— Как очутился? Да я же за вами сразу же и пошел. Ночью. И видел, между прочим, как вас повязали. Классно сработали. Профессионалы.
Вера скрипнула зубами, когда это услышала.
— А потом я наблюдал за этим домом и все видел. Кто отсюда выходил, кто входил. Когда рвануло, и этот хмырь смылся, я за Машкой сгонял, и вот мы здесь. Вы платите, мы вас освобождаем. Вы рады нам, мы благодарны вам. Вот и весь расклад.
— Шустрый ты парень, — Марина постаралась улыбнуться как можно шире. — Теперь слушай, что мы скажем тебе. Ты должен нас освободить, потому что речь идет о жизни и смерти.
— О вашей? Это само собой.
— И о твоей тоже!
— О моей? — Кирилл сделал вид, что удивился. — Как страшно. Я уже дрожу.
— Зря не веришь. Люди, которые нас здесь заперли, хотят уничтожить весь город. Ты понимаешь? Весь Черноборск. Может быть, они делают это прямо сейчас. Мы должны их найти и обезвредить, и если ты нас не выпустишь, то…
— Бла, бла, бла! — рассмеялся парень. — В моих руках сейчас судьба всего города. Как я счастлив. Только вот эти самые ручки, пусть они и не очень мозолистые, но очень хотят денежек. Просто чешутся от желания.
— Значит, ты не веришь мне? — Марина даже топнула ногой от отчаяния.
— Конечно, не верю! Сказки рассказывай кому-нибудь другому. А мне гони бабки.
— Ладно, гаденыш! — Тут к Марине присоединилась Вера. — Бери свои деньги. Тут ровно один кусок. Черт с тобой. Но только попробуй, обмани! Если не откроешь дверь, найду тебя на краю света и оторву тебе голову.
И Вера, встав на цыпочки, протянула Кириллу руку, в которой что-то было.
— Ой, как страшно! — воскликнул Кирилл и, в свою очередь, потянулся за деньгами. В последний момент до него дошло, что это ловушка, и он отдернул руку назад, но было уже поздно. Вера слегка подпрыгнула и схватила Кирилла за запястье. Резко дернула на себя, и парня буквально расплющило о решетку. — Ой! Больно! Пусти! Пусти, говорю! Ой!
К его голосу тут же присоединился голос Маши, которая до этого не давала о себе знать.
— Что вы делаете? Отпустите его сейчас же! Ему же больно! Кирилл! Кирилл! Что с тобой! Ты весь синий!
Кирилл изо всех сил пытался выдернуть руку назад, но у Веры была железная хватка. Она крепко держала руку Кирилла и криво ухмылялась:
— Ну что, и дальше будем шутить?
— Ой, тетенька, пустите! — верещал Кирилл. — Я больше не буду! Честное слово! Мне больно!
— Больно? Нет, это не больно, по сравнению с тем, что с тобой будет, если через пять минут твоя подружка не откроет дверь. Сначала я раздроблю тебе кисть, потом сломаю запястье, потом выверну твой локоть на триста шестьдесят градусов, после чего твоя рука выйдет из плеча и окажется здесь на полу. Вот тогда тебе будет действительно больно. Так больно, что от болевого шока твое сердце разорвется на части, а волосы станут седыми. Итак, время пошло.
Вера говорила это таким зловещим голосом, что даже Марине и Нику стало не по себе.
Кирилл опять зарыдал.
— Мы откроем! Откроем! — сквозь рыдания кричал он. — Машка! Беги, открывай! Боже! Мое сердце уже болит! Не убивайте меня! Пожалуйста!
— Минута прошла, — сухо сказала на это Вера Грач.
За дверью что-то загремело, заскрежетало. Железо отъехало в сторону, и в подвал хлынул свет уже с другой стороны, из открытой двери, в которой стояла испуганная и заплаканная Маша. Вредным и жадным ребятишкам повезло, что бронированная дверь подвала была закрыта только на засов. Толик Круглов не подумал о том, что узников могут спасти добрые прохожие.
Вера отпустила Кирилла, и сыщики вышли наружу, грязные, мокрые, опаленные, но гордые от одержанной победы.
— Послушай, — уже на улице обратилась Марина к Вере, — откуда у тебя взялись деньги? У нас ведь все отобрали.
— А у меня нет денег, — ответила Вера.
— Как нет? А что же тогда ты протянула этому недоумку?
— Вот это.
И Вера показала Марине простой носовой платок. Правда, он был с темно-зеленой каемочкой.
— Жадность фраерка сгубила, — понимающе кивнула Марина. — А ты молодец, Вера Грач! Делаешь успехи на оперативном поприще.
— Служу Отечеству! — улыбнулась бывшая десантница.
ЗАЦЕПКА
Подойдя ко второй группе задержанных, Степанов сразу решил взять быка за рога.
— Всем предъявить документы, — рявкнул он.
Окруженные отрядом из двадцати человек, задержанные вздрогнули. Один из них несмело вышел вперед и жалобно завопил:
— А в чем дело, гражданин начальник? В чем наша вина? За что задержали?
— Вопросы здесь буду задавать я! — громко объявил Степанов и подошел к говорившему. — Кто такой?