Красоты западного мира потрясли молодых людей. Но самое большое впечатление на двух комсомольцев произвел пляж на Рейне где-то под Гамбургом, на котором люди лежали и загорали прямо в чем мать родила.
— Я тоже так хочу, — заявила Зина, у которой фигурка была всем на зависть.
Эрнст был не против. Не были против и их друзья, с которыми они познакомились в поездке. Это были молодожены из Саратова Олеся и Саша. Вчетвером они отправились загорать голышом, и это занятие всем пришлось по вкусу. Особенно Зине.
Вернувшись в Союз, молодые люди всячески старались продолжить свои невинные развлечения. Каково же было их удивление, когда они узнали, что пляжи, подобные немецкому, есть и в нашей стране. На Черном море, на Балтийском, под Москвой имелись места для подобного отдыха. Эрнст и Зина стали посещать их. Вскоре молодожены узнали, что многие из тех, с кем они проводили время на пляже, не просто загорают, а вообще избрали для себя совершенно иной образ жизни, близкий к природе и естественным проявлениям в быту. Супруги тоже стали нудистами и ходили без одежды уже и дома, в этом же духе воспитывали родившихся детей. Затем они постепенно стали создавать вокруг себя круг единомышленников в самом Черноборске. Они стати основателями клуба любителей естественного образа жизни, а местом для отдыха выбрали для себя Коровий остров.
Время шло, наступала свобода, в том числе и свобода нравов. Клуб черноборских нудистов существовал уже вполне легально, и войти в него теперь мог любой желающий. Теперь можно было не бояться, что тебя исключат из партии или комсомола за безнравственность. Движение ширилось и росло, хотя не так быстро и масштабно, как этого хотелось бы его приверженцам. Тем не менее человек двести постоянных членов в нем уже было. В большинстве своем это были люди творческих профессий — художники, музыканты, поэты и прочие мыслители. Остальных тоже хватаю.
Жизнь на Коровьем острове начиналась где-то с конца апреля и угасала в начале сентября, когда холода вынуждали детей природы прятаться за стены своих квартир. В тот день, когда началась операция «Молния», на острове находилось человек полтораста. Публика здесь была самая разношерстная, но идейно объединенная. В лагере, который находился на западной стороне острова, существовал утвержденный общим собранием порядок, поддерживалась дисциплина, все вокруг содержалось в безукоризненной чистоте. Силами клуба здесь был разбит и обустроен великолепный пляж, за ним располагалась лужайка для культурных мероприятий, за лужайкой в тени ив и осин, выстроившись широким полумесяцем, стояли палатки для жилья. В самом центре лагеря возвышался шатер, в котором были устроены кухня, санитарный пункт и помещение для совещаний. Здесь же жил президент клуба.
Эрнст Степанович в этом году президентом избран не был, потому что находился на этой должности почти десять лет. В прошлом году он ушел от дел, сказав, что его утомила столь ответственная должность, и уговорил товарищей избрать нового президента. Тогда президентом единодушно избрали его жену Зинаиду. В принципе почетная роль не была слишком обременительна. Народ среди нудистов был мирный, не скандальный. В голом виде как-то трудно скандалить и вообще творить что-либо неприличное.
Зинаида, которая за двадцать лет не утратила своей привлекательности и стройности, постоянно заставляла мужа заниматься культмассовым сектором. Так что для Эрнста Степановича мало что изменилось с того момента, как он покинул руководящий пост.
Вот и в эту ночь он не спал, а с вечера пытался придумать, чем же занять народ на следующей неделе. Какие конкурсы придумать, в какие игры поиграть. Ложились здесь очень поздно, далеко за полночь, соответственно вставали тоже не на рассвете. Эрнст Терещенко лег в час ночи, завернулся в ватное одеяло, августовские ночи все-таки уже прохладные, и долго ворочался с боку на бок. Почему-то ему не спалось. Зина даже стала ворчать на него сквозь сон, и он с трудом угомонился и заснул.
Но неожиданно Терещенко проснулся и почувствовал, как его изнутри терзает непонятная тревога. На часах было четыре часа. Он выполз из палатки. Утренняя прохлада заставила его вздрогнуть. Да, были в жизни Эрнста Степановича и такие позорные минуты, когда ему неожиданно хотелось одеться, отбросив устоявшиеся взгляды на жизнь. Но через короткое время он побеждал себя и потом стыдился своего малодушия.