Терещенко вышел на берег и нежным хозяйским взором окинул свой остров, который за все эти годы уже успел сильно полюбить. Было уже светло. Над Волгой стоял туман. Зрелище это было очень редким, и Терещенко залюбовался им.
Неожиданно он опять почувствовал внутри себя неясную, но хорошо ощущающуюся тревогу. На сердце было неспокойно.
Однажды, только однажды с ним уже такое было. Точно такая же тревога его охватила три года назад, когда он во время обеденного перерыва пошел к теще за корзиной, собирался в выходные сходить по грибы. Он тогда тоже ничего не понял, но словно какая-то невидимая сила вдруг повернула его совершенно в другую сторону и повела домой. Он не знал, почему идет домой, но шел. Зашел в подъезд, и прямо в дверях мимо него прошли трое мужичков. Они искоса и недоброжелательно глянули на Эрнста и молча прошли мимо.
Когда Эрнст поднялся на четвертый этаж, то обнаружил взломанную дверь. Сердце его застучало в предчувствии беды. Он ринулся в квартиру в полной уверенности, что она ограблена.
Но нет. Была только взломана дверь и открыта дверца одного из подвесных шкафчиков в спальной комнате. Все было на месте. Ничего не пропало. Ни одна вещь. Потом милиция объяснила ему, что воры-домушники, скорее всего, были те самые мужички, которых он встретил на входе. Он просто вспугнул их, когда они только проникли в квартиру.
— Что было бы, — позднее задавал сам себе вопрос Эрнст Степанович, — если бы я не внял моему второму голосу и не последовал за ним, а упрямо поперся бы к теще? Разоренное и загаженное злой чужой волей гнездо? Как это ужасно!
— Вот видишь, — ответила ему тогда Зина. — Ты почти экстрасенс. Уже обладаешь вторым зрением. И все это благодаря тому, что ты сблизился с природой, стал ее частью.
Зинаида Михайловна была очень рада за мужа и за себя тоже. Несмотря на то, что была ярой нудисткой, она баловала себя и хорошей добротной одеждой, но еще больше она любила драгоценности, особенно ценила бриллианты. Все это могло бы попасть в грязные воровские руки. Но бог тогда миловал.
Вот и сейчас было нечто похожее на то состояние. Эрнст даже испугался. Уж не лезут ли опять воры в его квартиру? Но тут же откинул эту мысль. Квартира была под охраной милиции, и сигнальные приборы он поставил самые современные. К тому же была и страховка. Нет, тут что-то другое.
Эрнст начал всматриваться сквозь туман, пытаясь рассмотреть большую землю. Он вдруг понял, что тревога идет к нему именно оттуда. Вспомнилась статья из газеты, которую вчера после ужина привезли Поповы и которую читали чуть ли не всем клубом. И если честно, то не придали ей серьезного значения, почти посмеялись.
«Неужели что-то с Черноборском? — прожгла мозг внезапная мысль. — Конец света. Началось?»
Но разглядеть город даже без тумана можно было только с утеса, что был в центре острова. И Эрнст Степанович Терещенко решился на восхождение. Он покинул берег, прошел через пляж, миновал лужайку и палатки и углубился в жидкий лесок, который отделял этот благословенный участок от самой высокой точки острова. Минут через десять он уже вскарабкался по узкой тропке на вершину утеса и глянул вокруг. Сначала он увидел берега своего острова, обложенные, словно ватой, туманом. Это было красиво. Но потом он огляделся по сторонам и увидел такое, от чего его брови полезли на лоб. И на левом, и на правом берегу словно началась война. Оба берега просто были набиты военной техникой. Внезапно вся эта техника тронулась с места и двинулась… двинулась в сторону острова.
— Бред какой-то! — воскликнул Эрнст Степанович и побежал вниз.
Терещенко быстро достиг лагеря, потому что, как и все нудисты, был в хорошей спортивной форме.
С воды уже доносились звуки приближающихся судов.
— Тревога! — Эрнст Степанович глянул в небо и увидел маленькие точки, которые быстро увеличивались и принимали очертания военных вертолетов. Экс-президент не выдержал и завопил истошным голосом. — Тревога! Вставайте, друзья! Вставайте!
Он подбежал к главному шатру, возле которого в землю был врыт столб, на столбе этом висел кусок старого рельса, неизвестно как попавший на остров. Он был повешен здесь на случай пожарной тревоги. Но ни разу за все эти годы угроза огня не потревожила покой любителей природы и натурального образа жизни. Зловещий звон разнесся по всей округе, но слышно его было всего несколько секунд, потому что рев вертолетных двигателей, обрушившийся с неба, и звуки милицейской сирены заглушили его.