– В таком случае, тебе надо было вчера перемешаться вместе с остальными! - отпарировал летчик. - Тоже мне, захватчик нашелся… Лежал бы сейчас на доисторическом пляже и горя не знал.
– Есть один нюанс… - помрачнел пятый.
– Поделись информацией, - предложил шестой. - Может, мы тебя поймем и посочувствуем. Только быстрее, пока мертвецы не заглянули на огонек.
Пятый сунул руку в карман рубашки и достал небольшую черно-белую фотографию.
– Вот мой нюанс, - лаконично пояснил он.
С фотографии на нас смотрела красивая женщина лет тридцати, в вечернем платье. Она едва заметно улыбалась.
– Я могу показать с десяток таких фотографий, - сказал летчик. - И что с того?
– Я говорил вам, что больше не алкоголик?
– Да.
– Это она мне помогла, - сказал пятый. - Не знаю, в честь чего она решила бороться с моим пристрастием к зеленому змию… Наверное, из-за того, что мы дружили подростками и вместе мечтали построить будущее, от которого у людей захватит дух от восторга… Так вышло, что наши дороги разошлись на долгие полтора десятилетия, а когда мы снова встретились, мое светлое будущее заменили беседы с зеленым чертиком. А вот она… она сумела совершить немало из того, о чем мечтала. Дом, семья, работа, чудные дети, радужные перспективы и разработка новых технологий. Она строила мир, о котором грезила в детстве, и шаг за шагом приходила к нему. Она вылечила меня и подарила второй шанс исполнить мои мечты… Она стремилась к лучшему миру, пока… пока пьяный распальцованный мудак, гонявший по городу, как по гоночной трассе, не убил ее!!!
В голосе пятого появились стальные нотки, и даже привычный ко многому шестой непроизвольно сделал шаг назад. Пятый в этот момент перестал походить на человека, который до коликов в животе боялся столкновения с красноглазым. В его глазах загорелся огонек, настоящее всепожирающее пламя, как любили говорить поэты на нашей Земле (их фантазии страшно представлять), и я вдруг почувствовал, что рядом с нами все это время находился спящий дракон.
– Ее семья горевала какое-то время, - проговорил пятый тихим голосом. - Через год с небольшим после ее гибели муж с детьми уехал из города и еще через три года женился на другой женщине. Они время от времени приезжают на кладбище, но я видел их всего два раза, да и то, мельком. Я часто бывают у ее могилы, на тихой территории с язвительной вывеской "Вечность", и вспоминаю наши детские планы и мечты. Я отдал бы все на свете за возможность вернуть ее с того света и дать второй шанс создать то будущее, о котором она мечтала… как она помогла мне… И когда ученые создали машину времени и построили Башню, я решил отправиться в пошлое и предотвратить ее гибель, - он вздохнул. - Такой вот у меня нюанс.
На пару минут повисла тишина: никто не знал, что сказать. Даже мы с профессором почувствовали себя пристыженными, хотя вовсе не собирались захватывать машину времени и использовать ее в своих корыстных целях. Что уж тут говорить о чувствах четвертого и шестого?
– Так, что будет с нами? - переспросил пятый. - Мы переместимся в прошлое?
– Все мы там будем, - тихо сказал летчик. Прозвучало как-то двусмысленно.
Шестой прокашлялся и виновато сказал:
– А я думал, последние романтики вымерли две тысячи лет назад…
– Вы просто не в том круге общались, - пояснил пятый. - Разведчики редко сталкиваются с нормальными людьми: мы не владеем мировыми секретами ценой в миллиарды, и не окружаем себя тройным кольцом защиты.
– Не завидуешь? - полюбопытствовал летчик.
– Чему?
– Их роскошной жизни.
– Нет. Что хорошего в жировом бешенстве?
– М?
– Ну, они же с жиру бесятся, не зная, чтобы еще вытворить, - пояснил пятый. - А мне и так хорошо.
– Ну, ты и сказал, - восхищенно выдохнул летчик. - Жировое бешенство. Надо запомнить.
– Не загружай голову, - отмахнулся пятый. - Если мы не выберемся в прошлое, грош цена этой фразе.
– Тоже верно, - вздохнул летчик и перевел взгляд с лампочек пульта управления на окна-трансляторы. У проходящего мимо камеры чертика на голове кружились два узких смерча, образовывая острые рога, изгибами напоминающие лиру.
Шестой заметил:
– Так вот какая она, недостающая деталь скелета… Никто из ученых так и не понял, для чего нужны были два круга на его черепе. Думали, бедолаге проводили трепанацию черепа.
– Откуда Вы столько всего знаете? - не выдержал профессор.
– Я же говорил: работа такая. Разведывательная.
– А точнее можно? - профессор подмигнул мне: мол, в случае чего, возьмем его в команду архангела - из подобных людей получаются идеальные полевые агенты. Шестой нахмурился, но подумал и махнул рукой.
– А, ладно, - сказал он, - теперь неважно! Все свои, сочтемся… Позвольте представиться: полковник секретного отдела по изучению аномальных явлений, Центральный Отдел Безопасности.
Четвертый, услышав последние слова, побледнел и испуганно пробормотал:
– Я не хотел захватывать Башню! Это случайность!
– Ну, да… Мимоходом! - буркнул летчик.
– Спокойно, парень, я не собираюсь тебя арестовывать, - миролюбиво заявил шестой. - Я ушел в отставку с сегодняшнего дня. Но все еще не прочь послушать ваши истории. Не для протокола, конечно. Мне чисто человечески интересно встретить коллег по хитропопости и узнать о причинах, вынудивших их пойти на преступление. И начну с себя, если вы не против.
– А давайте, - согласился четвертый. - Иначе я от страха за время ожидания отправки в прошлое с ума сойду!
Мертвые входили в город, постепенно заполняя дороги. Свет из окон прекрасно освещал улицы, да и фонари светили на полную мощность, так что камеры передавали картинку отличного качества.
– Я решил перелететь на две тысячи лет в прошлое, - приступил к рассказу шестой. - По моим сведениям, это время являлось самым оптимальным и благоприятным в истории человечества, практически золотой век цивилизации. А золото, которое я надеялся получить, захватив Башню, должно было обеспечить мне безбедное существование в том времени. В те века как раз появились первые дельтапланы, биолеты, пошел в гору кинематограф. Скажу так же: никак не ожидал увидеть в кабине столько людей и уж тем более ошибиться с выполнением плана на целый день. Вот такие дела. Банальные и прагматичные, как и вся моя жизнь… Кто следующий поделится планами на прошлое?