Валерий Юрьевич Чумаков
Конец света: прогнозы и сценарии
Объяснение от автора
Посвящается моей семье, с которой я надеюсь счастливо прожить долгую жизнь и не стать свидетелем настоящего конца света
Что в Москве творится — уму непостижимо человеческому. Семь сухаревских торговцев уже сидят за распространение слухов о светопреставлении, которое навлекли большевики. Дарья Петровна говорила и даже называла точное число: 28 ноября 1925 года, в день преподобного мученика Стефана, Земля налетит на небесную ось!
М. А. Булгаков. Собачье сердце
Статьи, в которых рассказывается о том, как где-то прекрасно живется, мне кажутся депрессивными: «где-то прекрасно» означает, что у нас — хуже. А статьи о том, какие катастрофы могут постигнуть человечество уже в самом ближайшем будущем, с моей точки зрения, ничего кроме оптимизма вызывать не должны: ведь еще пока живем! Несмотря на вулканы, астероиды и термоядерные заряды. И у нас есть какое-то время в запасе. Время, которое мы проведем с пользой.
Это здорово — знать, что время еще есть. Плохо, когда — неопределенность, хуже нее лишь полная определенность. В возможность бессмертия верят совсем маленькие дети. Взрослые люди, как показывают социологические исследования, в бессмертие (разумеется, телесное, а не духовное) и не верят, и не очень-то хотели бы его получить. Совершенно понятно, что жизнь только тогда может давать настоящее удовольствие, когда у нее существует логическая противоположность.
Вы любите смотреть на фейерверки? Наверняка любите. А теперь представьте, какой фейерверк мы увидим, дожив до одной из тех катастроф, о которых я расскажу. Как красиво будет выглядеть на нашем небе взрывающаяся гиперновая звезда. Или как лихо Москва переедет за несколько месяцев в район экватора. Или как рванет на всю планету Йеллоустонский супервулкан.
Поэтому читайте, выбирайте катастрофу, которая вам понравится, а потом живите и радуйтесь. Радуйтесь тому, что пока еще есть время радоваться, есть время жить, есть время любить и наслаждаться этим.
Самый крутой пир из тех, что были описаны в мировой литературе, происходил во время чумы. Когда знаешь, что человечеству в ближайшие десятилетия светят несколько десятков катастроф, — это уже не страшно, а весело. По-моему, так!..
Предисловие
Человек — один из самых молодых обитателей планеты Земля. Наш возраст — всего несколько десятков тысяч лет. Совсем недавно, в середине прошлого века, мы вошли в новую, космическую, эру и стали активно интересоваться окружающим планету пространством. Нам очень хотелось познакомиться с лу-нитами и подружиться с марсианами. Хотелось, чтобы наша Галактика (Млечный Путь) оказалась неким подобием гигантского многоквартирного дома, где на каждой ветке, в каждой звездной системе, как на каждой лестничной площадке, нас ждут добрые соседи, с которыми можно мирно поболтать, обсудить общие проблемы или даже вместе отметить какой-нибудь праздник, например Новый год.
Однако ни на Луне, ни на Марсе, ни на других планетах Солнечной системы разумной жизни найдено не было. Более того, мы уже сейчас можем довольно уверенно утверждать: если нам и удастся найти поблизости вообще что-то живое (еще есть надежда найти на Марсе бактерии), то субстанция эта будет неразумной. Так что все ожидания напрасны — в смысле «поговорить».
Конечно, мы не опускали руки и пытались забросить свои сети и в глубины Вселенной. Самые простые расчеты показывали, что только в нашей Галактике должны существовать тысячи более развитых, чем мы, цивилизаций. Ученые искали их голоса во всех доступных уголках. Вселенная молчала.
Значительно раньше, в XVI веке, Николай Коперник выдвинул принцип, названный позже его именем. В соответствии с ним, в природе нет ничего исключительного. Наша планета — не центр мироздания, а всего лишь одна из великого множества планет, Солнце — совершенно рядовая звезда, Млечный Путь — ничем не примечательная галактика, каких много. Если придерживаться этого принципа, то и появление разума на третьей планете системы желтого карлика (это о Солнце), расположенного на окраине Галактики, исключением быть не может. Такой процесс прошел на Земле, и вероятность того, что нигде больше не возникала ранее цивилизация нашего уровня, выражается таким малым числом, которое даже не с чем сравнить.
