, исключение составляют только украшения из ценных цветных металлов и бриллианты, и часто даже целыми семьями проводят все свободное время на острове, посреди природы у воды и под солнечными лучами. Этим они очень гордятся и всячески свои взгляды пропагандируют. Они не просто здесь загорают, а живут бурной активной жизнью. Куда более активной, чем в городе и когда одеты. Нудисты, так они сами себя называют, поют песни, проводят конкурсы, ставят спектакли и утренники, устраивают соревнования по бегу, перетягиванию каната, волейболу и, конечно же, заплывы. А по вечерам, случается, что даже даются балы. В общем, без дела они не сидят и не лежат. В конце концов, нудисты своим натуральным видом выжили с Коровьего острова всех инакомыслящих и думающих иначе отдыхающих. Почему почти? Потому что на самом дальнем пятачке острова, отделенном заливом и покатым зеленым холмом и высоким песчаным утесом, еще задолго до нудистов, собирались представители сексуальных меньшинств мужского пола, или, как их еще называют в народе, голубые, хотя есть у них названия и менее приличные.
Как-то так получилось, что нудисты и те другие все это время, то есть до сегодняшнего дня, сосуществовали вполне мирно, друг другу не мешали и в дела друг друга не вмешивались. Первых было довольно много, человек сто, а то и все двести, это в самый разгар купального сезона, вторая группа была немногочисленная и в самые лучшие времена набирала человек двадцать от силы. Да и обитали они здесь не так регулярно, как первые. Бывало, что их территория пустовала.
Естественно, что обычных людей на остров этот было не заманить, трамвайчик там не останавливался, хотя мимо проходил, и пассажиры всегда устремляли в сторону острова любопытные взоры. Как там оказывались эти самые отдыхающие, и те другие тоже, было для большинства черноборцев неразрешимой загадкой. Хотя кто хотел, тот туда попадал. В городе и его окрестностях об этом месте ходили самые разнообразные слухи, один фантастичнее другого. Кто-то, слушая про этот маленький рай, улыбался, кто-то стыдливо опускал глаза, кто-то ругался и даже при этом использовал ненормативную лексику, кто-то недоверчиво пожимал плечами, были и такие, которым вообще было все равно.