– Что за маньяки захватили телевидение? - выкрикнул я. Фильм определенно снимал какой-то псих: никто не станет создавать подобные ленты в здравом уме. Я понимаю, что сумасшедших на телевидении обожают - они любые рейтинги поднимают до небес - но не до такой же степени превращать телевидение в аналог сумасшедшего дома и обители для извращенцев!
Успокоиться удалось только через час. Любопытство таки пересилило, оказавшись сильнее страха. Да и в любом случае надо изучить происходящее на планете, ведь бросить все и вернуться в Преддверие невозможно: для этого мне придется себя убить, а это в мои планы не входит: я не самоубийца.
Не рискнув надеть шлем во второй раз, я включил обычный телевизор. Пускай мертвец вгрызается в кинескоп с той стороны - это не так страшно по сравнению с укусом моей шеи. Но телевизор, автоматически настроившись на четкое изображение, показал не приближавшегося к камере мертвеца, а нечто другое, однако тоже мрачное и угнетающее.
Без звука.
Прошла долгая минута, пока я понял, что тот просто-напросто выключен. Я нашел на дистанционном управлении кнопку "звук" и прибавил звук на двадцать делений - пятую часть максимально возможного. Больше не нужно - я не желаю, чтобы голоса из экрана отдавались эхом в просторном помещении.
Полилась тихая, но вполне ясно слышимая музыка. Такое ощущение, что в ней есть ультразвук: больно тоскливо действует на нервы, вызывая панический страх перед неизвестностью.
Спокойный и, как мне показалось, механический голос безжизненно пел колыбельную песню:
Баю-бай, заснула крепко вся страна,
А проснутся темной ночью силы зла,
Кто заснул, тот не проснется,
Всех убьем сегодня ночью.
Глазки закрывай, баю-бай.
Я поежился.
Голос продолжал петь на фоне мертвой жизни. Мертвые жили в разрушенных домах, ели нечто такое, что могут есть только мертвые и описывать которое меня совершенно не тянет, спали в разваленных кроватях и диванах, разлагаясь и разваливаясь. Жуткое зрелище.
Кто пройдет с косою острой по домам,
Кто разложит динамит по всем углам,
В тот же миг фитиль зажжется,
Дом на части разнесется,
Глазки закрывай, баю-бай!
Баю-бай, заснули люди навсегда,
Только вы еще не спите у окна.
Меч кровавый в вас воткнется,
Кровь по полу растечется…
Глазки закрывай, баю-бай.
Голос замолчал.
Я стоял, потрясенный до глубины души: воображение нарисовало такие картины, что телевизионное изображение и в подметки им не годилось! Мне захотелось немедленно исчезнуть отсюда, но как это сделать? Неужели только после смерти от старости или других внешних факторов? Сволочной ангел не сказал, как покинуть этот мир, не дожидаясь окончания срока службы нового материального тела, а оно, судя по всему, намеревалось здравствовать лет до восьмидесяти, не меньше.
Похоже, я влип по самое "не хочу".
– Отрикс, ты - маньяк! Мне теперь придется пережить вторую смерть после первой! - выругался я. Отрикс благоразумно не ответил. - Ладно, пусть будет так, как будет. Но когда вернусь в Преддверие, непременно выскажу все, что думаю о ваших методах исследования планет! И тогда вам точно не поздоровится!
Изображение исчезло, сменившись помехами, затем вновь появился ролик с какими-то мертвецами. Я выключил телевизор: увиденного хватило по уши.
Что же происходит на этой планете? Где люди? Как можно узнать, что происходит, если не у кого спросить?
Я смотрел на телевизор, когда в голову закралась довольно интересная, я бы даже сказал, блестящая идея, выразить которую можно одним словом: библиотека! Конечно же, как я сразу не подумал! Зная о нравах наших журналистов, я не ошибусь, если предположу, что местные ничем не отличаются, и могу смело заявить: ни одна уважающая себя газета не пропустит такое убийственное событие!
Огромное здание со странным названием "Мультитека" оказалось рядом, в четырех километрах от магазина. Я зашел в холл и первым делом увидел стенд с указателями кабинетов и того, что в этих кабинетах находится: "читальный зал", "видеотека", "архив компьютерных программ", "книги", "журналы", "газеты".
От просмотренного в магазине фильма желание увидеть хронику происходящего или услышать добрые песенки из серии "на ночь глядя" уже не появлялось. Читать газеты привычнее и спокойнее. Поэтому я, недолго думая, направился к дверям с надписью "библиотека" и обнаружил, что за ними скрывается целый коридор. Зато прямо у входа стоял трехмерный указатель кабинетов. Дотрагиваясь до призрачных кнопок, я прослушал информацию о каждом отделе.
Отдел "газеты" оказался буквально под боком, в него я и направился: в газетах всегда печатают самые подробные новости. По крайней мере, на моей планете печатали, до известных событий, после которых не осталось ни читателей, ни редакций, ни типографий с запасами бумаги.
Длинные и высокие полки были до отказа забиты подшивками. Я высмотрел две кипы с нижней из-за красивого названия - "Весомая". Судя по нему, новости должны быть либо захватывающими, либо никакими.
– Проверим… - пробормотал я, садясь за стол и вчитываясь в заголовки статей. - Хм…
Прочитав штук двадцать газет, я понял: этот мир имеет полное право быть уничтоженным. Судя по пиару и поведению "звезд", напоминающих белых карликов и греющих только ближнее окружение, планета многого не стоит.
И никаких статей, указывающих на исчезновение как отдельных граждан, так и человечества в целом. Сплошные отчеты о жизни "звезд", о грабежах, авариях и катастрофах. Кто это будет читать изо дня в день, находясь в здравом уме и не желая покончить жизнь самоубийством? Ведь для привыкших к таким новостям мир делится на две части: либо ты - звезда и купаешься в сомнительно-скандальной славе, либо - обычный человек из тех, которых постоянно грабят, обманывают и убивают.
Я прочитал немного, но уже чувствую, что начинаю впадать в дичайшую депрессию. После такой газеты мне прямая дорога к психиатру или в магазин алкоголя - купить чего покрепче и забыться на краткий момент жизни.
Ну ее, такую газету, иначе не замечу, как перейду на сторону Возмутителя и тоже захочу уничтожить несколько подобных миров.