Вспомним о знаменитом парадоксе Ферми. В середине прошлого века этот великий итальянский физик рассчитал: если в нашей Галактике когда-то могла появиться цивилизация, которая была способна перемещаться по ней со скоростью даже в одну тысячную скорости света, она бы и при такой тихоходности за 100 миллионов лет должна была бы распространиться по всей Галактике. Иными словами, появись такая цивилизация в ту пору, когда на Земле жили динозавры (210 миллионов — 60 миллионов лет назад), корабли этих «продвинутых» уже давно были бы в нашей системе.
— Если есть где-то еще цивилизация, то ее корабли уже гуляют по Солнечной системе, — заявил Энрико Ферми на одном из симпозиумов. Но почему-то мы их нигде не видим.
Возражения вроде: «цивилизации есть, они давно за нами наблюдают, но не спешат вступать в контакт» либо «они просто не страдают жаждой путешествий» — натыкаются на принцип Коперника и парадокс Ферми. Действительно, раз мы так ищем и ждем контакта, то должны существовать еще многие тысячи цивилизаций с подобными же стремлениями. Однако никто с нами на контакт не выходит.
Наиболее правдоподобных объяснений два, и оба для человечества весьма неутешительны.
Первое объяснение. В отдельных частях Вселенной природа проводит регулярные «зачистки». Это взрывы звезд, гамма-вспышки, столкновения планет с астероидами и с кометами, взрывы сверхмощных вулканов. Такие катаклизмы или полностью уничтожают цивилизацию, или отбрасывают ее далеко назад.
Второе объяснение еще более печальное. По мнению многих ученых, любая цивилизация примерно в одно и то же время достигает уровня, за которым она получает возможность заявить о себе перед космическим сообществом, и уровня, за которым ей становится весьма просто саму себя уничтожить. И речь идет даже не столько о разрушительной войне, сколько о ситуации, при которой жизнь всего общества может оказаться в руках одного человека или автомата. Как результат — такая цивилизация (после открытия, к примеру, секретов ядерной энергетики, генетического конструирования) существует примерно 100–200 лет, после чего либо пропадает полностью, либо порождает другую цивилизацию.
Последняя зачистка проводилась на нашей планете силами супервулкана Тоба (Суматра) примерно 70 тысяч лет назад. Тогда численность человечества упала до критической цифры — 5 тысяч человек. Можно смело утверждать: если бы не Тоба, мы бы полетели в космос 10–15 тысяч лет назад. Все говорит за то, что очередная, еще более мощная зачистка, совсем не за горами. Технологически мы уже почти достигли возраста самоубийцы. Так что остается ждать — будут катастрофы!
Человеческий вид не бессмертен. В соответствии с принципом Коперника, мы можем просуществовать как Homo sapiens еще не более 200 миллионов лет, а потом либо вымрем, как динозавры, либо переродимся во что-то более совершенное. Но даже если нам удастся преодолеть и этот рубеж, что было бы неплохо, если даже человечество, как мечтал Константин Циолковский, сумеет «расселиться» по Вселенной, застраховавшись от полного уничтожения в случае мелкой (в пределах одной звездной системы) или средней (в пределах Галактики) катастрофы, то от гибели всей Вселенной нам уйти никак не удастся.
Понятно, что большинство людей отдаленные на тысячи и миллионы лет события волнуют не особо. Более того, их даже не страшит вырождение человечества вследствие гибели человеческого генома, которое произойдет, если верить крупнейшему в Оксфорде специалисту по человеческой генетике профессору Брайану Сайксу, не далее как через 125 тысяч лет. Ведь это почти 5 тысяч стандартных земных поколений. И потом, эти 125 тысяч лет надо еще суметь прожить. Тем более что мы уже выяснили: редкая цивилизация (а по нынешним нашим сведениям — так и вообще никакая) проживает столько. Поэтому нас гораздо больше волнует другое: что произойдет (или может произойти) с нами в ближайшую сотню лет, то есть в этом веке. И еще в следующем.